«Засранец… – раздражённо подумал Демид на выходе. – Знает он, что Васе нужно… Идиот!» – и тут осенило, даже запнулся на месте. Всё же просто, возьмёт абонемент в бассейн на парные занятия с личным тренером, который не станет подкатывать к Телепузику свои бубенцы.

«Спасибо, придурок, за идею…» – довольно оскалился и поспешил на встречу с Покровским.

* * *

После обеда приехала Милана.

– Подруга! – воскликнула я обрадованно, будто сто лет не виделись, втаскивая девушку в квартиру. – Что это у тебя? Мандарины?

Милана рассмеялась и, сняв варежки, протянула мне пакет.

– Ты уже не хрипишь, будто старый больной носорог. Скоро на выписку?

– Максимум до пятницы, но к субботе должна быть бодрячком. Не могу пропустить субботник. Во-первых, подведу Матвея, во-вторых, упущу возможность пригласить Коршунова в кино, – многозначительно поиграла бровями и стянула с подруги шапку.

– Так, с этого места поподробнее. Что там за план у нас и как он связан с тобой и Андреем? У меня в голове всё перемешалось, – виновато улыбнулась она.

– В комнате обсудим, пока чай налью, – взяла пакет с мандаринами и направилась в кухню.

– Мне кофе! – донеслось вслед. – Черней чем моя душа.

– Как скажешь, мистер Сатана, – усмехнулась и стала перекладывать мандарины в вазу…

Устроившись в моей комнате за компьютерным столом, я рассказала Милане историю с Коршуновым с самого начала. С того начала, когда пнула его в столовой, когда согласилась быть помощницей старосты, точнее из-за кого. Поделилась и тем, что хотела помочь Матвею выиграть у брата выборы президента студ.совета.

– Говоришь, Сергей с друзьями пытался тебя похитить, чтобы спровоцировать Андрея? – мрачно поинтересовалась Милана, разворачивая конфету.

– Да, тогда за меня Громов вступился, но после этого этот придурок Коршун напугал твою подругу, ну, Евсееву, и вынудил Андрея приехать к её дому. Андрею всё же пришлось согласиться на участие в заезде. Но ты же понимаешь, что Коршунов не будет играть честно?

– Да уж… Геля мне ничего не рассказывала, – вздохнула она, запихивая конфету в рот. Задумчиво прожевала, запила чаем и высказалась. – Этот парень, как клещ в заднице. Ну ничего, – улыбнулась мне и положила руки на мои плечи. – Предоставь это мне.

– Ты точно чокнутая, – усмехнулась, отсалютовав чашкой и предложила помочь мне отобрать кандидаток на конкурс.

Мы устроились на моём диване и следующий час ржали как кони, отбирая участниц. В каждой находили какой-то изъян и тут же сравнивали с собой, что, мол, мы-то не лучше. На самом деле нам нужна была скромная девушка, довольно миленькая, не сильно красавица, но умная. Из моей группы такая нашлась только среди нейтральной стороны, так мы назвали людей, которые не относились ни к какому подкасту.

– Мария Зацепина, – произнесла я, разглядывая фотографии, прикреплённые к анкете. – И голос у неё ничего, пишет, что занималась вокалом.

– Вот она пусть и участвует. И ещё те две подружки из спортсменок, – заключила Милана, доедая мандарин. – Очень хочу, чтобы ваша группа победила, но конкуренция будет огромная. Лучше вам подумать о нарядах для каждого этапа конкурса, их будет три. И поскромнее, особенно на этапе представления, когда судьи будут вопросы задавать.

Отправила подтверждение конкурсанткам, о том, что их кандидатуры были выбраны и переслала сообщение Матвею, пусть тоже порадуется. Закрыла крышку ноута и повернулась к подруге.

– Не знаю, почему ты помогаешь, но проси, что хочешь. Я твой раб навеки.

Милана приглушённо рассмеялась, поднялась с дивана и отряхнула кофту.

– Ничего не нужно, просто… знаешь, ты очень… просто будь собой, – потрепала меня по волосам, будто маленькую, взяла свою сумку и направилась в прихожую, как раз в тот момент, когда домофон разразился трелью.

Взглянула на дисплей и улыбнулась. Громов. Милана тоже обратила внимание и, к моему счастью, тоже улыбнулась. Открыто и весело.

– Не думай ни о чём и хорошо проведи время. Поняла? – она взялась за ручку двери и остановилась. – На следующей недели состоится одна выставка, не хотела бы сходить со мной? – мне показалось, тон подруги сильно изменился. Кажется, она не сильно хочет на эту выставку.

Настороженно прищурилась, нажимая кнопку домофона, и спросила:

– Тебя принуждают? Шантажом вынуждают на неё идти? Моргни два раза, если так.

Милана звонко рассмеялась.

– Не-ет!.. – протянула сквозь смех, надевая шапку. – Но я должна присутствовать на этом мероприятии из-за моего отца. Одной мне будет скучно.

– Ну ладно, – согласилась, передёрнув плечами. – Вдвоём нам точно скучно не будет. Особенно, если в термос из-под чая нальём колу с виски, – покивала со знанием дела, чем ещё больше развеселила подругу.

– Тогда я пришлю приглашение, – обрадовалась она и в дверях столкнулась с Громовым. – О, привет. Хорошенько проследи, чтобы Вася выпила лекарства и смерила температуру. Ну всё, удачи вам! – махнула на прощание и ушла.

– И тебе привет, – усмехнулся Громов ей вслед.

Закрыла дверь и сразу угодила в тесные, удушающие и почти родные объятия…

Громов выглядел уставшим. Бросала на него обеспокоенные взгляды, пока накладывала нам ужин, но с расспросами лезть не спешила. Папа всегда говорил, сначала мужика накорми, а потом говори, что хочешь. Да и проси, собственно, тоже, что хочешь. Сытый мужик – добрый мужик.

Папы уже нет, а мудрость, как выяснилось, усвоила…

– Ого, – одобрительно присвистнул Демид, садясь за стол. – Ты не пожалела для меня отбивных? И тебе было не жаль их?

Смеётся, гад, всё ясно.

Скептически склонила голову набок и села напротив, с грохотов поставив на стол тарелку с запечёнными овощами.

– Я люблю свинок, но тебя… – я запнулась, с ужасом осознав, в чём едва сейчас не призналась.

Громов поднял хитрый взгляд.

– «Но тебя»… продолжай, пожалуйста, хочу это услышать.

Запихала в рот кругляшок кабачка и, насупившись, прожевала.

– Но тебя ненавижу так сильно, что хотела отравить. Думала, умрёшь от ожирения, – показала язык и демонстративно отвернулась.

Демид рассмеялся, заражая своим весельем и внезапно серьёзно произнёс:

– А ты мне нравишься. Капец как очень нравишься… – поджал губы, поигрывая желваками, и всё же улыбнулся. – Но я даже счастлив, знаешь.

– Дурак… – буркнула смущённо и запустила в парня ломтик черри. Демид отмахнулся, отсалютовал мне куском отбивной, наколотой на вилку, и продолжил есть.

После ужина собрала посуду и достала из духовки шоколадные маффины.

– Сама приготовила? – Громов шумно втянул сладковато-терпкий аромат кексов и довольно протянул: – Ум-м… пахнет чертовски вкусно.