в глазах читалось… непонимание. Будто заключённого, мечтающего о свободе неожиданно выпустили из тюрьмы, и он, стоя снаружи, не понимает, мол: «А что мне дальше делать? Куда идти…».

— Если это не навредит роду, — пожал я плечами. Мне главное род спасти, но если удастся выгодно выдать этих рыжих замуж… Задача упростится.

Правда, будет жалко выпускать из рода таких ценных магов. Помочь им развиться и овладеть Исцелением, Изгнанием духов и прочим заклинаниям, и зарабатывать столько денег, что плата за зачистку тюрьмы покажется сущей мелочью…

Дьявол, теперь не хочется их отпускать… Аж расстроился. Но… мне кажется, моё выражение лица не так поняли… Девушки вдруг сперва засмущались, а потом резко ушли, мол, пора спать.

— Спать, да… пожалуй, и я пойду спать.

Встал и… о чудо! Брюха почти не осталось.

— В отличие от вас, их магия сильна и эффективна. Повышайте ранги. Ай!

Кольнул его своей силой, ибо нефиг на бога «бочку катить». Сам знаю, что нужно повышать ранги. Поэтому прежде, чем уснуть, закинул в рот большой кристалл маны, мол, чтобы пока спал, Паразит неторопливо его переваривал и вливал в меня ману.

* * *

Некоторое время спустя.

Пятизвёздочные апартаменты отеля «Гранд-отель».

Глория.

Грациозная девушка лежала на кровати, на ней были обычные джинсы и футболка с длинным рукавом, а волосы обмотаны полотенцем.

Она смотрела в потолок и о чём-то думала, но стук в дверь вывел её из раздумий. А после разрешения в апартаменты вошли трое. Плечистый загорелый мужчина с острыми чертами лица. Невысокий и тоже плечистый, гладковыбритый парень и весьма высокая, крупная девушка в высоких сапогах.

Троица распределилась по комнате, находя, где присесть, после чего они ещё несколько минут смотрели друг на друга и молчали, пока не заговорил низкий парень. На вид ему не больше двадцати пяти.

— Видеозапись мы удалили, но копию оставили. И да, его эльфийский идеален, явно не по книгам учился.

— Знаю, что идеален, — девушка вздохнула и посмотрела на крупную даму в сапогах. — Что делать-то будем?

— А что делать? Он явно наш, очень похож на полурослика, — она пожала плечами и стянула с себя сапоги, а под ними красная чешуя на коже и чёрные когти на пальцах ног! — Ух-х-х-х, хорошо.

— Я пробил по базе, — заговорил загорелый и плечистый мужчина. Но когда он открывал рот, всем были видны его острые зубы. — Череповы, гарантированно, люди. Но в роду имелись коротышки. Может, и правда, есть кровь полуросликов.

— Да где только нет крови этих прохиндеев, — проворчал невысокий и крупный парень.

— Во всяком случае, есть вероятность, что Череповы как-то связаны со Скрытыми. Осталось выяснить, как именно. Если друг, то надо наладить контакты. Если враг, то бежать и прятаться…

— И снова менять личность… — Глория простонала и рухнула на кровать, едва ли не хныча от нахлынувшего стресса. — Может, в топку? Давайте вернёмся в Общину?

— А деньги для общины кто будет зарабатывать? — повысив голос, женщина уставилась на Глорию, и та громко застонала. Но жалобы на жизнь перебил загорелый мужчина.

— Предлагаю ненадолго остаться в городе и устроить ещё один концерт. Если он выйдет на связь, то узнаем, что ему нужно. Если не выйдет, то значит, он просто поздоровался и сказал, что сказал.

— Ладно…

* * *

Утро.

Моя комната.

Я.

Что я могу сказать? Лови награду Паразит.

Слышу в голове странные стоны и радость… звучит отталкивающе, но он заслужил. Кто тут у нас такой красавец перед зеркалом?

Не зря я старался и столько ел! Вот теперь виден результат. Рельеф тела всё чётче проявляется, и кубики пресса уже видно. Да и я уже не такой дрыщ. А как нагоню больше плоти в мышцы и натренирую их, сражаться станет куда легче! Всё же здоровое и крепкое тело — основа основ! Ну и смогу больше БЭ проводить через тело. Это, пожалуй, самое главное.

— Господин… вы великолепно выглядите, — заявила Оксана. Когда вошла? Не заметил даже.

— Недостаточно хорошо, — покачал головой. — Нужно больше тренироваться, чтобы становиться сильнее.

— Тренироваться? Вы вроде только и делаете, что едите… — захихикала она.

— Чтобы организм рос и развивался, ему нужен строительный материал!

Вскоре я оделся, плотно позавтракал и направился в Академию, где чудесно провёл время. Первую половину дня я спал. Поел на обеде и вновь погрузился в сон!

Студенты были заняты подготовкой к практике, поэтому ко мне никто не лез, не приставал и не совал свой нос в мои дела. Идеально.

Вечером же заявилась Анна… но я просто натравил на неё рыжих! И оставив спарринговаться, занялся своими делами. А их было немало. Это и подготовка к завтрашнему дню и изучение магии, ну и простая работа главы рода. А ещё заказ от администрации. Но там фигня, простенький злой дух.

Поэтому утром я проснулся разбитым…

— Доброе утро, господин, — на улице меня встретили Жанна с Иваном. Но на него пофиг, а вот женщина была в камуфляжной одежде, крепких походных ботинках и кепке. Тоже камуфляжной.

— Утро, — кивнул ей и заполз в машину. Вёз нас Иван, но лишь до фабрики, после чего я отпустил его. Так как на самой фабрике нас дожидался лесовоз.

Жанна уже научилась им управлять, курсы брала.

— Доброе утро, господин, — нас встретил управляющий, и выглядел он бодрым и очень довольным.

— Доброе, — мы пожали руки и направились на фабрику.

— Работа идёт как надо, и днём, и ночью! Без перерывов! — хвастался он, пока мы шли. — Не скажу, что всё идеально, но количества брака куда меньше, чем с живыми работниками. А производительность…

Мы вошли в здание, где кипела работа. Но сперва посетили гараж. Зомби грузчики переносили готовую продукцию в фуру и забили её под завязку. Но и на складе ещё осталось немало товара.

— Пожалуй, в прошлый раз я погорячился с