Я выбралась из-под завала одна из последних. Когда, наконец, смогла хоть что-то разглядеть сквозь слезы (пыль сильно раздражала глаза), то первыми увидела девчонок, что заслоняли меня от взглядов ангелов. Князья стояли чуть впереди и во всеоружии, готовые в любой момент защищать. Люцифер и вовсе вышел из оцепления, теперь представляя собой первый рубеж.

– Что происходит? – прохрипела и закашлялась. В легкие попал не самый чистый воздух, и я никак не могла от него полностью избавиться.

– Гавриил снес станцию. Видишь вот то серое пятно? – Люба указала на странную поверхность ледника в пятидесяти метрах от нас. – Это фундамент, с которого сорвали здание.

– Но ведь падала только крыша? – По спине пробежал холодок от мимолетного страха.

– Сначала архангел проломил ее, а потом одним движением руки снес станцию. Ты только что вылезла из обломков того, что некогда было хорошо укрепленным зданием, – невесело усмехнулась Вера.

Да уж, хорошего было мало. Одно дело – знать, на что способны архангелы, и совершенно другое – видеть это и испытывать на себе. Ужасающая мощь, что точно изничтожила бы кучу народу, если бы мы не переместились в Антарктиду.

– Как же я рада, что все еще неуязвима, – вздохнула с облегчением, когда из травм на своем теле нашла лишь ссадины и синяки.

– Не хочется тебя расстраивать, но это Мерихим прикрыл твою голову от крыши, а потом и вовсе обнял, чтобы защитить от второго удара, – нехотя рассказала подробности моего спасения Надя. Удивительно, но она ничего не жевала. Это настораживало. Саранча голодает, быть беде.

– А вы тогда как выбрались?

– Тетраморфы подсобили, – ответила Смерть и кивнула на стоящих позади князей ангелов.

Они не прятались, наоборот, пытались выйти вперед, но Вельзевул не позволял. Главным его аргументом была фраза «Самоубийцам в первом ряду не место».

Наступило затишье. Обе стороны выжидали. Мы видели только Гавриила, но я всем естеством ощущала, что за непроглядной метелью стоит целое войско. Нас не пытались взять в кольцо, и это говорило лишь о том, что враг уверен в победе. Ему не нужны ухищрения и стратегии, когда лишь грубая сила способна сокрушить нас. Я была в корне с этим не согласна, но довольна тем, что горделивые архангелы оказались столь предсказуемы. В таких войнах хорошо иметь дьявола на своей стороне. Хитрость, уловки и неожиданные маневры могли сохранить нам жизнь, а Люци настоящий спец по этой части.

– Самаэль уже вышел на переговоры, – я прокомментировала то, что видела. Владыка ада как раз подходил к Гавриилу.

Да, мы не знали, когда нападет враг, но знали, что это точно произойдет. У нас было два дня на то, чтобы подготовиться, и мы не теряли времени зря. Порядок ведения боя и основные моменты давно были оговорены. Мы ждали этого момента.

– О, смотри-ка! Наш плохиш уже вывел из себя брата, – хохотнула Вера, прикрывая рот ладошкой. ― Талант не пропьешь даже в аду.

И в самом деле, Гавриил зло сопел и вот-вот готов был дать падшему в нос. Через минуту он все же не сдержался и напал на Люци. Нужно отдать должное дьяволу, уворачивался он мастерски. Когда переговоры провалились, причем по вине той стороны, ангелы решили послать нового парламентера. Им оказался знакомый мне Варахиил. Вот только архангел шел в компании Михаила и Рафаила.

Кажется, они больше не были намерены позволять дьяволу сорвать переговоры. Наверняка это было важным пунктом в их стратегии. Неужели надеялись, что мы сдадимся?

– Ви! – выкрикнул Люцифер, после чего оказался рядом со мной.

Ну и скорость! Хотя кто бы говорил. У меня круче выходит.

– Иди. Они желают вести переговоры с Войной.

– Только с Войной? – недовольно спросила Вера, подбрасывая и ловя свой лук. Когда только успела материализовать оружие?

– Думаю, вам всем стоит пойти. Не имею понятия, что задумала эта троица, но лучше всего вести диалог с Варахиилом. Он самый мудрый из моих братьев, – шепнул нам дьявол и испарился, будто и не было.

Это означало только одно: необходимо потянуть время и дать возможность Самаэлю склонить весы победы в нашу сторону. По этой же причине подходили к архангелам мы очень медленно. Шутка ли, нас неколько минут назад снесло вместе со станцией. Разве можно после такого шока бегать?!

– Приветствую вас, всадники. – Варахиил слегка склонил голову. Воспитанный, чего не скажешь об остальных.

Мы ответили на вежливый жест, а вот Михаил с Рафаилом даже не шелохнулись. Упертые бараны!

– У вас есть два пути: сдаться, и мы безболезненно вернем вас на небеса, или сражаться, но тогда смерть ваша будет мучительной, а последствия боя на земле ― катастрофичными, – вещал Рафаил.

Не сомневалась в ультиматуме, но все равно было неприятно это слушать.

– Вы инструменты в руках Ио, с чего вообще решили, что имеете право на желания и свободные помыслы? – Михаил не выдержал моего недовольного лица и заговорил. Однако лучше бы он молчал.

– С того, что мы чувствуем. Нам не все равно. И вам не все равно. Ангелы давно не ощущают длань господню над собой и живут на небесах без прямого контроля. Ты никогда не задумывался, Михаил, что Ио, может быть, надоело играть в солдатики и послушные бойцы больше не способны соответствовать его запросам? – рубила по живому я, не стесняясь в выражениях.