цепляются за кусты оружием и тихонько ругаются сквозь зубы.

Была у меня мысль начать операцию около ручья, раньше так и договаривались, однако, сразу четыре заряженных арбалета теперь портят весь план. Здесь лучницам не так удобно будет всех врагов держать под обстрелом, когда они скрыты в низине у ручья. Поэтому я чешу голову привычным жестом, а потом еще чешу спину, что место встречи переносится к воображаемому лагерю, на ту самую поляну.

Надеюсь, что наемники с лучницами не проспали появление карателей по свою душу и готовятся к схватке.

Хотя, я никого из них не вижу, но, надеюсь, что опытные люди меня уже заметили. Ведь мы прибыли как раз в то время, на которое рассчитывали изначально, готовя план.

После ручья прошли еще метров двести очень густыми кустами и уткнулись в поляну. Не ту, где шалаши стоят, а ту, где решено встречать врагов во втором случае. Впрочем, именно здесь я и обещал показать шалаши страже, как раз после холма и ручья под ним.

Тут стражники идут один за другим по имеющемуся проходу в кустах, впереди четверо опытных воинов, а все арбалетчики позади. Они и Кирила не видят сквозь ветки, а уж меня точно подстрелить не смогут через кусты.

— Ну где здесь? Ты что, тварь, нам тут устроил? — ох, нехорошо смотрит на меня старший стражник, подтягивая мою веревку поближе к себе.

По моему рассказу должны уже были до лагеря добраться, только, кто же будет его располагать в получасе ходьбы от опушки леса. Опасно это для жизни разбойников, никто так рисковать не будет, вот это и осознал теперь старший стражи.

Что-то понял своим звериным чутьем, что не будет никакого внезапного нападения на раненых и ослабших воинов.

Что обманул я всех их с Капитаном Смолеттом вместе, а отдуваться за доверчивость придется именно ему. И его приближенным людям еще вместе с ним.

Не зря на своем месте старший стражи оказался, точно, что не зря, все же смог раскусить меня, пусть и поздно.

Я подхожу к нему поближе, когда шлепаю ему по сознанию этим переформатирующим ударом. С настоящим козлом получилось, может, и с этим тоже получится? Убивать так сразу пока не хочу, как и дебилом делать, есть к нему пара вопросов на будущее.

Теперь Кирил валится на лесную землю, шурша листьями, а я выхватываю веревку из его ослабевших рук. Потом прыгаю из кустов на поляну, старательно пригибаясь и бегу вдоль них же в сторону, чтобы уйти с открытого пространства.

Освобождаю место для обстрела лучницам и спасаю свою жизнь.

План был, честно говоря, совсем другой, да и не успели мы все так подробно с Тереком обговорить, поэтому приходится импровизировать на ходу. Руки у меня связаны сзади по-прежнему, в них только конец моей веревки, оружия нет никакого, значит, весь расчет на боевые возможности моих новых товарищей.

Посмотрим, как они себя проявят сейчас, пока каратели потеряли опытного предводителя и теперь тщетно пытаются до него достучаться. Его мне придется первым допросить и, если что, ликвидировать самостоятельно.

Кто-то из стражников остался с Кирилом, помогать ему прийти в себя, зато трое копейщиков бегут за мной, еще не поняв, что я вывожу их на линию огня.

На секунду становится не по себе, когда они выскакивают на поляну в лесу и бегут в мою сторону, чтобы попробовать догнать меня, а наши не стреляют сразу.

Но, вскоре свистят стрелы и я слышу бумканье луков, потом крики двоих смертельно раненых. Оставшийся сразу пытается запрыгнуть обратно в кусты, только, и его успевает найти стрела кого-то из лучниц.

Да, они представляли из себя отличные мишени, подставились на открытом месте и сразу потеряли половину отряда.

Теперь против нас остались только арбалетчики, они окружают старшего, как я понимаю и готовы защищать его.

Вскоре за моей спиной появляется Шнолль, он бросает свой щит на землю, одним движением своего меча разрезает веревки на мне и я наконец стаскиваю колючую, зараза, петлю с натертой в кровь шеи.

— Где остальные?

— Девки на той стороне поляны, с ними Вертун. Грипзих и Терек подбираются к ним сзади.

— Черт, у них четыре арбалета! Не стоит лезть на них так прямо, — говорю я ему.

Он тут же сует два пальца в рот и протяжно свистит, потом жизнерадостно отвечает мне:

— Я предупредил их. Четыре арбалета! Да это же отлично! Прямо куча денег! Жирная у нас сегодня добыча!

— Только их еще забрать нужно! Дай мне один меч! А то я совсем пустой!

Шнолль вытаскивает из-за плеча второй меч и протягивает мне:

— Береги его! Он мне нужен!

И убегает окружать оставшихся стражников, подхватив свой небольшой щит.

Я думаю перебежать на другую сторону поляны, только, что я там буду делать? Нужно помочь парням, отвлечь внимание противника, поэтому я возвращаюсь в кусты и осторожно пробираюсь дальше, готовый обрушить ментальный удар на чью-то подвернувшуюся голову.

Теперь я могу это проделать примерно с десяти метров, только, стража с машинками попряталась в кустах и я понимаю, что могу не успеть вырубить стрелка. Поэтому иду самым простым путем, нащупываю под ногами комки сухой земли и начинаю ими забрасывать предположительное место, где сидят стражники.

Раз парни идут сзади, мне лучше кидать перед стрелками или с боков от них.

Этим делом и занимаюсь, бросаю отвлекающие снаряды вверх, так, чтобы они падали отвесно и не давали выцелить стражникам кого-то из наших. Тем временем наши пересвистываются между собой, договариваясь о совместной атаке, даже Вертун перебежал через поляну и оказался недалеко от меня.

— Они сидят, как мыши, боятся пошевелиться, говорят парни.

Тогда я повышаю голос и предлагаю сдаться страже:

— Эй, вы, которые с арбалетами! Жить хотите? Тогда сдавайтесь!

— Пошел ты! — слышу я в ответ, пока Вертун пробирается дальше.

Ну, наемники все в броне и со щитами, это уже их дело — такие штурмы в лесу устраивать. Не мое, точно.

— Подохнете все тут! Нет здесь никаких раненых, все наемники живы и здоровы! Порубят вас, дураков, в мелкую крошку!

— Сука! Попадешься нам еще! — слышу я в ответ, как раздается страшный рев где-то впереди.

Понятно, это наши пошли в атаку, я тоже тогда ускоряюсь, понимая, что стражники сейчас разрядят все арбалеты и я могу оказаться прямо перед ними. Там уже фехтованием заниматься не стану, просто оглушу и добью.

Щелкают машинки, рев не унимается, значит, атака идет. Вскоре и точно, раздается два жалобно-предсмертных крика.

На меня из-за веток кустов выскакивает стражник, пожилой уже мужик