— Что это ещё значит?

— Не скрипи зубами. У каждого есть свои рамки морали, но вот когда на хардкоре очень быстро поднимаешь уровни, легко потерять свою человечность. «Я» это семя, семя тьмы которое было посажено в тебе, когда ты взял первый уровень. Только представь, как я смогу разрастись, когда ты проиграешь, а ведь второго шанса у тебя не будет, как это случилось с твоей девушкой. Я владею многими знаниями, но ты можешь не переживать, сильно ты не изменишься. Я буду лишь слегка направлять тебя и твои решения: пойти туда, отослать или послать кого-то, слегка влиять на интуицию, но в будущем мои решения станут твоими, а от твоего рассудка не останется и следа, но до этого пройдёт несколько лет. Так что ты успеешь ещё пожить.

— Я уточню. Значит, ты всего лишь капля спермотоксикоза, которая завелась у меня в голове и есть у каждого игрока, и просыпается лишь тогда, когда он достигает сорокового уровня слишком быстро, а до этого ты никак себя не проявляешь? Я ничего не упустил?

Моя устрашающая копия цокнула языком:

— Хамишь. Но да, ты прав.

— Ответишь на последний вопрос, прежде чем мы начнём битву?

— Ну, давай, я не против. У нас ещё очень много времени впереди.

— Как можно спасти мою девушку?

Улыбка собеседника расширилась, а из кожаной пасти полилась густая и тёмная кровь:

— Всё ещё любишь эту сучку. Но скажу тебе, что спасти её уже невозможно, та Таня, которую ты знал, уже сломалась и давно сдалась на милость Бездне и Лааве, её уже не спасти. Ну, готов начать путь к поглощению? Лишь человек со светлой душ…

Но я уже прыгнул и огненный меч в очередной раз разрезал тело «тёмного» меня на две ровные половинки. Открытые раны зашипели, и недавно живое тело вновь стало мёртвым.

— Ухахах.

— Смеёшься как злодей из дешёвого фильма, может, ещё белого кота возьмёшь? Ах да! И про шрам на левой стороне лица не забудь.

— Этого? Я могу его и сожрать на твоих глазах.

— Эй! Не смей! Котик тут ни причём!

— Да. Это слишком жестоко. Даже для меня.

Белый котик испарился, а моя очередная копия отрубила тьме голову пылающим мечом. На место одного появилось две новые тени в доспехах, которые моментально бросились в атаку, но мои характеристики были куда выше, чем у зарождающейся тьмы.

— Это бесполезно, жалкая букашка. Сдавайся!

— Ага, только ужин приготовлю.

Взмах и очередная голова, а потом рука отлетает в сторону. Из воды появилось сразу три новых.

— Ты не устал? Твоя Таня сдалась, может, и ты сдашься? Приползёшь к Лааве, станешь её питомцем и сможешь вылизывать свою Таню.

— Не, нет желания. — Говорю спокойно и на ожидаемую провокацию только улыбаюсь. — Я лучше снесу тебе голову, это куда продуктивнее.

— Чего?

Взмах, и голова отлетает в сторону, появилось ещё пару новых противников. Они, ни секунды не раздумывая, бросились рубить мои копии.

— Понимаешь… у меня проблема, я никак не могу научиться в достаточной мере контролировать своих клонов и как следует махать мечом, игроки слишком опасны, а тут такая возможность.

— Чего? — В голосе появилась лёгкие нотки паники, похоже, «Тень» или как там её, ничего не понимала, или я сломал её в очередной раз.

— Ты моя груша для битья. Я тренируюсь на тебе, так что будь добр, не двигайся, хочу попробовать новый приём.

Взмах снизу вверх горящим клинком, и меч, как раскалённый нож проходит через сливочное масло. Я улыбнулся очередной копии, снял свою маску и спрятал в инвентарь, обнажая истинное лицо, а сразу следом и клыки:

— Ну что, Тьма, сейчас ты познакомишься с моим ужасом.

Тело зарождающейся Тьмы мелко задрожало:

— Невозможно! Бойся меня! Я Тьма, и меня нельзя победить грубой силой!

— А я не грубостью. Я юмором, больным и чёрным. — Беру меч плашмя, и пока мои копии потрошат нескончаемые орды моей «Тьмы», бью по лежащей голове мечом, словно клюшкой.

Моя тёмная сущность ловит её и непонимающе смотрит на меня и в этот самый момент, голова оживает и откусывает пару пальцев, если быть точным, большой и указательный.

— ААААА!

— Ах да. Твои копии меня кое-чему научили. Ты в моей голове, но знаешь, что может победить Тьму? Безумие! Безумие без конца и края! Ты в голове самого настоящего психа.

Опускаю руки и клинок в воду. Жидкость вскипела, начав видоизменяться, желтеть! Свет от пылающих мечей клонов отразился от воды и все копии «моей тёмной сущности» закрыли лицо руками, словно от сильного ожога.

— А это ещё зачем? У вас ведь глаза нет, сила привычки?

— Невозможно!

— Возможно всё. Тем более, Тьма, ты только у меня в голове, ну возможно и в печени. Как выберусь, нужно будет провериться у специалиста, в своём родном мире.

Хватаю за шею вроде как оригинала, подхожу к стене кокона и активирую ещё сотню своих копий. Из носа потекла кровь, слишком много маны за раз потратил, а та моментально восстановилась и так снова, и снова. Золотая вода так и продолжает распространяться по всему кокону тьмы, меняя изначальный окрас.

— Что ты такое⁈

— Успокойся, Тьма, я уже сказал тебе, я не игрок. — Прижимаю его к стенке и представляю, как она начинает покрываться проклятым металлом, а именно золотом. Из чего появляются копии? Правильно, из лужи под ногами, а откуда они будут появляться, если всё вокруг станет золотом?

Моя тёмная копия без лица заорала так, что с потолка посыпалось несколько чёрных камней, которые впрочем, тоже стали золотыми, стоило им коснуться дна кокона.

— Не ори. — Зелёный сталактит пробил грудную клетку Тёмного насквозь. Я провёл своим когтем, по острому концу, облитому кровью. —