— И что он сказал на это?

— Он сказал, что ему жаль, что я так думаю. Хотя, наверно, со стороны все выглядит именно так. Потом я ездила к ним на общую встречу, когда Марка официально назначили. И он пригласил меня на обед, поговорить. Спросил, насколько я осведомлена о ваших отношениях, я сказала, что не осведомлена совсем, что я сама догадалась о многих вещах. И есть факты, которые я просто вижу, что в итоге тебе пришлось оставить компанию. И тогда он попросил меня, что, если тебе понадобится моя помощь, чтобы я ушла к тебе, так ему будет спокойней. Что я так предана тебе, что я порядочная и прочее. Я сказала, что с превеликим удовольствием присоединюсь к тебе, как только появится такая возможность. Поэтому он оставил меня исполняющим обязанности директора филиала, а потом я узнала, что ты начинаешь новое дело, с нуля. И моя помощь действительно оказалась кстати.

— Оля. Я благодарна тебе, что ты перешла ко мне. Но как так сложилось, что ты стала сводить меня с ним за моей спиной? Я же замужем, ты не забыла? И Кирилл вроде нравится тебе?

— Да… Это уже следующая история. После того, как он заявился на твою свадьбу, он не уехал, позвонил мне, сказал, нужно поговорить. Мы с ним встретились вечером, на следующий день после торжества. И он сказал мне, что любит тебя. Что был полным идиотом. И как только узнал о том, что ты выходишь замуж, он будто прозрел. Понял, что всё прозевал, что свое счастье отложил на потом. И, Крис… Я поверила ему. Мне показалось, что он искренне все это говорил. А вернее не показалось, я уверена, он любит тебя.

— И тогда он придумал про выставку?

— Нет. Тогда он просто излил душу. Выпил сильно. Я бы даже сказала, напился. Ни разу не видела его таким пьяным. Я потом на такси доставила его в отель.

— Прямо в номер? — подмигнула Крис.

— Крис…

— Шучу, — миролюбиво отозвалась та.

— А потом, накануне выставки он мне позвонил и изложил свой план. Ему нужно было поговорить с тобой. И я решила, он заслуживает шанс.

— Оля!! Заслуживает шанс? Ты даже не представляешь, как смешно это звучит! Как будто у него не было этого шанса! Он два раза бросал меня, два раза предавал меня! Это рекорд, даже для Марка!

— Да. Но тогда он не знал, что любит тебя. Крис, не знаю, о чем я думала. Но ему сложно сказать «нет». Он очень просил, и он умеет убеждать. Мне сложно сейчас пересказать, что именно он говорил, но в итоге я согласилась ему помочь.

— Ясно, Оль. Ладно, давай оставим это в прошлом. Ты хотела, как лучше. Не знаю, для кого именно. Но тобой двигали добрые намерения. Да и Марк, ты права, змей-искуситель. Ему сложно отказать, он манипулирует людьми, мне ли не знать, — с грустной усмешкой закончила Крис.

— Крис… — замялась Ольга. — Так вы виделись с ним?

— Да, — Крис вдруг почувствовала, что Ольга — тот самый единственный человек, который знает все, и с которым можно быть откровенной. А ей так нужно кому-то рассказать. — Мы виделись. Он докладывал на одной из конференций, сидел за круглым столом, а я зашла в зал. Когда увидела его, поворачивать назад было уже поздно. В итоге он пригласил меня поучаствовать, рассказать о Better living.

— Правда? Это здорово! Любимый проект! И это твой проект!

— Да. Мне было приятно. Я рассказала, а после этого сразу сбежала. Я же не знала, что некоторые сообщили ему, в каком я отеле. — Ольга виновато потупила взгляд. — Когда я думала, что все страсти улеглись, он пришел в отель, мы встретились в лобби. По обыкновению, между нами произошла бурная сцена. Только ему удается так легко вывести меня из равновесия. А вот обратно в равновесие после таких встреч я привожу себя годами, — грустно добавила Крис и замолчала, вспоминая произошедшее.

— И он уехал?

— Нет, не уехал. Сначала он разбил мне ноутбук. Это вышло случайно. Дернул меня за руку, он и выпал. Потом поднялся за мной в номер, признался в любви.

— Он раньше не говорил тебе подобного? — осторожно спросила Ольга, чувствуя, что подруга как никогда откровенна с ней.

— Нет. Я ждала этого все эти годы, но нет. Я сходила с ума от любви, но он ни разу не давал мне надежды. И сейчас, когда я замужем, когда упущены все возможности, которые были у нас, он мне говорит такое? Я открыла дверь, чтобы просто посмотреть ему в глаза, спросить его, на что он надеется, когда именно сейчас говорит мне это? Но я зря впустила его.

— Понятно, — понимающе отозвалась подруга, не требуя большего. — И что ты будешь делать теперь, Крис? Что вы будете делать?

— Оля. Я ничего не буду делать. Я вернулась домой, к мужу. Мой дом и мое место теперь рядом с Кириллом. Мы с Марком не будем вместе.

— Ты больше не любишь его?

— Все не так просто, Оль. Я люблю его. Разве можно разлюбить такого, как Марк? Можно разлюбить такого мужчину? Как ты думаешь? Конечно, я люблю его! Но я не верю ему. Я не могу снова бросить все, бросить мужа, разочаровать близких, ради мифического шанса? А как долго Марк будет со мной? В прошлый раз его хватило на двадцать дней! Сейчас, когда он думает, что любит меня, может, мое счастье продлится чуть дольше? Ну год! Ну два! Но я не верю, что он способен на отношения, что с ним можно создать семью. Я не верю в наше будущее. Так я ему и сказала на следующее утро, прежде чем проститься.

— Боже… Это так грустно Крис. Сколько боли он причинил тебе, что ты, несмотря на чувства, не хочешь быть с ним. Это так печально. Но я понимаю тебя, Кристина. И никто не вправе советовать тебе. Только тебе принимать решение.

— Решение было принято, когда я сказала «да, согласна». Я