своего звездолёта незнакомец не снимал. Доведя разбитые транспортники почти до охраняемой зоны, Краб отцепил их, и Линда включила аварийный сигнал. На станции она, в сопровождении Краба и его солдат, направилась в нужное учреждение. Так как Линду хорошо знали, и всем было понятно, что эти люди, идущие с ней, скорее всего, наняты девушкой, никто документов у них не спрашивал. Войдя в кабинет знакомого чиновника, Линда пропустила внутрь и капитана Краба.

— Линда, какими судьбами? — Милон Гровс посмотрел на свою бывшую одноклассницу. Когда-то она ему нравилась, но различие положения их семей в обществе, не позволили Милону просить руки девушки у её родителей. Это не помешало им остаться друзьями. Когда, после окончания соответствующего учебного заведения, Гровс получил назначение офисным работником государственной службы на станцию "Космический цветок", он был искренне удивлён и рад, увидев здесь Линду Кнопс, которая занималась оформлением документов на открытие бизнеса. С тех пор прошло три года. Гровс сумел сделать карьеру, и теперь занимал кресло начальника отдела по развитию бизнеса. По лицу вошедшей девушки, чиновник понял, что случилось что-то чрезвычайное. Это и подтвердили слова Кнопс:

— Да, вот! Встретилась с пиратами, и решила, что лучше сдать мои корабли в аренду!

— Давно пора! Я тебе об этом сто раз говорил! Нечего тебе делать в космосе, а тем более, во Фронтире.

Составление и подписание документов заняло два часа. После этого, Линда с Крабом, направились к ней домой.

— Когда вы сможете начать выполнение контракта? — Поинтересовалась хозяйка, наливая Крабу местный напиток кауфе. Краб попробовал эту коричневую смесь, повертел головой, буркнул что-то, а потом ответил на вопрос девушки:

— Через три месяца мы привезём первый груз.

— Так быстро?

— Ну, да! У нас там и верфь имеется. А тянуть мы не привыкли. Чем быстрее отремонтируем грузовики, тем быстрее получим прибыль.

— Подожду. Но если вы обманете…! — Линда грозно покосилась на капитана Краба. Тот усмехнулся:

— Не обманем, нам это ни к чему. Тем более, что мы теперь партнёры, хоть и негласно.

— Ладно, мне ничего не остаётся делать, как поверить вам на слово.

Все сто двадцать суток (месяц у аборигенов равен четырём декадам) Линда сильно нервничала. Даже похудела. Но вот, ей из диспетчерской пришло сообщение, что "Заморыш" и "Криш", так назывались её грузовики, только что сдали металл на перерабатывающий завод орбитальной станции, а теперь двигаются на посадку, в ангар номер сто семь. Линда бросилась туда, и успела вовремя. Но корабли она не узнала! Да, их внешний вид сохранился, но вот остальное было незнакомо. Корпуса грузовиков были покрыты каким-то странным материалом. Пушек и ракетных установок было на порядок больше. Как это возможно, Линда понять на смогла. С "Заморыша" спустили трап, и хозяйку кораблей провели внутрь. Линда от удивления чуть не закричала — там, где должны были стоят термоядерные реакторы, теперь были огромные трюмы! Реакторов на корабле не было совсем. Линда решила никому не говорить об этом, иначе, необычными грузовиками может заинтересоваться служба безопасности станции, а это чревато конфискацией…

Пришлось отвлечься от созерцания внутренних помещений корабля. Её провели в рубку.

— Госпожа Кнопс! Где ваш считыватель? — Спросил сидящий в рубке солдат.

— Вот! — Протянула аппарат девушка.

— Берите эти кристаллы, и проверяйте. Это ваша доля. — Сообщил ей собеседник, протягивая пять банковских чипов.

Линда проверила, и охнула. Такого она не ожидала. Люди Краба привезли за раз столько металла только на "Заморыше", сколько сама Линда сдавала двумя кораблями за три похода к шахтёрам…

Потом она поняла, что это произошло за счёт изъятия термоядерных реакторов, занимающих на таких грузовиках от сорока до пятидесяти процентов корпуса.

Линда шла домой, и думала, что она точно не ошиблась. Душу ей грели чипы, на которых было два миллиона кредитов. А ведь солдат Краба сказал, что через неделю они привезут полные трюмы еды! А она стоит дороже сданного металла, ведь тут Фронтир, и до аграрных планет далеко…

Станция "Космический цветок", наша прогулка по центральному коридору.

Пока мои женщины любовались различными вывесками, я вспоминал, как всё провернул с Линдой. Да, пришлось откровенно врать, но ведь это пошло на пользу делу! Хотя, в другом случае, когда столкнулись с эскадрой мертвецов из кочующего флота кварианцев, я рассказал жёнам и дочерям то, что помнил из романов о вселенной масс-эффекта. Джон потом мне тайком сообщил, что все кварианцы погибли от излучения межмирового перехода, как и бывший экипаж "Востока". Что там произошло, мы не знаем, поэтому, для дочек, я придумал историю с кровожадными Жнецами, геттами и супер бомбой, взрыв которой смог прожечь дыру между вселенными, и выкинуть звездолёты несчастных кварианцев в одну из систем, контролируемых нашими датчиками.

Ладно, мои зерги уже насмотрелись на разумных разного вида, Дети теперь тянут меня в сторону светящихся рекламных щитов магазинов. Начинается шоппинг! Хотя, я вот не пойму, откуда у зергов тяга к всяким блестящим вещам, одежде и прочему товару, от которого фанатеют, земные и не только земные, женщины? Неужели, при трансформации, моим жёнам передались все эти свойства через гены человека? Странно всё это, но от фактов не уйдёшь. Хотя, уже после, я я вспомнил, что генетики Ноонов делали зергов, используя психологию женского типа. Они ведь выводили матерей стай, которые, априори, в глазах Древних, должны быть самками со все отсюда вытекающим. Ладно, философствовать не буду, а то ещё забреду в дебри неизвестной мне науки, под названием психология…

И вот, банда зергов атакует один из магазинов, продающий женскую одежду и обувь.

— Папа, смотри, какие красивые туфельки! — Подскакивает ко мне Вьюшка, демонстрируя женские туфли на десяти сантиметровых шпильках.

— Доча, а ты сможешь на них ходить?

— Сейчас проверю! — Будущая мать стаи просто скидывает скафандр, абсолютно не заботясь о том, что на ней больше ничего нет, быстро нацепляет понравившиеся ей туфли, и цокая шпильками, начинает бегать по всему магазину, вызывая недоумение продавцов. А я дивлюсь тому, как зерга, никогда не носившая такую обувь, да и вообще, никакой обуви, кроме бахил скафандров, быстро приспособилась к шпилькам. Дома ведь эти девчонки бегали босиком!

Через час мы выходим из магазина, чтобы отправиться за блестящими штучками, как называют мои жёны бижутерию и ювелирные изделия. Вся женская часть нашей группы уже щеголяет в купленных платьях, сарафанах, босоножках, туфельках, а их скафандры скатаны в рулоны, и переданы одному из идущих за нами клонов.

Посещение магазинов косметики и не планируется, так как она зергам не нужна. В ипостаси человека, матери стай, практически не нуждаются в уходе за кожей