Расстояние от поля битвы у села Марафон до рыночной площади Афин, на которой упал и умер гонец, сообщивший согражданам о победе греков над персами, составляет 25 миль или примерно 39 км. Во время Олимпийских Игр в Лондоне в 1908 году это расстояние было увеличено до 26 миль 385 ярдов или 41 км 947 м. А сделано это было для того, чтобы королевской семье был лучше виден из Виндзорского дворца ход соревнований в этой дисциплине. С тех пор это расстояние не менялось.

МАРКИ ПОЧТОВЫЕ

Подделка почтовых марок с помощью штемпеля имеет давнюю историческую традицию. Так, почтовые марки периода Гражданской войны в США некий Шперати не только печатал подпольно, но и гасил фальшивыми штемпелями. Следует сказать, что Шперати занимался не только этим. Свои исходные материалы для изготовления фальшивок, технику и свои консультации он продавал британскому союзу филателистов. Свой гонорар в 20 тысяч долларов ему, скорее всего, не понадобился. В период оккупации Франции Германией он продавал немецким солдатам фальшивые марки и, судя по всему, стал довольно богатым человеком.

МАРКО ПОЛО

Марко Поло осуществил путешествие в Китай.

Единственным свидетелем «легендарного» путешествия венецианца Марко Поло (1254–1324) в Китай был он сам.

Несмотря на множество книг и кинофильмов о его путешествии, существует довольно серьезное подозрение: «А был ли мальчик?» Он никогда не был в Константинополе, не пересекал Черного моря и никогда не видел хана Хубилая. Не был его наместником и доверенным лицом. Он не был ни в Пекине, ни в Каракоруме и ни в других городах, о которых Поло так захватывающе повествовал в своих записках. Так, во всяком случае, утверждает Франсис Вуд, куратор китайской коллекции Британского Музея. По ее мнению, большую часть своих записок Марко Поло списал из записок персидских купцов, остальную просто выдумал. Для этого у него было достаточно времени в генуэзской тюрьме, где он, как военнопленный, отсидел четыре года. Это мнение основывается на следующих подозрениях:

1. Человек, живущий в Китае более 10 лет и путешествующий по этой стране, хоть раз да должен был увидеть одно из чудес света — Великую китайскую стену. У Марко Поло об этом нет ни слова. Не упоминает он и о широко распространенном тогда в Китае книгопечатании. Не описывает он и типичные чайные церемонии, еду с помощью палочек и бинтование ног у женщин. Все это должно было бы поразить европейца Поло.

2. Отсутствие в китайских источниках какого-либо упоминания о пребывании Марко Поло при императорском дворе. Уж такого события китайские хронологи не обошли бы вниманием.

3. И в наши дни существуют энтузиасты, которые пытались, следуя запискам Поло, повторить его маршрут из Китая в Персию. Но это оказалось просто невозможно.

4. Стиль, в котором Поло описывает чужие обычаи, нравы и пр., выдает в нем человека, который не видел этого собственными глазами.

5. Основная часть текста посвящена общим к тому времени рассуждениям о Востоке, товарах, закупаемых там, а не о конкретных впечатлениях путешественника. Следуют экономические, географические и социально-психологические экскурсы, которые заимствованы из других источников или же рассказов других путешественников.

Таким образом, Марко Поло можно назвать не знаменитым путешественником, а одним из гениальных плагиаторов.

МАРСЕЛЬЕЗА

Родина «Марсельезы» — Марсель.

Это самая знаменитая песня Великой французской революции, ставшая сначала гимном революционеров, а затем и всей страны. Изначально Марсельеза называлась «Военный марш Рейнской армии». Марш был написан вечером 25 апреля 1792 года военным инженером Клодом Жозефом Руже де Лилем. С этой песней на устах 30 июля того же года в Париж вошел Марсельский добровольческий батальон. 24 ноября 1793 года Конвент выбирает Марсельезу в качестве государственного гимна Франции. Песня пережила разные режимы, славу и опалу. После событий 1848 года, когда революционная волна прокатилась по всей Европе, Марсельеза становится песней всех борцов за свободу по всему миру.

Русский текст на эту музыку под названием «Рабочая Марсельеза» написан П. Л. Лавровым в 1875 году. «Рабочая Марсельеза» в течение некоторого времени после Февральской революции 1917 года использовалась в качестве гимна России наряду с Интернационалом.

МЕДИЦИНА

Медицина всегда была спасением для рода человеческого.

До середины XIX века типичные врачи были для своих пациентов порой опасней, чем некоторые болезни. И только к 1910 году, как считают историки медицины, вероятность получить квалифицированную медицинскую помощь отдельно взятому больному от отдельно взятого врача достигла 50 %. И не удивительно, ведь многие из них за тысячу с лишним лет после Гиппократа считали печень центром кровообращения, а требование мыть руки перед операцией — чем-то вроде обвинения в нечистоплотности. Тот, кто сегодня пристально вглядится в старинные картины, изображающие цирюльника или фельдшера за работой, поймет, почему выражение «врачебная ошибка» стало таким расхожим в XX веке. Ведь раньше зачастую после «медицинского обслуживания» пациент или умирал, или природа брала свое, и организм сам побеждал болезнь.

Медицинское обслуживание в США — самое передовое.

К наиболее передовым социальным достижениям «нового времени» принято причислять и американскую систему здравоохранения, так называемое бесплатное медицинское обслуживание всех