ли ты, и мы не знаем, как скоро это случится. Так что… я первый или после вас? — Спросил он, ненавязчиво скользнув взглядом по моему платью, явно непредназначенному для штурма отвесных стен.

Что тут было делать? Не обратно же лезть! Взяв с Дана слово не смотреть вверх без крайней необходимости, я попросилась идти второй.

Надо признаться, что спускаться вниз по плетеной металлической решетке было не так жутко, как выбираться из окна. Дан подстраховывал меня на случай падения — мы двигались вниз медленно, шаг за шагом, почти синхронно переставляя ноги и руки, но я волей-неволей все равно оглядывалась вниз на него, потому что мои босые ступни постоянно мелькали возле его носа и мне в общем-то не хотелось ненароком подправить Сашиному мужчине внешность. Все же я надеялась, что план Дана удастся и она вернется к нему живой и невредимой… как бы это грустно и жутко не прозвучало, среди всех живущих ныне людей Саша Бабкина была мне единственным близким человеком.

Только коснувшись ногами земли, я почувствовала облегчение — все тело ныло и требовало отдыха, а босые пятки еще и кроссовок, но подумать о комфорте можно было и после…

Правду говорят — хорошая мысль всегда приходит с опозданием. Ведь в комнате, в гардеробе, любезно собранном Кирой и Нат, точно были какие-то кроссовки! Обычная с виду бела пара по цене моей почки на черном рынке — вообще могла бы и потратить минутку, да переобуться. А там, глядишь и какой-нибудь костюмчик, более подходящий для ночных побегов, нашелся. Вот, почему такой здравой мысли было не прийти в мою дурную голову десять минут назад!

Дан шел первым, крепко держа меня за руку, будто боялся, что передумаю и сбегу. Мы двигались в тенях, минуя окна и двери, как можно тише, время от времени низко пригибаясь или выжидая, пока «отвернутся» камеры, установленные по периметру дома.

Если честно, даже при свете уличных фонарей и шедшей на убыль луны, я не видела ни зги и потому полностью доверилась Дану… а вот он явно знал, что делал.

У меня едва сердце не остановилось, когда из-за угла дома практически на нас вышли двое в черной униформе с оружием наперевес — буквально за мгновение до того, мой спутник, не говоря ни слова толкнул меня в темную нишу у гаражных ворот и шагнул следом, жестом велев не издавать лишних звуков.

Медленно, но скрытно мы добрались до лесной чащи и вышли к тропе, которая вела к конюшне. Но пошли не по ней, а углубились в сумрак между деревьев. Я шла за Даном молча, словно собачка на поводке, но голова моя буквально разрывалась от мыслей, а сердце терзали нехорошие предчувствия. Ведь если подумать… одни, в лесу… а я все еще и не верила ему до конца. Не верила, но шла следом, потому что в доме позади меня тоже явно не ждало ничего хорошего.

— Что мы будем делать? — спросила я шепотом, настойчиво дернув Дана за руку.

— Нужно найти обходной путь. Я знаю, как пройти мимо оставшихся камер и выйти к дороге — там я припарковал машину.

— Да нет же, что мы будем делать со всем этим? С Сашей… с Егором… знаешь, я спрашивала его насчет нее. Он сказал, что вообще не понимает о чем я говорю… глядя прямо в глаза и мне показалось, что это было искренне. Я почувствовала, что было искренне! Дан, это правда, что истинные не могут врать друг другу?

Я почувствовала, как он напрягся от моего вопроса, но после минуты размышлений все же ответил.

— Правда. Но даже если это и не Егор, то наш отец. И только мой брат сможет вынудить его вернуть Сашу и оставить нас в покое.

То как горько и решительно прозвучали его слова, заставило меня насторожиться.

— Дан… но как же я? Как же мы с Егором?

Он нехотя остановился и обернувшись, холодно сверкнул в ночи яркими, нечеловеческими глазами.

— Мы же хотим одного и того же, верно? Вернуть Сашу. Разве должна она страдать из-за меня… из-за тебя, Егора и моего отца.

— Нет. — Не задумываясь ответила я. — Но ты просто поставь себя на мое место…

Дан развернулся ко мне и, схватив за плечи, настойчиво заглянул в глаза.

— Я уже сказал, что не причиню тебе вреда. Алена, я и пальцем тебя не трону, только помоги мне. Кроме тебя, никто не сможет.

Я ответила на взгляд не менее решительно и скинула с себя цепкие руки.

— Если так, то даже не вздумай от меня что-то скрывать. Мне сложно верить тебе… вот, зачем ты… зачем ты вообще пошел к Егору? Чего ты хотел добиться?

Дан устало выдохнул и настойчиво подхватил мою руку, вновь потянув за собой следом.

— Думал, дождаться, когда вы уснете и поговорить с братом. Хотел спросить у него все напрямую, а потом… если уж он не замешан, попросить помощи. — Почти с болью выдавил из себя мужчина. — Сейчас у него больше власти, чем было у меня, и он будет становиться только сильнее.

31

Его машина была припаркована за деревьями достаточно далеко от дороги. Новенький фиолетовый ауди явно был приобретен хозяином не для побегов, слишком ярким и различимым был он в лунном свете среди серых полутонов и темных красок ночного леса. Но, с другой стороны, сегодня все шло наперекосяк и вряд ли Дан готовился к тому, что придется тайными тропами сбегать с невестой собственного брата…

Мы выехали на дорогу и устремились вдоль нее, вот только, мне показалось, что совсем не в сторону трассы.

— Куда едем? — спросила я, напряженно вглядываясь в проносящийся мимо лесной пейзаж.

Дан кратко обернулся ко мне и крепче вцепился в руль, будто я совсем не кстати вырвала его из пучины важных размышлений.

— Для диалога нам нужна третья сторона. — Нехотя ответил он. — Отец ни за что не станет слушать меня, а Егор, просто увидев нас вместе, выйдет из себя… кроме того, я должен знать, что случилось на званом вечере.

Вывернув из-за очередного поворота, Дан выключил фары и снизил скорость. Мгновение спустя впереди показалась освещенная будка одного из постов охраны, но мы свернули раньше, чем приблизились к ней и выехали на дорогу, отсыпанную гравием.

К гнетущей тишине в салоне прибавилось легкое шуршание, проникавшее внутрь через приоткрытые окна вместе со свежим лесным воздухом. Я поежилась и обхватила себя руками.

— Мы почти на