них нет выбора. Но взгляните на их глаза и сжатые в тонкую линию губы. А еще на то, как с силой сжаты их челюсти. Никому из них не нравится происходящее здесь. А еще они воины, а не палачи. У них, как и у вас, есть воинская честь. И ни один из них не простит вам того, что придется через нее преступить. А еще, уверена, они внесут вас в свой черный список. А это значит, что как только завершится их контракт, они уйдут от вас. И не только они. В казарме эти парни расскажут обо всем, что произошло сегодня. Из-за чего в будущем, нанять вы сможете лишь тех, у кого нет совести и кому плевать, какой приказ выполнять. Но тут ведь вопрос не только в том, какой, но и чей. А раз так, то подумайте еще раз, стоит ли рисковать своим спокойствием, из-за столь незначительно инцидента.

Все это я говорила тихо, чтобы меня слышал лишь Са'Арти, при этом очень надеясь, что не ошибаюсь в своих выводах. Ну, или, что мне удастся посеять зерна сомнения, в правильности своих действий у мага.

Маркиз секунд десять смотрел на Кэлена и удерживающих его воинов. За это время я успела несколько раз попрощаться с молодым кузнецом, ведь ничего, что я могла бы противопоставить двум обученным магам, у меня не было. Ни сил, ни власти, ни умений.

- Так, парни, заканчиваем здесь. Пацану, чтобы стал спокойнее, десять плетей и отправляемся дальше. Лера, я готов осмотреть кузнецу.

Отдав приказ, Са’Арти, взяв мою руку, положил ее на сгиб своего локтя и повел к стоящему рядом зданию. На столь фамильярное отношение я не стала обращаться внимание, так как в этот момент испытала огромное облегчение. Его же заметила в глазах воинов, удерживающих сына кузнеца. Уля вновь разревелась, но уже от радости, что ее жениха не повесят. Мне же не осталась ничего другого, как идти рядом с маркизом туда, куда он ведет. Вот только на воротах мастерской висел огромный замок и ключа от него у меня не было.

- Думаю, вам придется отложить наказание Кэлена, чтобы он смог открыть нам дверь.

- Не придется.

Вместе с ответом, я первый раз увидела, как могут действовать маги металла. Замок стек на землю, как будто он был сделан изо льда и просто растаял на солнце. Очень быстро растаял. Из-за чего на земле образовалась серая лужа. Все это произошло за считаные секунды. И вот уже маркиз, отпустив мою руку, входит в мастерскую. Я же, присела около лужицы. Сразу же дотронуться до нее я побоялась, так как предполагала, что она может оказаться горячей. Хотя, металл, разогреваясь, краснеет. Вот только последнего я не заметила. Но все равно, подобрав небольшой камушек, бросила его в образовавшее пятно. Услышав привычный звон камня об металл, я поняла, что расплавил замок маг, даже не нагревая его. В подтверждение своей мысли, я дотронулась до серой лужицы. Холодная. Мне даже показалось, что она чересчур холодная для летнего дня. Объяснение произошедшему и тому, как именно воздействовал маг на железо, я не могла найти. Впрочем, также я не могла объяснить, как мне удается столь быстро вырастить урожай. Это просто было за гранью науки и понимания.

А, тем временем, маркиз подошел к давно остывшему горну, принявшись изучать оставленные в нем заготовки и инструменты. Ничего опасного там не было. Я от входа видела несколько молотов и клещей, которыми работали кузнецы. А также заготовки для лопат, серпов и кирок. Ничего необычного или того, что могло бы заинтересовать Са’Арти, здесь не было. И, судя по недовольному взгляду маркиза, он пришел к такому же выводу. Вот только останавливаться на увиденном он не хотел.

- А сейчас мы отправимся к вашим печам для плавки руды. Далеко они отсюда?

- Немногим больше часа верхом.

Подставлять еще кого-то из своих людей я не хотела. Если бы не бумага короля, дающая маркизу право осмотреть мои владения, я бы его выставила из своих земель. А так, приходится терпеть. Но, в любом случае, необходимо что-то придумать, и как можно быстрее, чтобы это семейство само покинуло баронство. И чем быстрее это произойдет, тем лучше.

Стоило нам выйти из мастерской, как воздух разрезал хлесткий удар плети. Петлю, которую, всего несколько минут назад, хотели набросить на шею Кэлена, затянули вокруг его кистей. Рубашку, не позволив снять, разрезали, оголив спину, на которой, от первого же удара, лопнула кожа и потекла кровь. От увиденного, мне стало нехорошо. Но больше ничего сделать я для сына кузнеца не могла. Как бы там ни было, он нарушил местный закон, за который, ему грозила смерть. И то, что его спровоцировали, мало для кого служило оправданием.

- Вам лучше уехать отсюда. Все же порка, это не самое лучшее зрелище для благородной, юной леры.

А это, проявил обо мне заботу Киллиан. Мало того, он даже подвел лично к входу в мастерскую мою кобылу и готов был помочь мне сесть на нее. Кто бы только знал, чего мне стоило, откровенно не послать лиера, вместе с его заботой, в далекое пешее. Но я удержалась и, вскочив на лошадь самостоятельно, приказала Уле.

- Попроси кого-то сбегать к Гвиде. Пусть она пришлет одну из своих помощниц.

Отдав последнее распоряжение своей служанке, я пришпорила кобылу, чтобы только не видеть и не слышать следующие удары. А Кэлен молодец. Несмотря на боль, терпел ее, не желая доставлять своим палачам удовольствие криками или стонами.

Глава 25

У доменных печей мы оказались значительно быстрее, чем мне хотелось бы. Но и оттягивать этот момент не имело смысла. Сейчас здесь было тихо. Никто не работал и все печи были холодные. Мало того, раньше, поблизости, всегда лежали остатки неиспользованного угля, руды, осколки от тиглей или глина, используемая для замеса. Сейчас здесь не было ничего. Даже убрали навоз, который остается от животных, работающих здесь. Мало того, убрали еще и конструкции для механической подачи в печи руды. Увидев проделанную моими людьми работу, я их мысленно поблагодарила. Пусть маркиз теперь ищет, что его тут может заинтересовать. Сомневаюсь, что найдет, но зато ко мне, надеюсь, вопросов больше не будет. А то что сами печи немного перестроены, так это не самое интересное и необычное, что маг мог увидеть. Это - скорее малость. Вот пусть ею и довольствуется.

Са’Арти больше