— Уж надеюсь, — пробормотал Роуз. — Волшебных живых вирусов нам только не хватало.

— Я его закапсулировала, — сказала майор. — Окружила непрерывной оболочкой кода, который он разрушает, перерабатывает и перестраивает, превращая в себя. В микросекунды внутри этих терминалов строятся и разрушаются целые цифровые вселенные.

— Но? — спросил Алекс.

— Но это пока генераторы случайного кода работают, окутывая вирус живой стеной, которую он поглощает. Пока это похоже на железный шар, внутри которого идет ядерная реакция. Чуть ослабь контроль, и содержимое вырвется наружу.

— Это хорошая новость или плохая? — мрачно осведомился Роуз.

— Хорошая, — успокоила его Акка. — Пока жива Клякса, генераторы будут генерить. Капсула совершенно безопасна. Это всего лишь код на виртуальном диске. Его можно даже скопировать куда-то на другой диск, чтобы изучить.

Роуз потер небритый подбородок. Копировать боевой код взлома…

— А на темного бога он не подействует? Что если швырнуть его обратно в эту тварь?

— Вряд ли, — Акка нахмурилась. — Это он его создал. Вряд ли он страдает синдромом самоубийцы. А эта штука разъедает любой программный код как кислота. Мой скафандр вырубился в минуты. Просто счастье, что мы в этот момент ничего не транслировали на Кляксу. Иначе бы лишились корабля.

— Это все чрезвычайно круто, — Роуз вздохнул. — Но совершенно бесполезно.

— Ну как тебе сказать, — Морайя нахмурилась. — Этой штукой можно за секунды стереть в порошок все компьютерные системы Союза, Вольных Миров, Минджу… Загнать нас в каменный век. В другое время за такую вещь отдали бы жизни любые военные, любых миров.

— В другое время, — Алекс снова вздохнул. — Боюсь, и без этой штуки нас ожидает не сладкое будущее. Вот если бы там было что-то, что поможет против самого темного бога…

— Должно быть, — твердо сказала Аккила. — Мне нужно вернуться к работе. Алекс, там непочатый край…

— Нет, — мягко сказал Роуз и улыбнулся. — Не сейчас, рыбка. Сейчас ты пойдешь спать. Иначе перестанешь соображать и пропустишь что-то важное.

Он медленно протянул руку и нежно коснулся холодной и бледной щеки Аккиллы. Та, прикрыв глаза, чуть подалась вперед, принимая прикосновение.

— Да, — тихо сказала она. — Ты прав. Нам надо отдохнуть.

Роуз поднялся на ноги, подал ей руку. Морайя, пошатываясь, встала, уцепилась за его плечо. Алекс обнял ее за талию, и, ласково поддерживая, повел к выходу из трюма. Им нужно было подняться в комнату отдыха и забраться в капсулы. Чтобы вздремнуть несколько часиков под присмотром медицинского блока.

На пороге он обернулся и бросил взгляд на железные груды скафандров, подсвеченных только включенными терминалами. Пусть все так и остается. Чтобы не скрывалось внутри этих штук, лучше бы ему там пока остаться. Пока.

Глава 11

Пространство Закари

Система Кесмер.

Линкор Союза Систем «Громовержец».

Хирш откинулся на спинку ложемента, обозревая огромный экран. Гигантская рубка управления линкором была размером с хороший спортзал. Ее стены и потолок были превращены в громадный информационный голографический экран, а потолок, как светящаяся полусфера, нависала над адмиралом живым небосводом, наполненная пылающими созвездьями ключевых точек плана.

Потрепанный фрегат пришлось оставить. Хирш был вынужден перебраться на один из двух десятков уцелевших линкоров, чтобы вести за собой ударные силы флота, вобравшие в себя самые крупные корабли. Здесь, на линкоре, зона командования была чуть приподнята над полом, и Хиршу порой казалось, что он парит среди потоков информации, растекавшейся по глади информационных экранов. Это было идеальное место. Отсюда он видел все. Он мог управлять всем. Он был всем. Был самим флотом.

Скользнув глазами по графикам заполнения двигателей, Хирш вызвал отдельное табло с таймером и повесил его поверх схематического изображения звездной системы, в которой находилась его группа. Таймер безжалостно отсчитывал минуты, отведенные на операцию перезаправки, но адмирал оставался спокоен. Они укладывались в график.

Разбить флот на две части было идеей Хенрика. В первую группу отобрали корабли с наиболее большим запасом хода, рассчитанные на дальние прыжки. Во второй группе остались корабли поменьше, которым понадобилось бы пара перезаправок. Команда Арона, группа Альфа, состояла из пятнадцати линкоров и десяти крейсеров. Грозная сила, способная уничтожить небольшое государство. Да, корабли были потрепаны, в некоторых едва теплился дух, но они все еще были грозной силой. А главное — все они были способны совершить супер дальний прыжок. Те корабли, которые не могли его сделать, или имели повреждения ходовой части, остались на Прайме, под командованием Свенберга.

Сейчас группа Альфа заправлялась. По команде Арона корабли совершили первый дальний прыжок, в самый центр государства Закари, в отдаленную систему Кесмер. В которой, теоретически, могли находится агенты разведки Союза. Отсюда последний раз приходил сигнал подписанный кодом корабля разведки. Конечно, никого здесь не оказалось. Но место было тихое и спокойное, а сектор прибытия располагался вдали от обитаемых планет. Корабли Союза выложились по полной, гипердрайвы выдали все, на что способны, израсходовав все прыжковые заряды. С линкорами все просто. Двигатели просто заряжались новыми зарядами антиматерии, извлеченными из системы переработки, находящимися на борту огромных кораблей. С крейсерами сложнее. Сейчас каждый из них состыковался со своим линкором-напарником и получал на борт новую порцию антиматерии из хранилищ донора. Линкоры играли роль передвижной заправочной станции. Нет, это не было для них обычным делом. Просто заводы переработки, используемые для самого линкора, позволяли хранить и удерживать дополнительный запас топлива для гипердрайвов. И этим запасом сейчас можно было поделиться с другими кораблями. Конечно, для этого пришлось кое-что подправить и в кораблях, и в процедуре стыковки и в процедурах заправки. Все же, полностью заменить настоящую заправочную станцию линкор был не в силах. Но техники сотворили чудеса. Связка линкор — крейсер сработала.

Именно поэтому сейчас группа Бета, под командованием адмирала Хенрика заправлялась у настоящей заправочной станции в системе 111, чудом уцелевшей при налете врага. Законсервированная, оставленная про запас, списанная на покой, она не привлекла внимания противника. Возможно, потому что при ней не было достаточно много живых людей, сплошная автоматика. Как Арон успел убедиться, Враг атаковал в первую очередь те объекты, где было много живых. Вероятно, его основной целью был захват новых подчиненных, а не разрушение инфраструктуры. Станция 111, обслуживаемая только роботами, избежала атаки, хотя сквозь систему, судя по данным, пролетали корабли противника. Они не тронули станцию, в отличие от соседней, 112, где находились корабли и база с военным персоналом. Там корабли противника учинили настоящую резню, которую остановило только вмешательство Второго Флота.

Хирш терпеливо ждал. Хенрик должен был заправиться первым. У него было два десятка крейсеров, нуждающихся в заправке и два корабля-носителя. Лишенные истребителей они