На первый взгляд эти высоты и сопки однообразны, скучноваты. Но если подняться, допустим, на гору Высокую, то окружающий Порт-Артур ландшафт смотрится оттуда интересно и красиво.

Видимо, эти сопки и горы возбуждали у романтиков глубокие чувства. Отсюда пошел, например, знаменитый вальс «На сопках Маньчжурии», который написал капельмейстер одного из русских полков Илья Александрович Шатров. Это я замечал и по возросшей активности любителей поэзии, группировавшихся вокруг нашей армейской газеты: не было номера, чтобы в нем не публиковались стихи о Порт-Артуре, о достопримечательностях местной природы.

Ради истины добавлю, что частенько в публикациях наших стихотворцев на порт-артурские темы откровенно пробивались другие ноты — сопоставления с родимой стороной, грусти по ней. Пример тут подал известный поэт Павел Шубин, написавший «Марш дальневосточников»:

Мы на Востоке

Сотни дорог прошли,

Но и в бою,

В дальнем, чужом краю, Припоминали

В светлой печали

Родину-мать свою…

Позже, к зиме, я прочитал в нашей газете стихи сотрудника ее редакции капитана А. Петрова:

Серый ослик семенит по улице.

Ежится возница на ветру.

Нынче море пенится и хмурится, Заморозок нынче поутру.

Слабый лед трещит в дорожной лужице.

И снежок в туманной синеве

Потихоньку падает и кружится,

Словно где-то в матушке Москве…

В любой другой обстановке читать хорошие, искренние стихи, пусть они и с грустинкой, — для всех одно удовольствие. Да и грусть по Родине — чувство благородное, возвышенное. Но в ту пору я попросил редактора нашей газеты (она стала называться «Во славу Родины») подполковника Б. Л. Красовского печатать побольше бодрых, мажорных стихов. Ведь чего стоило быть бодрым, не тосковать тем воинам, кто, часто после 7–8-летней непрерывной службы, в то время с нетерпением ожидал демобилизации!

Но продолжу разговор о Гуаньдуне.

Хотя полуостров находится по широте южнее Крыма и Кавказа, но климат на нем более континентальный, чем в этих наших районах, с резкой разницей температур зимы и лета.

Зимой морозы иногда доходят до 20 градусов, хотя и редко. Часто бывают сильные ветры, как правило, северные, доходящие иногда до 30 метров в секунду. Дуют сильные ветры и весной, поднимая много пыли. А летом в самые жаркие дни температура достигает 40 градусов. Переносится она очень трудно из-за высокой, непривычной для нас влажности даже в солнечные дни.

Растительность на Гуаньдуне бедная. Редкие насаждения можно заметить только вдоль дорог, в населенных пунктах и в закрытых от ветров лощинах. Среди деревьев растут в основном лиственные породы — белая акация, осина, дуб.

На всем полуострове широко развито садоводство. Главные культуры — яблони и груши, за которыми жители старательно ухаживают, получая высокие урожаи. Буйно растут и Злаковые культуры, особенно распространен гаолян. Зерно гаоляна, рода сорго, идет на продовольственные цели, зеленые стебли и листья — на сено и силос. Из стеблей гаоляна плетут массу всяких нужных вещей.

Сравнительно бедные краски растительности полуострова весной оживляются буйной роскошью кустарников и цвет тов. Их много и во дворах, что очень обрадовало наших жен, когда они сюда к нам приехали.

Хочу здесь опять сослаться на личные наблюдения. Во дворе дома, в котором поселилась моя семья, росло несколько кустов сакуры и роз. Жена и дочь ухаживали за ними, и первой же весной мы могли любоваться шапками цветов сакуры удивительной белизны и изумительно красивыми розами. Особенно нас поражал один куст роз. Цвел он 4–5 раз в год, причем при первом цветении розы были темно-бордовыми, а потом сменялись все более и более светлыми, переходя в красные, вместе с этим убывал и аромат цветков.

В других дворах находились иные примечательные цветы, и ими все любовались. Особенно это было заметно со второй половины августа до ноября — в «бархатный» сезон, когда прекращались летние проливные дожди.

А для жителей Гуаньдуна самым важным был как раз сезон дождей — в июле и первой половине августа они часто идут 5–6 раз в сутки, и это в полной мере используется для наполнения водохранилищ.

Выше я говорил о предусмотрительности советского высшего командования, настойчиво ускорявшего сосредоточение армии на Гуаньдуне. Уже одно то, что войска прибыли сюда в сухое время года, оправдывало их форсированную переброску из глубины Маньчжурии.

Мы без погодных помех разместили части и соединения в предназначенных им местах. Штабы в течение сентября спланировали боевое применение войск в условиях обороны полуострова. Общий наш план утвердил маршал К. А. Мерецков, Военный совет Приморского военного округа пожелал нам успехов в выполнении задач, предусмотренных этим планом.

К началу ноября окончательно определились дислокация и боевые задачи всех наших сил.

На соединения 113-го стрелкового корпуса, штаб которого располагался в Порт-Артуре, возлагалась оборона восточного побережья (338-я стрелковая дивизия — на участке Порт-Артур, Дальний, 358-я от Дальнего до северной границы зоны) и всей северной границы полуострова (262-я стрелковая). Отмечу кстати, что генерал-лейтенанта Н. Н. Олешева сменил на посту командира этого корпуса генерал-лейтенант Терешков.

Мы тепло проводили из армии Николая Николаевича Олешева, отозванного в Москву для назначения на новую ответственную должность. Участник гражданской войны, он был на фронте и всю Великую Отечественную войну. Командуя 113-м стрелковым корпусом в Восточно-Прусской и Маньчжурской операциях, генерал Олешев проявил высокое боевое мастерство, мужество и отвагу, за что был удостоен звания Героя Советского Союза.

5-й гвардейский стрелковый корпус генерал-лейтенанта Безуглого в полном составе дислоцировался в центре полуострова — в районе города Цзиньжоу. Три его дивизии — 17, 19 и 91-я — имели задачей действовать по нескольким направлениям — на западное и восточное побережье и на северную границу. Такую же задачу имел и 7-й механизированный корпус генерал-лейтенанта Ф. Г. Каткова, командный пункт которого находился в населенном пункте Инченцы.

Действия этих соединений поддерживала 6-я артиллерийская дивизия прорыва 5-го артиллерийского корпуса генерал-лейтенанта Л. Н. Алексеева; еще одна дивизия корпуса — 33-я пушечная — была поставлена на прикрытие Дальнего. Штаб корпуса находился в Порт-Артуре.

В самом Порт-Артуре дислоцировалась и 139-я армейская пушечная бригада полковника Б. И. Смирнова. Ее 3-й пушечный дивизион майора С. Н. Рудаковского до 17 декабря, когда к нам прибыла береговая артиллерия, занимал огневые позиции непосредственно на горе Золотой и на Электрическом утесе.

Свое место в обороне полуострова заняли другие виды войск: корабли и части флота имели задачу действовать в ближайшей акватории и в районе островов, прилегающих к Гуаньдуну; соединения авиационного корпуса обороняли воздушное пространство.

Такая мощная группировка советских войск на полуострове