Машинально стал искать альтернативные пути.

Евгений покрутил головой.

— Но ты не беспокойся. Мы поможем всем, чем сможем. Снабдим необходимой информацией, обеспечим прикрытие, в экстренной ситуации сможем быстро перевезти тебя в другое место. — Успокаивал лысый.

— А о какой вещи, что мне нужно достать, идёт речь? И откуда такая уверенность, что именно там я её найду?

— Об этом чуть позже. А вообще, у нас есть информация от надёжного источника, что Скуратовы занимаются не совсем законной деятельностью. Это если мягко сказать. — Евгений задумался. — Это если о-о-о-чень мягко сказать. Мы хотим представить полученные доказательства на суд общественности.

— Но…

— Да. Ты правильно понял, Андрей. И в этом деле их целиком и полностью покрывает императорский дом. Поэтому пострадают не только Скуратовы…

— Вот…чёрт…

Глава 24

Всё-таки, не судьба мне пожить спокойно. Без моральных терзаний и принятия судьбоносных решений — никак не удаётся.

Весть о том, что Скуратовы сотрудничают с императорским домом для проворачивания какой-то нелегальщины, в принципе — не особо обескураживающая. Я и без этого догадывался, вернее, был почти уверен, что Романов занимается чем-то эдаким. Всё-таки, он никогда не производил впечатление хорошего императора. Хотя и был отличным отцом.

Пугало именно то, что теперь я должен, по сути, пойти против главы государства и его семьи, чтобы обезопасить себя и Аксёновых. Нашу новую семью. Выбор, честно признаться, непростой.

Хотя бы потому, что Варя — моя очень хорошая подруга. И я должен, если так правильно выразиться — предать её. Ведь она неразрывно связано с отцом. И последствия, что настанут после моей операции — непременно скажутся и на ней. Совершенно непонятно, чем это всё может закончиться. И лично для неё — тем более.

Но это в случае моего успеха. А что, если…

Если наш план провалится, и тогда я испорчу отношения с одними, и не спасу других. Такой вариант представляется самым худшим из всех возможных. Вот же… чёрт…

Я сидел на кожаном диванчике в комнате у Евгения и разглядывал свои руки. Всегда так делаю, когда о чём-то усиленно думаю.

— Ну так что? — Лысый сидел на столе напротив меня и, я это явственно ощущал, смотрел мне прямо в глаза. — Что ты решил? Поможешь нам? Вернее… уже даже не нам, а, в первую очередь, себе с Екатериной. Вы ведь хотите пожениться?

Я отвлёкся от своих длинных и красивых пальцев.

— Откуда ты об этом знаешь?

— Я много о чём знаю. — Снисходительно ответил Евгений. — Но это сейчас абсолютно не важно. А важно то, что теперь это наша общая проблема. Ты ведь ещё не передумал?

— Что передумал?

— Ну, жениться на Екатерине.

Я дотронулся до коробочки с кольцом у себя в кармане.

— Нет. Не передумал. — Ответил твёрдо.

— Тогда назад дороги нет. — Евгений провёл ладонью по лысине. — Я жду твоего ответа.

— Согласен. — Заключил я и поднялся с дивана. Дошёл до кулера и налил себе водички в пластиковый стакан. Выпил. — А теперь расскажи мне о деталях.

Евгений мотнул головой, глядя на рыжего. Тот, подумав несколько секунд, допёр, чего от него хотят и приблизился к компьютеру. Начал стучать по клавиатуре и клацать мышкой. Подвешенный за потолок проектор включился и начал проецировать изображение на белый холст на стене.

Я вернулся на диванчик. Евгений уселся рядом и тоже уставился на холст. На нём появилась схема огромного дома с подписанными входами, выходами, крыльями и отсеками. Всё было расписано чересчур подробно, из-за чего общая картина казалась запутанной. Но, стоило приглядеться получше, и постепенно ситуация прояснялась.

Рыжий начал говорить.

— Это… план главного дома резиденции… Романовых. — Парень, это было видно невооружённым глазом, волновался, из-за чего его в целом связный рассказ иногда провисал. — Вот здесь прихожая… тут — уборная… дальше … комната для гостей. И именно здесь вы и будете находиться большую часть времени. — Рыжий наскоро окинул меня взглядом. — Это первый этаж… но ваша цель предположительно будет находиться на… третьем этаже. В левом крыле… в самом конце коридора… в одной из трёх комнат. Так что… придётся немного поискать.

— Предположительно? — Нахмурился я. — То есть, вы ещё и не уверены, что я вообще это найду? — Повернулся на Евгения.

— Но… — Замешкался рыжий и стал глядеть на Евгения, чтобы тот прояснил ситуацию, потому что парнишка не справлялся.

— Конечно. — Спокойно ответил Евгений. — Ни в чём нельзя быть уверенным на сто процентов. Но вероятность — очень большая. И если дело закончится успешно, тогда…

— А можно, наконец, узнать, о чём вообще идёт речь? — Перебил я Евгения. — Как никак, меня посылают на самое ответственное в моей жизни задание, а я всё ещё не в курсе, что нам нужно…

— Оу. Конечно. — Сказал лысый. — Включи следующий слайд. — Посмотрел на рыжего.

Парнишка нагнулся к столу и кликнул стрелочку на клавиатуре. Изображение поменялось.

— Чёрт… — Невольно вырвалось у меня от увиденного. — Но…

— Как я понимаю, ты в курсе, что это такое? — Спросил Евгений.

— Если я ничего, конечно, не перепутал… — Вглядывался в изображение и не мог поверить своим глазам.

— Ну. Что это, по-твоему?

— … бред какой-то. — Покрутил головой. — Это же из разряда баек для впечатлительных. Никто и никогда не мог достать эту вещь.

— Андрей. — Евгений положил свою крупную ладонь мне на плечо. — Понимаю, как это выглядит, но мы тысячу раз всё перепроверили. Ошибки быть не может. То, что ты видишь, и в самом деле существует. И, вероятнее всего, ты найдёшь это в том месте, где мы тебе сказали.

— Как же так…

Наверное, можно подумать, что я сошёл с ума, и поэтому веду себя как восприимчивый ребёнок. Но… у меня есть весомое основание для того, чтобы так реагировать. Дело в том, что даже в прошлой жизни, когда я имел доступ ко всем самым секретным тайнам, то об этой вещи думал, что её просто не существует.

Мы были абсолютно убеждены, что древние книги, описывающие её — лгут. Ну, или не лгут, а как минимум нехило так фантазируют. Но теперь я видел её воочию, и не мог поверить.

Речь идёт об одном артефакте…

Имя ему — Первобуква.

Под Первобуквой подразумевается нерушимый камень с высеченной на нём Буквой. Буквой, естественно, не нашего, не русского алфавита, так как он появился намного позже. А Буквой протосинайской письменности.

Протосинайская письменность — самая первая из появившихся на земле. Легенды гласят, что именно от этих Букв появились и все остальные. Именно от них, самых первых и самых мощных, и возникла та магия, которой пользуются