— Сегодняшнюю тренировку ты проведешь одна. У меня по плану визит к генералу Эсдес, поэтому какое-то время ты остаешься в этом особняке за главную. Слуги обязаны тебе беспрекословно подчиняться, если произойдет обратное, дай об этом знать по моему возвращению, — закончив с картиной, я поставил краски с кистью на рядом стоящий стол.

Почитание изысканных манер сегодня меня обошло стороной, ведь в обеденном зале находилось много лишних предметов для рисования. Удивлен, что мои приоритеты сместились на наблюдение за своей подопечной, вместо привычного уединения у себя в комнате. Человеческие эмоции воистину удивительны. Ими можно преисполняться вечность, находя что-то новое.

— Гозуки говорил… — спустя пять дней, проведенных в моем обществе, Акаме перестала относиться к своему наставнику как к отцу. — Генерал Империи считается сильнейшим человеком, которого он когда-либо видел. Это правда?

— В мире не проводили перепись населения по выстраиванию иерархии уровня сил. Вполне возможно, что на противоположной стороне нашей планеты обитают невероятные монстры в человеческих обличиях, — спокойно ответив на вопрос, я внимательно посмотрел на Акаме. — Мне нужно идти, поэтому веди себя хорошо и не нарывайся на проблемы, если решишь прогуляться по городу или навестить друзей из бывшего отряда.

— А можно? — удивлено спросила красноглазая особа. — То есть, я думала мне нельзя выходить без разрешения.

— Ты под моим подчинением, но ты не моя рабыня или слуга. Свободный от приказов человек имеет право делать всё что угодно, за исключением того, что порочит честь и достоинство его покровителя, — кинув напоследок укрепление наших отношений, мой путь начал пролегать до лагеря Эсдес.

Через Бездну туда можно попасть в одно мгновение, но тогда шпионы вокруг особняка не смогут доложить о моем передвижении своим нанимателям. Причём, шпионы рядом со мной собрались всех мастей. Одни служили соседним странам, другие Хонесту, имелись даже разведчики, которых послала революционная армия. Порой им нужно скармливать свои маршруты передвижения, чтобы не возникало лишних подозрений.

Добравшись до лагеря Эсдес, меня встретила гнетущая атмосфера. Дело в том, что все мои батальоны также были причислены под командование генерала. Когда солдаты смешиваются, возникают различные казусы. Именно поэтому, крайне нежелательно менять командование во время боевых сражений. Благо, что сейчас относительно мирное время, и ассимиляция разных батальонов проходила относительно гладко.

Бродя по лагерю, я наткнулся на своего адъютанта, жарко спорящего с Беком. На лице здоровяка появилось несколько новых шрамов, но не каждый способен в месиве обнаружить что-то новое. Почти всё лицо моей сильнейшей пешки пестрило различными порезами, напоминая потрескавшуюся кожу мертвого животного.

— Что произошло? — на мой вопрос Бек лишь хмыкнул себе под нос, а адъютант отдал честь и принялся докладывать ситуацию.

— Полковник Франсиско, у нас беда. Вчера вечером мы соревновались с солдатами Эсдес в уровне преданности своему командующему. Её солдаты настоящие монстры! Я не знаю, что с ними сделал генерал, но во время соревновательной попойки они выжирали вино за семерых! Пили алкоголь как не в себя, поэтому мы проиграли, — закончив с рапортом, адъютант начал внимательно смотреть на моё хмурое лицо.

— Другие времена, другие нравы. Хорошо, что вы друг друга не поубивали. Бек, откуда новые шрамы? — обратился я к лысому мастеру двуручного оружия.

— Да там у синеволосой был злой хмырь, который не смирился с поражением, и всё перешло в драку. Ничего серьёзного, я победил обладателя Тейгу! — гордо заявил Бек.

— Ага… ток он едва на своих двоих стоял… — замечание адъютанта сильно ударило по гордости мужчины с одними штанами. Бывшего каннибала, кто об армейской дисциплине даже не слышал.

— Будет вам. Чем бы вы ни убивали время, главное, чтобы вы не убили себя, — безразлично пожав плечами, я перешел к сути дела. — Генерал Эсдес сейчас у себя?

— Да, она в том здании. И… господин полковник… — замялся парень с мешками под глазами. — Она не в духе, ей сегодня доставили гору документов, и там всё вроде как плохо. В общем, ток совет, но лучше не беспокоить злого тигра.

— Благодарю, — поблагодарив напоследок и направившись в штаб командования, представляющего из себя недавно построенное трехэтажное здание, мне по пути встречались преимущественно солдаты с сильным алкогольным опьянением. Запах перегара не давал покоя, но благодаря высокой стойкости было относительно терпимо.

Не доходя до нужной двери пять метров, я столкнулся с неприятным инцидентом. Мне преградил путь один из приближенных Эсдес по имени Дайдара. Достаточно крупный и мускулистый мужчина, с длинными светлыми волосами, торчащими во все стороны. Его фишкой выступали белоснежные глаза без зрачков, что могло вызвать ужас у неопытных солдат.

В руках он держал двуручный топор с двойным лезвием. Тейгу под названием Белваак считается сильным оружием, для владения которым требуется недюжинная физическая сила. Оружие содержит внушительную мощь, и оно вполне способно пробить мою Броню Королей. Кроме этого, его оружие способно разделяться, что позволяет лучше маневрировать во время окружения большим числом противников.

— Добрый день, мы не знакомы, поэтому позвольте представься. Я полковник Франсиско, а вы, если не ошибаюсь, Дайдара, — лучше сразу обозначить своё звание, чтобы человек с прорвой агрессии не жаловался на поломанные кости, в случае худшего из исходов знакомства.

— Ха-ха, какой вежливый! По лагерю вчера ходила куча слухов про твою силу, а я как раз ищу сильных противников для измерения силы, — злобно улыбнувшись, на меня начали выливать еще больше агрессии. Даже без эмпатии понятно, что мой собеседник немного перешел границу допустимого.

Одно лишь непонятно, меня хотят спровоцировать из глупости, или по чьему-либо приказу? Потому что за мной наблюдали как минимум трое сильных людей, одной из которых являлась хозяйка стоящего передо мной недоразумения.

Глава 30

В армии существенно преобладает дисциплина, а также подчинение нижестоящего напрямую вышестоящему. По положению в армейской иерархии я в разы превосходил телохранителей Эсдес. Они, пускай и находились под покровительством генерала, но обязаны как минимум относиться нейтрально ко всем со званием полковник Империи.

Вопрос лишь в том, как выжать из ситуации максимум выгоды для себя. Вчера произошел инцидент с выяснением отношений между солдатами из разных батальонов. Следовательно, нужно укрепить своё положение за счёт угнетения выскочек, чтобы также повысился авторитет солдат, находящихся под моим прямым командованием.

И как раз судьба подкинула мне подобную выскочку. Он источал агрессию и забыл про манеры. У меня не остаётся выбора, кроме как преподать урок и пойти дальше своей дорогой.

— Мой тебе совет, оставь глупые попытки меня спровоцировать и займись своими