class="p1">Нащупав ногами теплые тапочки, она закуталась в одеяло и подошла к окну, собираясь получить твердые доказательства несбыточности такой неуместной для будущей Императрицы, трогательно-девичьей мечты. Взявшись за портьеру, она отодвинула тяжелую ткань и прищурилась на сереющее, предвещающее скорый рассвет, небо. Уже и ночь на исходе! Значит Георгий уже рядом!

Тряхнув головой, чтобы отогнать новый виток фантазий, она вздрогнула — что-то ударилось об оконное стекло. Посмотрев вниз — третий этаж — она вздрогнула снова, увидев поразительную картину: среди сада стояла темная в предрассветных сумерках фигура, а слева, по дорожке, к главному входу дворца шла фигура другая — походку брата она ни с чем не спутает.

Вильгельм что, просто уходит?!!

— Дзынь! — влетел в окно еще один камешек.

Что ей делать?!!

Руки словно сами собой открыли окно, и Маргарита услышала едва доносящийся, но хорошо различимый шепот:

— Отойди, любимая, я заброшу крюк.

Крюк?!! Какой еще крюк?!! Что он вообще себе позволяет?!! Она что, какая-то распутная девка, в спальню которой можно просто так влезть среди ночи⁈

Губы расплылись в улыбке — разве мог Георгий просто и скучно предстать перед ее глазами на официальном приеме? Это же так предсказуемо, так серо! Он проделал долгий, трудный и опасный путь, неведомым образом смог убедить Вилли не мешать, и собирается взобраться на третий этаж по отвесной стене! Попросту невозможно попросить его уйти и закрыть окно. Да, это в высшей степени правильно, но кто еще в мире способен на такой напор? Ее любимый Жоржи — настоящий мужчина, и она будет последней, кто станет мешать ему идти к цели, какой бы она не была.

— Давай, — откликнулась она и отошла в сторону.

В помещение влетел тройной крюк. Поцарапав паркет, он зацепился за трубы отопления. Веревка несколько раз дернулась — Георгий проверил крепость сцепления. С трепетом в душе — не сорвался бы! — Маргарита подошла к окну. Ее мужчина силён и ловок — упираясь ногами в стену, он споро перебирал руками, и через минуту уже сидел на подоконнике с таким видом, словно совершил неторопливую, пешую прогулку по дворцовому парку, а не скакал верхом всю ночь и не взбирался по отвесной стене!

— Прости, что так долго, — прошептал он.

Глава 19

На позолоту, доносящиеся до гостиной перед залом для приемов звуки работы оркестра, обрывки разговоров и смеха уже давно было все равно — к фону моей нынешний жизни я привык. Привыкла и сидящая рядом со мной на стульчике стиля «рококо» Ксюша, и нервничала, обижалась и радовалась одновременно она совсем не из-за декораций.

Носки туфелек ритмично стучали по полу, пальцы рук теребили платочек, золотисто-карее — в цвет глаз — платье шуршало от постоянных движений. Впервые вывести Великую княжну в свет за рубежом — это моветон, и обидит многих подданных Империи, поэтому мы с Дагмарой и Александром успели сделать это до отъезда — Император на приеме был представлен сидящим в богато исполненном кресле с маленькими колесиками, ничуть не умаляющем его достоинства. Состояние стабилизировалось, и Александр теперь будет попадаться на глаза подданным чаще.

Тем не менее, сегодняшний вечер гораздо более значим — Ксюша просила меня оборонять ее от потенциальных ухажеров, чтобы она могла сочетаться с любимым Сандро, и я осторожно пообещал так и делать, но сегодня в Берлин слетелась вся верхушка Европы. Многие, полагаю, прислали своих лучших женихов — русская принцесса «на выданье» ценнейший актив, а августейшим семьям так сложно в последние годы находить достойные пары! Словом — нервничала Ксюша из-за грядущих международных «смотрин».

Обижалась она, понятное дело, на меня — ничего не сказал, вскочил на коня и был таков! А посоветоваться? А держать в курсе? Она же так сильно помогала мне на пути к Маргарите!

Радовалась, как ни странно, тоже за меня — брат не стал скучно пилить до Берлина на поезде, а сделал аж вот такое! Разве это не повод им гордиться и смотреть на высокородных женихов, которые вот-вот начнут приглашать ее на танцы, как на неспособное на реально романтичный поступок дерьмо?

Ох, романтика… Высоко я своим «ночным визитом» планку задрал, как бы скучать моя Марго не начала. Придется держать марку и что-нибудь придумывать. Задел на брак, однако, хороший. Мысленно переехав во вчерашний день, я откинулся на стуле.

— Прости, что так долго.

Марго на эти слова ответила отблеском звездного неба в глазах, улыбкой, подтягиванием лежащего на ее плечах одеяла и несколько обескуражившими прямотой словами:

— Я ждала тебя. Всю ночь. Весь этот долгий год.

Улыбнувшись и спрыгнув с подоконника — Маргарита сделала крохотный шажок назад, что обидно, потому что я не маньяк, а приличный человек — я перешел к делу:

— Вилли дал нам мало времени — сейчас он идет сюда обычным путем, и, надеюсь, не торопится, но нельзя терять ни минуты.

Я подошел ближе.

— Насколько же жалки эти фотографии — они не смогли запечатлеть и малой толики твоей красоты.

Марго отступила, я сделал еще шаг, сократив расстояние в плюс себе. С выражением почитав немного тематического Гёте, добавил от себя:

— Все эти слепцы пытались сбить меня с пути, — протянув руку, коснулся спадающих из-под ночного колпака волос невесты. — Пытаясь сосватать мне никчемных пустышек.

Маргарита замерла напуганным сурком и закрыла глаза — если я сейчас сдерну с нее одеяло и возьмусь за ночную рубашку, моя принцесса не станет мешать — к обоюдной нашей радости, смею надеяться. Увы, времени нет.

— Что они мне? Увешанные тряпками и драгоценностями манекены, не более. Мне не нужна пустышка, мне нужен человек, с которым я могу поговорить обо всем на свете…

Марго, осознав, что падать с ней на кровать я не спешу, открыла глаза, и с каждой моей фразой они наполнялись блеском, а веки опускались все ниже.

— Мне нужен человек, который станет мне верной и деятельной опорой. Мне нужен человек, отмеченный Господом многими талантами и живым умом. Мне нужна Императрица.

Личностные качества — это прекрасно, но Марго же девочка, и может подумать, что я так сильно на них напираю потому что больше ей гордиться нечем, и вставленный в самом начале монолога комплимент о красоте чисто «для галочки». Закрепляем:

— Твои внутренняя и внешняя красота великолепно дополняют друг друга. Твои глаза… Твои губы… Твоя фигура… Твои волосы…

Две минут комплиментов по идее достаточно — Маргарита выглядит