— Думаешь, он их съел? — удивился Спас.

— Я очень долго жила там, где с как раз такими ресурсами очень большая проблема. Да, те кто хотел сохранить человеческий облик, себе этого не позволяли. Но были и такие кто не брезговал. А были такие, кто брезговал, но всё равно ел. Тут очень сложный моральный выбор, который в некоторых ситуациях бывает оправдан, — сказала Резвая.

— А ты ела людей? — спросил Игорь.

— Нет, конечно! — ответила Резвая, — хотя у нас все так говорили. А между тем, некоторые, я точно знаю, ели.

— Это следует понимать как то, что ты тоже ела, но никогда не сознаешься? — спросил Игорь.

— Нет, это следует понимать как то, что несмотря на всю сложность нашего положения там, многие иногда оказавшись в тяжёлой ситуации это делали. Но не все, и я в числе этих не всех, — твёрдо сказала Резвая.

— Хорошо, — кивнул Игорь, но в его взгляде осталось лёгкое недоверие к её словам.

— Если подумать, то я не представляю чем здесь можно питаться, — сказал Ваня, — тут же ничего нет! По крайней мере, нам не попадалось.

— Игорь, а что с формой? Что скажешь? Кому она могла принадлежать? — спросила Лиана.

— Форма довольно нейтральная. Я бы даже сказал чересчур. Как будто специально сделана так, чтобы принадлежность к какой-либо организации определить было нельзя. Я такой раньше никогда не видел. И не то чтобы она была какой-то уникальной, просто другая. Не такая как у военных, хотя и у них очень много разных образцов. Эклектика сплошная. Всё вроде отдалённо знакомо, но вместе ни о чём не говорит, — ответил Игорь.

— Предположим, что гарнизон Аванпоста одет в такую форму, — сказала Лиана, — но до них ещё далеко. Этот человек живёт один в горах на отшибе, и периодически находит трупы служащих в гарнизоне. Вопрос в том, где? И как они там оказываются?

— А почему находит трупы? — спросил Руди, — может это он их трупами и делает? Может, находит живчиков и умерщвляет?

— Может быть и такое, но во всю эту картину не вписываются кучи обломков, собранные им, — сказала Лиана.

— Предлагаю заночевать здесь, а утром отправиться дальше. Скорее всего, к этому времени он уже придёт в себя, — предложил Спас, — вот тогда его обо всём этом и расспросим.

Одной из немногих хорошо сохранившихся здесь вещей, был энергоблок с атомной батареей. От него был запитан переносной и искорёженный светильник, который давал свет в главной пещере со столом. Блок был рабочий, но снаружи сильно помятый. Но у таких приборов корпуса делают особо прочные и ударостойкие, так что он пережил тот катаклизм, который с ним случился.

Индикатор на корпусе показывал, что батарея израсходована уже на девяносто восемь процентов. Этого тоже хватит очень надолго, но всё же не на столько, чтобы не думать о том, что делать потом, когда энергия кончится.

Этот блок они осмотрели в первую очередь.

— Нам сгодится? — спросила Лиана у Вани.

— Нет, — твёрдо ответил тот, — вообще штука маломощная и Призраку она ничего не даст. К тому же это одноразовый прибор, его нельзя зарядить. А в этом основная проблема. Нужны ёмкости, которые можно накачать энергией. Солнце светит, панели есть, но негде сохранять энергию в достаточном количестве. Призрак сейчас использует батареи от морозилок для продуктов, от систем очистки воздуха и тому подобные. В общем, от системы жизнеобеспечения. Они почему-то в основном уцелели. Возможно потому, что имеют более примитивную начинку.

Поскольку делать было больше нечего, они последовали совету Спаса и расположились на ночлег прямо здесь, в большой освещённой пещере. Хозяина этой пещеры они предварительно связали, во избежание сюрпризов.

Ночью они проснулись от звуков возни и невнятного бормотания. Хозяин пещеры пришёл в себя и пытался освободиться, но безуспешно. Деревяшка в отличие от остальных не спал, а караулил свою добычу, и едва тот начал активно шевелиться, как слез с ящика чтобы укусить его ещё разок, чтобы он не мешал спать остальным. Лиана еле-еле успела его остановить.

— Деревяшка, нет! — крикнула она.

Тот удивлённо на неё обернулся, и увидев строгий взгляд спокойно развернулся и полез обратно на ящик. Мол, нет, так нет!

Лиана встала и подошла к пленнику, вслед за ней потянулись и все остальные, зевая на ходу. Но любопытство всё же пересиливало желание поспать ещё. Да и не дадут всё равно, ведь сейчас начнут допрашивать пленника, в пещере будет шумно.

Лиана подошла и посмотрела сверху вниз на копошащегося на полу хозяина пещеры.

— Ну, здравствуй! — сказала она ему.

Он замер, резко повернул к ней голову и после небольшой паузы ответил ясным голосом:

— Здравствуй!

— О, говорить умеешь, уже хорошо! — сказала Лиана, — значит, не совсем одичал!

— Не совсем, — таким же чётким и ясным голосом ответил пленник.

Отвечал он хорошо, но вот глаза выдавали. Они периодически начинали бегать по сторонам, и не всегда синхронно. Иногда закатывались наверх, так что зрачки вообще исчезали под веками. Да и всё тело немного подёргивалось. Однако, говорил он очень ровно и внятно.

— Как тебя зовут? — спросила Лиана и присела перед ним на корточки.

— Лёня, — ответил хозяин пещеры.

— Хорошо, Лёня, — улыбнулась ему Лиана, — а меня Лиана. Будем знакомы!

— Развяжете меня? — поинтересовался Лёня.

— Пока что нет, — сказала Лиана, — если бы ты вступил с нами в контакт по-хорошему, то тебя бы никто и не связывал. Но ты ударил малыша. Мы пока ещё не знаем, можно ли тебе доверять.

— А когда узнаете? — спросил Лёня.

— Вот поговорим, тогда будет видно, — улыбнулась Лиана.

— Ну, так мы уже говорим, пока не видно? — спросил Лёня.

— Мне кажется, что он пудрит нам мозги, — усмехнулся Руди, — можно я ему пару пальцев отрежу?

— Не надо пальцы отрезать! — оживился Леня, и глаза у него забегали ещё быстрее, — они мне нужны!

— Всем нужны, — сказал Руди, доставая нож, — в этом и смысл наказания. Лишить тебя того, что тебе очень нужно. Если не перестанешь придуриваться, то я перестану себя сдерживать и покалечу тебя.