— Доброго утра, египтянка. Где Легендальф?

— Этот возлюбленный богами любит подольше поспать. Ничего, скоро появится.

— Выпивку принести? — К нам подошёл грубоватый мужик, исполняющий обязанности официанта.

Я попросила стакан воды, на что он презрительно фыркнул, но желание клиента закон, так что принёс.

— Как дела у моего друга Таноса? — поинтересовался Октавиан, когда мы остались одни.

— Покоится с миром. А до моего визита не покоился. Он там все стены исписал пугающими надписями на латыни. «При жизни был для тебя несчастьем…»

— Как же ты много болтаешь!

— Раз болтаю, значит, жива. Радуйся.

Выложила значок на стол и одним пальчиком подвинула его к римлянину, обогнув кружку с недопитым хеком и одинокую ложку, непонятно кем здесь оставленную.

Задание «Никто не догонит римского воина» завершено.

Получено: 732 пункта опыта, 7 золотых монет, 6 жёлтых баллов, 30 очков Престижа, Сапоги Шпионки.

До 18 уровня 609 пунктов.

Сапоги надела сразу же, нечего любоваться на них, когда у меня уже ноги болят от старых сандалий Освобождённого. Они стёрлись едва ли не до дыр и больше походили на сандалии Нищего. Как выяснилось, бонусы к скорости бега с них слетели. Быть может, поэтому я не могла убежать от Шарлатана? Новые сапоги были чёрного цвета со шнуровкой и достигали середины голени. Их особенности: +35 к ловкости (и +5 при каждом новом уровне), +21 к защите (и +4 при каждом новом уровне), — 8 к магии (и -4 при каждом новом уровне), +7 % к скорости бега, +8 % к скрытности.

Теперь неплохо бы поменять наплечники и перчатки. Перчатки в первую очередь. Собственно, сейчас я ходила без них. Мои предыдущие были шестого уровня, когда как максимальная разница между игроком и надетой вещью может составлять не более десяти уровней. Если больше, то эта вещь попросту рассыпается в прах вроде как от старости. К сожалению, жёлтых баллов у меня всего четырнадцать, так что пока не накоплю на более-менее достойные перчатки, буду ходить без них.

— Куда дальше двинем?

— В столицу.

— В Фивы?

— В Мемфис, — Октавиан посмотрел на меня с долей снисхождения. — Ты точно египтянка?

— У нас столицы меняются каждую династию, тяжеловато уследить, — ответила в своё оправдание. — Значит, едем в Мемфис?

— Да. Наступает последняя глава наших с тобой приключений. Остался последний знак, знак Эусебиуса. Идём, подробности расскажу по дороге.

Я тоже не горела желанием задерживаться в гостях у Наёмников. Мы двинулись на запад в сторону Нила.

— Дай догадаюсь: Эусебиус был сильным магом, и лежит он в гробнице с ловушками, охраняемой целым легионом проклятых мумий, чтобы пройти которых мне нужно поднять уровень мастерства до полтинника?

— Эусебиуса сожгли после смерти, а его знак был брошен в сокровищницу фараона в Мемфисе, где он хранится по сей день.

Я нахмурилась. Пахнет ограблением века и серьёзным падением репутации. Октавиану заботы нет, а мне ещё жить в этой стране. Нахмурилась ещё сильнее, как представила, что будет написано в моей анкете у «Безумцев». Джати отряда имеет полный доступ к информации об очках Престижа своих подчинённых, а уж на национальную героиню я никак не потяну.

— Мне предстоит… украсть его, да?

— Знак римского легионера не принадлежит Кемету, его нельзя украсть. Только вернуть. Гробницы с ловушками там нет, вместо мумий живые воины и да — чтобы у тебя появился хотя бы призрачный шанс на успех, ты должна достичь тридцатого уровня мастерства. — Октавиан сделал паузу на несколько секунд, а затем последовало классическое «но»: — Но есть другой путь.

— Так и думала! Всегда есть «другой путь», даже несколько. Кстати, ты о каком из них?

— Я о возможности получить знак Эусебиуса совершенно законным путём из рук самого фараона. Если ты её упустишь, всё будет кончено.

— Фа… ты сказал фараона?

— Ага.

И больше никаких подробностей. Остальное он расскажет только после того, как мы достигнем Мемфиса.

Выйдя за городские ворота направились к порту утоптанной тысячами ног дорогой. Я покидала город с некоторой лёгкой грустью. Ахетатон та ещё дыра, но многому меня научил. Здесь я в полной мере познала, какое будущее бывает у беглых — воры, убийцы и жрицы любви. А ещё рабы и грошовая работа вдали от цивилизации… Сразу, как закончу с римлянином, поищу способ снять клеймо беглой, не возвращаясь на Элефантину!

А вот и Альф появился! Пока только в виде сообщений на моей Клинописной табличке:

<Создана беседа. Участники: Легендальф, Принигонда>

Легендальф: Мира и любви, Прин! Я ещё не сильно опаздываю?

Принигонда: Привет! У тебя какие-то проблемы?

Легендальф: Ничего такого, чего нельзя решить деньгами. Нужно было позаботиться о Пересмешнике, он отправится в Розетту сегодня же вечером. Ты же читала объявление фараона об осаде? Наш полемарх написал подобную речь об обороне.) Я должен быть там.

Принигонда: Успеешь?

Легендальф: Ага. Удалось договориться с местными контрабандистами на счёт перелёта. Дорого встало, но зато быстро и относительно безопасно. В общем, в Мемфисе у нас не будет «старшего» прикрытия.

Принигонда: Про Мемфис Омфис успел рассказать, да?

Легендальф: Ага. Вы уже в порту?

Принигонда: На пути как раз. А ты где?

Легендальф: Заканчивал дела на стройке. Жить на два фронта та ещё головная боль.

Принигонда: Наверное. В общем, как говорит наш заморский друг, галера отчаливает в полдень, успевай шустрее. Да, ещё хотела предупредить: завтра меня не будет в игре весь день.

Легендальф: Снова подруга?

Принигонда: И мой брат. Решили отвлечься от виртуала и посидеть втроём.

Легендальф: Нужное дело, понимаю:) Ладно, беру ноги в руки и к вам!

Принигонда: Ждём!

<Вы покинули беседу>

Интересно, какой Артём в жизни? Ещё немного и узнаю. Я ведь обещала ему кофе.

Поднимавшийся с земли горячий воздух плавил горизонт. Жарко и тихо, даже насекомые не стрекочут. А ведь это только утро.

Часть дороги пролегала параллельно Нилу. Во времена фараона Эхнатона тут возвышался храмовый комплекс, посвящённый единому богу Атону, но сейчас от величественных зданий остались только руины и пустые каменные коробки с обломанными колоннами и разрушенными статуями. В прошлый раз я была несколько пьяна и не могла насладиться археологическим зрелищем, поэтому сейчас с удовольствием восполняла этот пробел.

Засмотревшись на древнюю красоту, не сразу заметила причину, по которой Октавиан замедлил шаг. Оказывается, одиночество было обманчивым. Нас ждали. Точнее, ждали одну меня, но то, что я появилась вместе с Октавианом, ничего не изменило.

Небольшая компания из четырёх человек, карауливших возле развалин древнего храма прямо возле дороги, поднялась нам на встречу. Всё бы ничего, но все они были