из-за постоянно пересекаемого сотнями молний неба. Правда, все это мистическим образом затихало возле нас, позволяя общаться, не крича друг другу. Хотя, может все дело просто в укутавших нас щитах, что сохраняли внутри себя относительно спокойное пространство.

— С этим никаких проблем не будет. — Ухмыльнулся оборотень и покрутил книгой навыка, появившейся у него в руке. — Эпический навык "Анимансия", позволяет допросить душу недавно поверженного врага. Вы мне тоже просто мертвый не нужны.

— Да что ты такое говоришь? — Наигранно удивился я. — И что, ты как самый благородный наемник не выучишь его сейчас, а оставишь победителю кто бы он не был? С чего такая щедрость, кошка ты драная?

— Не щедрость, сделка. — Кровожадно оскалил клыки и прорычал Ченг Лао. — Если ты победишь меня, то убивая Эриха не уничтожай всех, кто будет рядом. Разбирай на правых и виноватых. Не системная сделка, мне хватит слова. Говори быстрее, я не могу себя сдерживать.

— Недержание — это страшная штука. — Потянул я немного время, планируя свои дальнейшие действия. Для магии он неуязвим, регенерация наверняка не хуже, чем у оборотней-волков, а огнемет у меня не работает. Тяжелых предметов, чтобы можно было с помощью телекинеза закидать его ими и обездвижить тут нет. А между тем, время идет, и действия эликсиров скоро кончится. Похоже, придется решать финальный вопрос грудь на грудь.

— Не морочь мне голову, ворона! — Яростно хлеща по полу хвостом, двинулся в мою сторону Ченг Лао.

— Ладно, разберусь. Давай уже, подходи, крысоед. — Я оскалил клыки, на последней фразе превратившись в медведя, и шагнул ему навстречу.

По параметрам Ченг Лао, если и уступал мне, то только в силе, а в скорости, пожалуй, и превосходил. В итоге, первый и самый яростный обмен ударами превратил нас обоих в истекающие куски мяса и сломанных костей. Буквально пять секунд понадобилось мне, чтобы истратить более шестисот из имеющихся у формы медведя тысячи единиц энергии на исцеление своих травм. Однако и наемник, сейчас тяжело дышащий напротив меня, буквально выращивал новую плоть.

— Хорошо, начали. — Потянулся Ченг Лао, разминая конечности. — Думаю, стоит приступить ко второму раунду.

Не став тратить силы на препирательство, я проверил работоспособность лапы, из которой только что торчал осколок кости и ринулся в новую атаку, отдав команду дополнительным потокам сознания анализировать бой и искать путь к победе. Правда на этот раз японец не спешил размениваться со мной ударом на удар, видимо тоже имея лимиты на исцеления тела. Вместо этого он начал, пользуясь своей большей скоростью и мобильностью, уходить от моих взмахов и наносить в ответ удары по лапам и плечам. Раны выходили не очень серьёзные, но Ченг Лао вообще не получал повреждений. Так что, это был хоть и долгий, но однозначный путь к моему поражению.

— Знаете, в этом теле использовать приемы из стиля тигра намного удобнее, чем в человеческом. — Издевательски прорычал наемник, очередной раз поднырнув под моим ударом и располосовав мне предплечье. — Настоящий воин, чем бы он не сражался, обязан знать карате.

Наконец-то дождавшись, пока он начнет очередную самодовольную речь после своей контратаки, я ухватился челюстями за его летящую мне в плечо лапу и потянул на себя и в бок, перекидывая гигантскую кошку через бедро. Оказавшись подо мной, Ченг Лао, как настоящий кот, тут же попробовал рвать меня всеми свободными лапами, пытаясь вырвать мне кишки или повредить ребра, но наши массы были несопоставимы. Поэтому, игнорируя боль и реки крови, выливающиеся из моих боков, я упер передние лапы ему в грудь и, совершив мощный рывок, головой вырвал ему руку в плечевом суставе.

— Мне и самбо хватит. — Прорычал я, глядя на бьющегося подо мной тигра и сомкнул челюсти на его висках. Пара рывков с постоянно сжимающимися челюстями и голова оборотня наконец взрывается сотней осколков, расплескивая кровь и мозг в радиусе десятков сантиметров вокруг.

— Весь живот вырвал, скотина. — Прокряхтел я, тратя последнюю энергию на исцеление ран и с трудом поднимаясь на ноги. — Ладно, не время страдать. Обыск.

"Поздравляем!"

"Вы получили уровень восемнадцать."

"Вы получили два свободных очка характеристик."

"Инвентарь увеличен на семьсот сорок восемь килограмм"

"Вы убили обладателя эпического навыка, шанс поглощения навыка — пятьдесят процентов."

"Попытка поглощения эпического навыка тень — неудача."

"Попытка поглощения эпического навыка Внутренний зверь — успех!"

"Навык Внутренний зверь несовместим с вашим классом."

"Вы можете открыть новую магическую школу или улучшить одну из имеющихся магических школ на один уровень, до второго уровня включительно."

"Вы получили трофеи:

Эпическая книга навыков Анимансия.

Ну у меня тут одна важная цель — это допросить Ченг Лао и выяснить, где Эрих. Пожалуй, начну с изучения анимансии и сразу приступлю. А то, кто его знает, может душа отлетит уже через несколько секунд и эта возможность исчезнет.

"Поздравляем!"

"Вы изучили заклинание Допрос души."

"В течение двадцати минут, после смерти разумного, вы можете допросить его душу."

Сразу после изучения заклинания, тело Ченг Лао как будто покрылось какой-то беловатой дымкой, что медленно истаивала, растворяясь в окружающем пространстве. Не став ждать, я опустил в нее руку и применил заклинание.

"При текущем уровне навыка мы можете задать душе два вопроса."

— Так. Первым делом, естественно, хочу узнать, где Эрих. — Спросил я вслух, не убирая руки от тела Ченг Лао.

Окружающий мир на мгновенье мигнул, и я осознал себя сидящим перед каким-то длинным столом. Вернее, не совсем себя. Само по себе пришло понимание, что я сейчас нахожусь в воспоминаниях Ченг Лао, который показывает мне часть своей памяти. В данный момент мы находились в здании администрации города.

— Первое собрание городского совета под моим начало объявляю открытым. — Вальяжно махнул находящийся во главе стола Эрих, который восседал на золотом троне и, кажется, больше внимания уделяя двум полуголым девицам у себя на коленях, чем на собравшихся тут разумных.

— Это какой-то цирк! Я отказываюсь