в его глазах, когда он бросал короткие взгляды на выстроившиеся за моей спиной отряды. Хранир явно ожидал что я пойду и всех убью. И такая орда в одном месте в нескольких часах от его дома и его племен очень его напрягала.

— Верь мне. Старик. И никогда не сомневайся. — сказал я, пристально смотря ему в глаза. — Люди племен больше не пострадают от диких. И за это я жду от тебя верности. Сомнения убивают. Запомни это.

— Повелитель! Прости, старого. Я был не прав в своих мыслях. Слишком много крови лежит, между нами, слишком много боли. Но я никогда в тебе не сомневался! Гнев, только гнев бурлит во мне, я утихомирю эту бурю во славу тебя, Сжимающий Кулаки — хрипло и взволнованно, даже не сказав, а прокаркав свою речь, Хранир опустился на одно колено и традиционно сложил руки на груди.

— Пошли, веди нас. Не время старому воину стоять на коленях. — я схватил его за плечи и поднял. — Веди Хранир, ты начнешь этот путь к возвращению былого величия всех людей чаши Брата. Сегодня начинается отчет начала новый жизни. И мы либо умрем все вместе, либо станем величайшей силой под этими звездами.

И снова снег и путь обратно. Меня начинало утомлять это белое мертвое пространство. В пещерах было гораздо уютнее.

У скалы нас ждали старые добрые ушлепки старейшины, на этот раз их собралось с десяток. За ними никого не было. Воинов не привели, и то хорошо. Мне даже издалека кажется, что многовато. Я решил посоветоваться с червяком, точнее проинформировать его как о количестве, так и потенциальной опасности. Но тот никакого подвоха не чуял, видимо Кронг смог правильно достучаться до крепких черепушек властителей племен.

— Сейчас, кажется, ты попьешь свежей крови, червяк.

«Да может не надо? Чего их всё время резать то? Я думаю, то убийство Стравла было достаточно эффективным»

— Посмотрим. Там их было всего двое. Мне кажется остальные не прониклись до конца. Ну, сейчас и посмотрим.

Останавливая поднятой рукой следующих за собой, я отряхнул невидимую снежинку с покрытого небольшими шипами плеча, неспешно, шагом победителя двинулся навстречу стоящим. Внимательно всматриваясь в лица напротив и хищно улыбаясь. Дайте только трещину, я ж вас на куски порежу.

Мажутся, боятся, глаза отводят.

— Приветствуем повелителя, Караса Сжимающего Кулаки с великой победой! Преклоняемся перед твоим величием и силой, Великий! — стоило Кронгу произнести заученные слова, как сам старейшина и стоящий рядом Марог бухнулись на одно колено в смиренной позе, следом за ними последовало еще пятеро.

Семь. Трое все-таки промедлили. Может колени уже не работали. Ревматизм. А может гордыня и единоличная власть, для которой появление новой силы — всего лишь способ стать сильнее. Мы так никогда этого не узнаем.

Вылетевшее из руки жало, одним движением обезглавило двоих стоящих рядом. Третьего я убил чуть позже. Он успел всё осознать и принять нужную позу.

— Если тебе говорят, что пришел Карас. Твой повелитель. То даже миг промедления подобен смерти. Ты либо подчиняешься. Либо умираешь. Истина проста. Кто я, Кронг? — спокойно, даже лениво, проговаривая слова, неспешно дошел до склонившегося старейшины и снес ему голову. Одинаковая казнь, за одно преступление.

— Повелитель! Разве могли твои верные слуги, веками ждущие твоего возвращения забыть твое имя! Ты Карас Сжимающий кулаки! Объединивший племена и давший законы! Вернувшийся с той стороны с силой и ведущий нас к величию!

— Достойный ответ, моего верного слуги. Не знаю кто были эти предатели. Но советую услышать оставшимся. Кронг сам назначит на освободившиеся места людей. Он теперь моя правая рука в управлении племенами. Марог мой военный вождь, что поведет воинов племен в битву. Запомните это. Любое непослушание их воли — прямое непослушание мне. Наказание одно — смерть. Только за это я заберу жизни не только ваши. Я вырежу ваши рода полностью, и сотру саму память о вашем существовании. Ну а теперь, закончив с принятием неизбежного, нам нужно кое-что обсудить. Что ты видишь Марог?

— Много диких рабов, мой повелитель. Много Калидар. Ты вернулся с великой победой!

— Ты почти прав. Диких больше нет. Но эти люди не рабы, это моя армия. Самая послушная. Самая лучшая. И она будет воевать вместе с воинами племен за тепло под этим проклятым богами солнцем. Мне нужно выделить для них один уровень. Людям нужна нормальная еда. Лекарства и тепло. Кронг, обеспечь их всем необходимым. Не брыкайся. Делай. О запасах и прочем поговорим потом. Сейчас я размещу людей, и уйду на пару дней. Мне нужно подготовиться в сражению с большеголовым.

На этом встреча и закончилась. Мне кажется, она получилась немного скомканной. Трупы само собой моя армия забрала. Уровень нам нашли быстро. Рядом с моим подземельем всё равно никто не спешил занимать место. Выше хватало свободных. Поэтому всю дикую армию я загнал туда. Обеспечил их тепляками. Остальным занялись местные власти.

Жало я отдал Гарзе, который занимался охраной диких и Калидар, не выпуская их из пещер. Червяку нужно научиться отдавать приказы своим Теням. Поэтому он жрал те слитки эдирия что были у меня с собой. Тени — какое пафосное название, епть. Призраки былого.

А сам с Васькой и Мудаком пошел за эдирием. Пары сотен слитков хватит, я надеюсь, для того чтобы попробовать запустить порталы. Ну а если нет, то буду продолжать откармливать червяка, пользы от него море, а требования всего ничего. Запасов со склада мне хватит на пару веков, откормлю его до безобразия.

Скучный маршрут по пустующему подземелью закончился обыденно. Паразитов не было. Хотя к самому провалу мы и не пошли, нарываться сейчас смысла я не видел. Вылезут сами, получат.

Мы забрали всё что надо и вернулись к порталам уже ближе к вечеру, нагруженные по самое не могу. Паре соглядатаев, стоящим неподалеку от входа, я выдал еще десяток слитков, с приказом немедленно отнести Кронгу. Пусть радуется.

Стая отправилась тусить с остальными, им там было весело, и я отпустил их спокойно. Люди племен знали куда соваться не надо, если захотят поискать на жопу приключений, да