Вокруг была мрачная чернота, единственными светлыми пятнами были мы с Дамианом, но делать комфортными условия для переговоров с ним я не собирался. Пусть темнота этого места давит на него тут, как проклятие — там.

— Нарушение клятвы откатом придется и по тебе, — вкрадчиво сказал Дамиан. — Наверняка уже проходится, не так ли?

Конечно, происходящие последнее время неприятности можно было объяснить этим. Но для этого все факты нужно было притягивать за уши, чтобы улеглись в удобное ложе гипотезы Дамиана. Корень всех неприятностей — моя недальновидность, а она откатом не объяснилась бы.

— Я не нарушил клятвы, но не потому, что я этого не хотел. Будь у меня возможность дотянуться до тебя, Дамиан, ты бы ответил за смерть Айлинга, невзирая ни на какие откаты. Так что сдохни, тварь!

Я не разрывал разговор только потому, что хотел запомнить Дамиана вот таким: несчастным и униженным, умирающим от проклятия, отправленного рукой бывшей любовницы.

— Мальгус, не дури. Айлинг уже давно выжил из ума, он жил в своих иллюзиях, портя жизнь всем, кто вокруг. Стоит ли нам ругаться из-за глупого дохлого старикашки? Я знаю, что ты можешь снять это проклятие.

— Знай. Будешь умирать, повтори еще раз: «Мальгус мог помочь, но не захотел».

— Может, мы договоримся? — в его голосе появились торгашеские нотки.

— Что ты мне можешь предложить за свою никчемную жизнь такого, чтобы я посчитал это достаточной платой за гибель учителя?

— Деньги? Драгоценности? Артефакты? — Он перечислял, я смеялся, уже не сдерживаясь, он мрачнел. — Редкие ингредиенты? Такие, которые не купишь ни за какие деньги нигде, но есть в моей сокровищнице? У тебя есть шанс их заполучить.

— У меня нет ни малейшего шанса их заполучить. Я в другом мире, Дамиан, и у меня нет доступа в твой. Прошлый раз ты заплатил мне за блеф. В этот раз тебе платить нечем.

Дамиан отшатнулся, лицо его перекосила злобная гримаса. В другой раз он бы непременно разразился проклятиями в мой адрес, но сейчас я был ему нужен.

— Любое заклинание Последнего Шанса? — ухватился он за соломинку.

— Нет. Я не собираюсь тащить за собой весь мир.

— Вообще любое заклинание? Какое только тебе понадобится? Найду специалиста, приведу на встречу.

Соблазн потребовать встречу с целителем для Тимофея был велик, но что-то внутри меня противилось. Айлинг умер из-за этой сволочи, и будет неправильным, если Дамиан не получит по заслугам. Он должен умереть так же, как умер учитель. И никакие целители ему не помогу, лишь отсрочат. Возможно, какой-нибудь маг найдет решение и снимет проклятие, но я в этом участвовать не буду.

— Нет. Прощай.

Он взвыл, но я резко оборвал разговор и вышел, поставив запрет. Открыл глаза и наткнулся на внимательный взгляд Серого.

— Удалось договориться? — спросил он, почему-то сразу догадавшись, с кем я общался.

— Нет, — ответил я. — Не удалось. Слишком высока цена.

— Плохо, — он помрачнел.

— Как говорил Айлинг, если закрываются одни двери, открываются другие. Будем работать с тем, что есть.

Двигаясь к подземелью, я размышлял, правильно ли поступил, если вспомнить, что я не только ученик Айлинга, но и глава клана. Но договорится об обучении одного целителя — опять сложить все яйца в одну корзину. Случись что с Тимофеем — мы останемся без целителя, а смерть учителя останется неотомщенной. Возможности добраться до Дамиана у меня не появится никогда. Сейчас я ставил вероятное будущее клана против мести, стратегически это было неправильно, но поступить иначе я не мог.

Подойдя к нужной двери, я отбросил все мысли морального плана, только мешающие сейчас, и переключился на вскрытие защитного полога. В который раз убедился, насколько параноидальным был Вишневский: в его защите было накручено столько всякой гадости, что наверняка часть из этих заклинаний были в списке запрещенных.

— Я с тобой? — спросил Серый, видя, что я пока просто пялюсь на защиту и ничего не делаю.

— Пока нет, — ответил я. — Я не знаю, что там. Не хочу отвлекаться на твою защиту. Прости, но при опасности ты мне будешь обузой, а не помощью. Лазарев и тот сплоховал.

— А мне что делать, пока ты там шарашиться будешь? — проворчал он.

— Сними слепок ауры с Сергея, — предложил я. — Сделай пару его фотографий. Поясни, что для целителя, другим показывать не будем.

— Ты хочешь?..

Он явно намекал на Аню, но я сделал вид, что намеков не понимаю. Сейчас у нас один целитель, и точка.

— Показать Тимофею. Пусть думает, — пояснил я. — Пока он вряд ли что-то сделает, не тот уровень. Но если задача стоит и над ней постоянно размышляют, рано или поздно идеи появятся.

Серый неохотно согласился и ушел. Я же приступил к сканированию того, что находится за дверью. Доступен мне был совсем небольшой участок, и на нем ничего опасного не находилось, ни живого, ни мертвого, присутствие медузоподобных существ тоже не засекалось. Но все-таки я сначала поставил защитный полог за спиной, а уже потом принялся вскрывать защиту и замки на двери. Замки были обычные механические, но магией вскрывались отлично, хотя были из тех, про которые говорят «с секретом».

Вскрытый замок я придержал, и дверь распахнулась одновременно со снятием защиты. Оттуда на меня никто не прыгнул, но я поставил абсолютную защиту и только после этого вошел.

Загорелся свет, осветив самую обычную лестницу, которая ниже перекрывалась дополнительным защитным пологом. Можно было расслабиться, спокойно закрыть дверь и вернуть на нее защиту.

Спустившись к пологу, я повторил процедуру со сканированием, которое опять не показало ничего страшного. Как выяснилось, это было потому, что меня ожидал еще один полог. И еще один. И еще. Я спускался и проходил через пологи, недоумевая, к чему такие сложности? Пологи были довольно примитивные, поэтому проход через них не занимал слишком много времени, а только раздражал задержкой. Наверное, у главы клана был протокол полного отключения этой защиты, но со мной им, увы, никто не поделился.

Наконец я оказался перед дверью, ведущей в рабочие помещения. На стене рядом с ней нашелся план, что где расположено. Не все помещения были подписаны, только примерно половина не особо важных по функциональности. Возможно, этот план был для слуг, которых привлекали в помощь? Чтобы не лезли, куда не надо и не пополняли стаю химер. Плохо, что рабочее посещение главы клана указано на плане не было, хотя оно непременно было внутри. Ну судя по возрастающей важности помещений по мере удаления от общей двери, кабинет находится где-то в глубине. В конце концов, там наверняка еще накручено куча дополнительной защиты, так что не промахнусь.

Абсолютную защиту я держал наготове, но пока в ней необходимости не было: обычный коридор с обычными металлическими дверями. На некоторых были таблички с надписями, дублирующими те, что на плане, на остальных — просто цифры. Нумерация была странной, не поддающейся нормальной логике. По-видимому, присвоение номеров плавало, но цифра «1», вне всякого сомнения, должна была принадлежать кабинету главы клана — вряд ли бы он согласился считать номером один кого-то другого. Во всяком случае именно это я решил принять за рабочую гипотезу, потому что вскрывать все двери по порядку пришлось бы слишком долго, а времени у меня осталось лишь вскрыть нужную дверь, осмотреться там в течение часа максимум и вернуться.