– А вы не боитесь, что мы предъявим видеозапись, на которой вы предлагаете Марине деньги? Вы говорили много интересного, Аделаида Олеговна.

Дуэль взглядов. Вот как это можно было назвать. Аделаида уставилась на меня, будто хотела прожечь дыру. Я не собирался отступать.

– Думаете, у вас есть деньги и связи? – сказал ей. – У нас они тоже есть. Поэтому подумайте прежде, чем что-то сделаете. Впрочем…

Подошел официант, выставил на стол аппетитно пахнущие блюда и наш кофе. Адель тут же взялась за ложечку, демонстрируя, словно пришла исключительно позавтракать. Я тоже попробовал запеканку, запил кофе, давая ей время обдумать мои слова, и только потом продолжил:

– Впрочем, это не единственный вопрос, который меня волнует. Есть куда более интересный. Егор Антипов. Владелец фирмы-конкурента вашего бывшего супруга и ваш любовник.

– При чем тут Егор? – уставилась на меня огромными глазами.

– Вам лучше знать, Аделаида Олеговна. Это ведь между вами были близкие отношения.

– Кто вам сказал такую глупость? – Адель заулыбалась.

– У меня есть доказательства.

Которых, кстати, не было. Но Адель уже успела испугаться. Значит, ее шашни с Егором так и не остались в прошлом. Или их связывало нечто большее? Вместе тянули денежки из Максима? Зачем-то ведь понадобилась флешка.

– И какие же доказательства? – Моя собеседница все еще старалась взять себя в руки.

– Прямые. Максим Викторович знал, что Антипов копает под него. Думаете, не было обратной реакции?

– Сколько вы хотите? – холодно спросила Адель.

– За что? – на миг опешил я.

– За документы «Мавра». Сколько?

– Не продаются. Но мне нужны ответы, и документы нигде не всплывут. И гарантии, что вы будете видеться с детьми как мать, а не попытаетесь отобрать их у Марины. Они – не разменная монета, Аделаида Олеговна.

– Вам ли мне говорить, Арсений Дмитриевич.

Я осознавал, что сейчас, возможно, совершаю глупость, потому что могу вызвать огонь на себя. Но вряд ли мне это повредит, поскольку я и так под прицелом нанимателя. И кто даст гарантию, что Егор Антипов никак с ним не связан? А если сейчас упустить момент, потом могу пострадать не только я.

– Спрашивайте. – Аделаида отодвинула чашку.

– Что было нужно Антипову от Шведова? – попытался сформулировать хоть один из того вороха вопросов, который сейчас кружился в голове.

– А вы еще не поняли? – усмехнулась Аделаида. – Всего лишь бизнес. Макс умел вести дела, но многим мешал. Он был прямым, беспринципным. Они с Егором никогда не ладили, а я влюбилась в Егора, поверите ли? Он совсем другой, не такой, как Макс. Но у нас ничего не сложилось.

– Вы общаетесь с ним сейчас?

– Нет.

– И давно?

– Около года. – Аделаида пожала плечами. – Сначала поссорились из-за пустяка, а потом я уехала за границу. Недавно узнала, что Егор собирается жениться. Ничего особенного, обычное слияние. Его будущий тесть – большая шишка, которая может сильно поспособствовать развитию бизнеса или угробить его. Понимаете?

Я кивнул. Конечно понимал, что уж… А если… Если компромат, собранный Максимом, способен разрушить будущее личное счастье Антипова? Или же мой наниматель и есть тот самый тесть, радеющий за благополучие дочурки и зятя?

– И кто же счастливая невеста? – спросил я.

– Ее зовут Вероника Николаева. Дочь крупного чиновника и, поговаривают, не последнего человека в определенных кругах. Милая девочка.

Видно было, что Аделаиду обижает брак Антипова. Может, именно по этой причине она и согласилась поговорить со мной. Я пока не понимал: что ей движет, чего от нее ожидать?

– Как думаете, мог Антипов убить вашего мужа?

– Кто? Егорка? – И Адель звонко рассмеялась. – Не говорите чепухи. Смотреть надо по сторонам, когда переходишь через дорогу, и не искать подвоха там, где его нет.

– Но номера автомобиля были грязными…

– Да, представьте себе. Шел дождь, только-только закончился. Там все автомобили были грязными. Думаете, я не интересовалась? И даже догадываюсь, кто наговорил вам ерунды. Меньше слушайте Даньку. Иногда он забывает о реальности и придумывает что-то такое – хоть стой, хоть падай. А мы с Максом потом разбирались. Вы у нас на чердаке были?

– Нет, – растерянно ответил я.

– Так сходите. И поймете, на что наш старший сын убивает свою жизнь. Железки, провода. Лучше бы по девчонкам бегал, честное слово.

Ловко съехала с темы… Но все равно мне показалось, будто Аделаида нервничает. Показалось ли? Я допил кофе – кстати, очень хороший. И как действовать дальше? Если Аделаида и знает что-то еще, она мне не скажет.

– Мне пора, – взглянула она на дорогие часики. – Удачи, господин Большаков. И главное, присмотрите за детьми. Вас же за этим наняли.

И убежала. Я расплатился за завтрак и набрал Марину, как мы и договаривались.

– Сень? Все в порядке? – почти сразу ответила она.

– Да, все хорошо. Наши планы в силе?

– Конечно, я уже тебя жду. Приезжай.

Самое простое и самое сложное – поехать с Мариной в банк и позволить выплатить мой долг. Я потер пальцами виски. Что происходит? И что мне с этим делать?

Марина уже ждала меня у ворот. Она то и дело поглядывала на часы, необычайно хорошенькая с волосами, собранными в конский хвост, в короткой коричневой куртке и узких джинсах.

– Ну наконец-то! – Она кинулась к автомобилю. – Я уже заждалась.

– Прости, форс-мажор.

– Какой? – Марина мигом напряглась.

– По пути расскажу.

Завел автомобиль, и мы покатили к ближайшему отделению банка. По дороге я описал Марине встречу с Адель и то, какую информацию удалось узнать. Она слушала молча, а я пытался догадаться, что она обо всем этом думает.

– Темнит наша Аделаида, – наконец Марина нашла слова.

– Не то слово. Мне кажется, она прекрасно знает, кто приложил руку к гибели ее мужа.

– Да. А еще я не пойму, почему так быстро это дело закрыли. Я сама думала, что Макс разбился. Тут уж чего не случается… Но вот так? И никто не расследовал. Даже тот же Иван Игнатьевич. Они ведь дружили. Хотя каждый беспокоится только о своей жизни.

Я задумчиво кивнул.

– А почему этот Иван Игнатьевич не приедет, не узнает, как дети? – пришла вдруг в голову вполне разумная мысль. – Может, ты над ними издеваешься? Ну, мало ли.

– Ты прав, – обернулась Марина. – Честно, все так закрутилось, и я даже об этом не думала. Но действительно – меня просто оставили с детьми наедине. Адель приехала из-за денег. А остальные? Были же у Максима друзья. Или боятся?

– Похоже на то.

Значит, дела, в которые влез Максим Шведов, действительно серьезнее некуда. А еще мне хотелось узнать, кто же у нас счастливый тесть Егора Антипова. Может, там и собака