Я убавил звук с колонок и посмотрел на свою подуставшую напарницу. Легкая улыбка на лице и протянутая мне коробочка с едой.

На часах пол десятого утра. Наш режим подразумевал скорое отправление в мир Морфея. Найт-Сити заставил меня стать любителем ночной жизни.

— Удон с курицей, — она потрясла коробку перед моим лицом.

Последнее время она начала придерживаться одного стиля в одежде: черные и белые цвета; линии вырезов на одежде. Сейчас на улице было прохладно — середина февраля — так что она носила сверху куртку. И теперь Люси начала использовать макияж, но заметен он только вокруг глаз, где нанесены цветные тени.

«Или подводка… не разберешься без подсказок», — забираю принесенную мне еду и кладу на стол, — На улицах спокойно? — последние два часа я не включал новости.

— Когда в этом городе последний раз было спокойно? — усмехается она и садится на диван, закинув одну ногу на друю. Облокачивается, открывает коробку, умещая её на верхнюю ногу, и приступает к трапезе палочками. Палочки для еды удобно крепились сбоку коробки. — Ну, по дороге все вроде чики-пуки. Я только до мегабашни ездила и обратно. Почему спрашиваешь?

— Шэрон звонила, рассказала про стычки с Тигриными когтями.

Около часа назад наша общая подруга оповестила меня о нескольких перестрелках в Джапан-тауне. В одной из них, кстати, была замечена гренадерка — так её назвал я, — задымившая ядовитыми газами часть улицы во время стычки с Мальстрём.

— С Шэрон все в порядке? — Люси и Шэрон стали подругами в какой-то мере, поэтому она беспокоилась о ней.

— Да. С Шельмами только одна короткая стычка произошла — ничего серьезного там не случилось. Пару ранений, взаимные оскорбления и разъезд. — Шельм не считали серьезной силой, и серьезно воевать с ними не собирались. Знала бы японская банда, что именно они украли у них крупную поставку оружия, скорее всего действовали бы иначе. А так выходил только спор по поводу «Облака» и парочки складов. — Тигриные когти решили вернуть свою репутацию и пострелялись с Мальстрёмом, и дополнительно перебили группу Мусорщиков, решивших обосноваться на окраине Джапан-тауна. Шельм только припугнули.

За разговором решил также перекусить. В мастерской я задержался, пора собираться домой. Как раз уедем после перекуса. Удон с курицей оказался сносным.

— Столько проблем с бандами. Ужас, — подытоживает Люси. Оставалось с ней только согласиться.

Что касается действий Тигриных когтей, то их репутация находится в шатком положении целый год, начиная с конца зимы прошлого года, и продолжаясь по сей день. Сейчас шёл две тысячи семидесятый год. На улице середина февраля. Зима подходила к концу. Нам обоим исполнилось по пятнадцать лет. Пускай в моем случае это касается только тела.

«Поскорее бы вырасти. Жить в теле подростка мне не нравится», — в таком виде сложнее вести дела и меньше физических возможностей. Ко всему прочему гормоны не давали покоя. — «Придется работать с тем, что мы имеем».

С момента нашего угона грузовика с парковки Тигриных когтей прошло четыре месяца. С тех пор почти ничего важного не происходило в нашей жизни. Только доведенная до ума мастерская к списку важного может причислиться. Сбор и продажа информации развивались медленно — расчет на будущее.

Как оказалось, в тот день нам неплохо так повезло: спокойно выполнили задание и получили за него деньги без лишнего шума. Шельмам повезло ещё больше, ведь грузовик удивил не столько количеством, сколько качеством оружия внутри. Навороченные винтовки в количестве десяти штук. Все в ящиках с обоймами. И пять ящиков с патронами. Явно закупались для штурмовой группы Тигриных когтей. А про их проделки не узнали со стороны другой банды.

«Уколы» в разных точках города отдавали неприятным послевкусием во рту Тигриных когтей. С тех пор их банда пересмотрела важность объектов за границами Джапан-тауна, и как я успел узнать, стала продавать их недвижимость всем подряд. Высока вероятность, что им требовались деньги на новые покупки, и они решили заняться своим кварталом без разброса сил на внешние территории.

Это побудило Шельм сворачивать кукольный дом в Джапан-тауне и перевозить все оборудование в Маленький Китай, с чем они справились месяц назад. Сегодняшняя стычка произошла из-за последнего склада, но там разобрались без смертей — прогресс.

— Мы теперь не планируем переезжать в Джапан-таун? — спросила Люси.

— Переедем. Там легче вести дела и не придется каждый раз ездить из Маленького Китая, — в нашем нынешнем месте жительства достаточно риперов и работы там никакой нет. Маленький Китай спокойный район. — В будущем поищу место под мастерскую в японском квартале. Договорюсь с когтями насчёт «крыши» без вступления банды, и начну работать там.

Бытность японцем в квартале, где основное влияние имеют японцы, позволяет сойти за своего.

— Я просто подумала про уход Шельм…

— Разве наша связь с ними очевидна? Просто работаем иногда с ними. Не состоим же в их банде. Тигриные когти о нашей деятельности не знают, так что проблем не возникнет, — мои слова успокоили напарницу.

Переехать планировали в купленную квартиру. Осталось только самое простое — накопить на неё… Шутка. Впрочем, продажа информации в Сети и удачные заказы, а также редкие задания по контрабанде принесли нам хороший доход за последний год. А все нужное в будущем для полноценной работы рипером я к сегодняшнему дню приобрел, включая вещи для обучения.

— Постарайся найти не броское местечко с нормальными условиями и не высокой ценой. В Джапан-таун достаточно невысоких зданий. Что-то да найдется. Обязательно нужна свободная комната под склад. Либо аренда складского помещения рядом с квартирой.

— Без проблем, — Люси доела свой удон. — Я смотрела парочку вариантов рядом с водой. Как раз около моста — быстро можно попасть в Кабуки.

Следом доел я и начал собираться: раскладывал инструменты и приборы; выключал системы; и попросту одевал повседневную одежду. За этим делом поинтересовался по поводу выбора Люси:

— Почему у воды?

— Нравилось бегать по променаду в Уэллспрингсе. И дешево там, — цена скорее всего связано с зоной, граничащей с кварталом Кабуки.

— Понятно все с тобой, — вспоминаю наши первые дни в Найт-Сити. Накидываю на себя куртку и зову Люси на выход, — А теперь вставай, поедем домой. Выбор жилья у границы с Кабуки мне нравится.