— У вас были гости? — она понимающе кивнула в сторону трех чашек на столике.

— Лучше бы их не было, — вздохнула я. — Приходил Дорстан горт Ножарский, старший сын первого министра его императорского величества.

— Ах, Дорстан, — свекровь понимающе усмехнулась. — Нетерпеливый мальчик. Никогда не умел правильно общаться с девушками. Они с Чарльзом не переваривают друг друга со времен их общей юности, довольно бурной, следует признать.

А, ну теперь понятно, почему эти двое вели себя, как настоящие индюки, постоянно задирая друг друга. Общая бурная молодость, значит. По бабам вместе шлялись, что ли?

Пока мы общались, служанка торопливо поменяла приборы, выставила на стол новую заварку и чайник для кипятка, положила еще печенья и вышла, оставив нас втроем.

Сначала мне предложили примерить свадебное платье. Причем предложили таким тоном, что лучше было бы не отказываться.

Я повиновалась, влезла в сам наряд, покрутилась перед зеркалом. Красавица, угу. Слухи явно не лгут, чтоб их.

Ладно, сняла с себя свадебное платье, которому пока что не пришло время, снова переоделась, вернувшись к своему скромному домашнему платью.

И вот тогда-то свекровь поинтересовалась:

— Найра Виктория, утолите наше любопытство. По столице гуляют слухи, что вы не просто дальняя родственница Арсаны…

Я только вздохнула, поудобней усаживаясь в кресле.

— Не только, ваше сиятельство. Я еще и шестиюродная сестра его величества. Да, мой дальний предок — бастард Генриха Умного.

Обе дамы, и свекровь, и портниха, заахали. Актрисы. А то они не знали, что слухи правдивы. Император сам подтвердил их правдивость. Смысл был появляться здесь, у меня? Чтобы что? Вытащить из меня подробности? Так их знают только Арсана с Генрихом Умным.

— Но как же так получилось?

Точно подробностей хотят.

— Понятия не имею, ваше сиятельство. Я вообще появилась здесь из другого мира и ничего не знала о своих предках.

«Шок — это по-нашему», угу. Вот теперь обе дамы зависли. Как древние компьютеры, не справлявшиеся с полученным объемом данных.

— Чарльз, конечно, намекал, что вы прибыли издалека, найра Виктория, — наконец, пришла в себя свекровь. — Но никаких подробностей не рассказывал. Я и представить себе не могла, что это, гм, настолько «издалека». Как же вы познакомились?

Это с Чарльзом, что ли? Да как, как. Он привык действовать нахрапом. А со мной не прокатило. Сюрприз, да.

— Он приехал сюда, в мой замок, будучи в полной уверенности, что я знаю о предсказаниях аргулий, — ответила я. — разговор не сложился. Чарльз уехал, раздраженный. Потом меня пригласили на бал в местную ратушу в ближайшем городке. Мы снова не смогли нормально пообщаться. А уже при третьей попытке выяснилось, что я ничего не слышала об аргульях. И Чарльзу пришлось мне все «разжевывать».

— И вы… поверили ему?..

— После тех летописей, которые он прислал, с рассказами об аргульях и их возможностях, да.

Свекровь покивала.

— Нам не дано знать намерения богов, — задумчиво произнесла она. — Кто бы мог подумать, что вы, владелица небольшого провинциального замка, окажетесь не только пра-пра-правнучкой Арсаны, но и дальней родственницей нынешнего императора.

Да-да. Сюрприз вышел. Для всех. А для меня — тем более.

Глава 54

Свекровь с портнихой ушли ближе к вечеру, предварительно выпытав у меня все, что только можно. Свекровь дождалась возвращения Чарльза, буквально сдала меня с рук на руки и с довольным видом удалилась. Порталом, конечно же.

— И что вы им рассказали? — настороженно спросил Чарльз после закрытия портала.

— Правду, — пожала я плечами. — Только правду и ничего, кроме правды.

Чарльз застонал, протяжно, горько, устало.

— Они меня теперь с потрохами съедят, — мрачно заявил он.

Я не смогла удержаться от улыбки.

— Поделом вам, — ответила я, остря в надежде на небольшое удовлетворение. — Не будете невесту бросать в безвыходной ситуации.

Брови Чарльза встали домиком.

— Это общение со свекровью вы называете безвыходной ситуацией? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Хотите сказать, что я не права? — тем же тоном отбила я подачу. — Что ж сами тогда сбежали?

Чарльз хмыкнул, его лицо слегка смягчилось, а в глазах промелькнула искорка понимания.

— Вы же сами собирались составлять и подписывать брачный договор. Забыли уже?

— И вы все сделали? — удивленно переспросила я, осознав, что он мог заранее подготовиться к этому моменту.

— Конечно. Основной документ готов и ждет ваших правок. Мне звать законников?

— Естественно! — подтвердила я, чувствуя, как в груди начинает закипать азарт.

В общем, до поздней ночи мы были заняты, все четверо — мы с Чарльзом и двое законников его семьи.

«Рыба» договора была простой и незамысловатой. И пришлось вносить множество дополнений и исправлений.

'Брачный договор

Между Чарльзом гарт Лисарским, герцогом Йорнасским и графиней Викторией дорт Парновой

Статья 1. Официальные положения 1.1. Стороны обязуются вступить в брак в соответствии с законами Империи. 1.2. Дата и место бракосочетания: [указать дату и место].

Статья 2. Обязанности сторон 2.1. Чарльз обязуется обеспечить финансовую поддержку семьи, включая, но не ограничиваясь: жильем, образованием детей, медицинскими расходами. 2.2. Виктория обязуется вести домашнее хозяйство и поддерживать комфортную атмосферу в доме.

Статья 3. Право на собственность 3.1. Виктория сохраняет право на собственное имущество, приобретенное до и во время брака. 3.2. В случае получения совместного имущества стороны обязуются обсуждать и согласовывать его дальнейшую судьбу.

Статья 4. Непредвиденные обстоятельства 4.1. В случае возникновений обстоятельств, которые не были предусмотрены данным договором, стороны обязуются решать возникшие вопросы мирным путем, в соответствии с законами Империи.

Статья 5. Подписи сторон 5.1. Подписи сторон подтверждают согласие с условиями договора'.

Я настояла на пунктах об имуществе детей, на неприкосновенности банковских счетов супругов, на… Да много на чем. Законники со мной не спорили, лишь изредка косились на невозмутимого Чарльза.

Закончив разбираться с брачным договором, мы с Чарльзом поставили подписи под уже готовым чистовиком. В тот момент, когда наши подписи соприкоснулись с чернилами, раздался мягкий треск, и магия подтвердила наши действия — в комнате появилась ярко-оранжевая вспышка, заставившая сердце забиться быстрее. В этот миг я ощутила, как будто нечто великое и неотвратимое наконец-то свершилось.

Теперь можно было и к алтарю идти.

Но пока что мы пошли спать. Законники, уставшие