пошло что-то не так. Когда солнечные лучи озарили землю, то сомнений больше не осталось, его план накрылся бордовой шляпой. А его исполнитель либо сбежал, не выполнив задание, либо уже мертв. Правда ему с трудом верилось, что демона с семью артефактами последнего шанса можно убить. Да и серьезными магическими способностями обладал ручной пес, еще ни разу, не подводивший своего хозяина. И это приводило Асмодея в неистовое бешенство. Тянуть кота за яйца он был не намерен, поэтому вызвал к себе пятерых убийц, которые не стоили даже мизинца того, кого он отправил. Слабыми воинами они не были, но не могли исполнять задания тихо и филигранно, как тот, кто не вернулся.

Асмодей чувствовал, что ему бросил вызов молодой самонадеянный демонишка, ничего из себя не представляющий. Бальтазар был лишь средним наемником, которых тысячи. Вот только второй раз гаденыш умудрился довести до белого каления правую руку императора всего за сутки. Такого унижения Асмодей спускать был не намерен. Понимал, что не успокоится, пока не прикончит наглого засранца. Отдав распоряжение своим цепным псам серьезно шугануть Бальтазара, сам придумал иной план.

Асмодей понимал, что вечно сторожить рабыню наемник не станет, либо спрячет на время, либо потеряет по глупости. В отношении рабыни отдал распоряжение прибить девку, которая обошлась Бальтазару в целое состояние. Это и будет его наказанием для начала. Но надеялся сам перехватить обоих, дабы познали весь гнев Верховного демона на своей шкуре. Для будущих пленников придумывал самые изощренные пытки, где его фантазия не знала границ. А еще он отправил посыльного за Мирандой, чьи поисковые услуги стоили очень дорого. Вот только на кону стояла его гордость, поэтому деньги сейчас не имели значения.

Солнце взошло высоко, но никто так и не появился. Не вернулись убийцы, ни появилась Миранда. Асмодей не находил себе места, отправив демонов-ищеек найти живыми или мертвыми тех, кто бесследно пропал. Еще через три часа вернулись демоны, никогда не сбивающиеся со следа, с докладом. Пятерых убийц нашли мертвыми за воротами дворца. А Миранда вылетела на встречу, но была похищена неизвестным, которого никто не видел. Ее повозка стояла на окраине города без хозяйки, что наводило на мысль о том, что его снова обыграл хитрожопый демонишка.

Такого издевательства Верховный демон не мог уже простить себе, придя в неистовое бешенство. Его глаза налились кровью. Асмодей утратил способность рассуждать хладнокровно, и дабы успокоиться, ему срочно необходимо было кого-то убить. Трех рабынь он просто разорвал голыми руками, но это не утихомирило ярость, лишь распалив. Забил плеткой еще двух крепких рабов до смерти. Потом устроил показательные выступления на площади среди своих воинов, где приказал сражаться не на жизнь, а на смерть. В итоге решил накачаться крепким алкоголем, дабы не чувствовать унижение, которое ему не было знакомо до этого дня.

Лишь, когда на планету опустились сумерки, разум снова стал возвращаться. Асмодей решил посоветоваться с императором, с которым в свое время прошли огонь и воду. Люцифер ценил его, как хладнокровного карателя, которому не ведом страх и поражение. Асмодей был всегда правой рукой Люцифера, правящего тысячу лет, но по-прежнему нуждающегося в советнике и палаче, кем он и являлся на Раху. Не было демона, кто сознательно перешел бы дорогу Верховному демону, жестокому палачу и доверенному лицу императора. Не было до последнего дня, и это сильно удивляло Асмодея. На ночь глядя, Верховный демон отправился на аудиенцию к Люциферу.

На крылатой повозке он пересек город по небу, приземлившись перед главными воротами дворца императора. Это было самое высокое с острыми шпилями здание на всей планете. Да и размахом дворец превосходил воображение. Его размеры были сопоставимы с маленьким городом. И над всем этим дворцом стоял магический непробиваемый купол, поэтому Асмодей не мог сразу приземлиться во внутреннем дворе. Когда охрана, узнав советника, пропустила к императору, еще пол часа Асмодею пришлось ехать в повозке, запряженной белокрылыми пегасами.

Люцифер ужинал вместе со своими двумя новыми наложницами, настроившись на долгую ночь утех, поэтому узнав о прибытии Асмодея, сильно удивился. Палач и советник редко, когда сам появлялся, за ним чаще приходилось посылать. Он был та еще ленивая задница. От Верховного демона фонило агрессией, недоумением, и обидой. Такого сочетания Люцифер у хладнокровного карателя не видел ни разу.

— Что случилось? Кто довел до такого состояния? И почему на ночь глядя, явился ко мне? — император, отправив наложниц в гарем, налил себе в бокале, понимая, что разговор затянется. Асмодей, не спрашивая, тоже плеснул немного. Сейчас, относительно протрезвев, его разум должен был оставаться ясным. Но и без всего, на сухую, о своем позоре стыдно было ему говорить.

— Вчера хотел прикупить себе одну рабыню из какого-то нового мира, — начал он с самого начала, чтобы у Люцифера сложилась полная картина происходящего. — Представляешь, не смог, — театрально развел руками в стороны Асмодей, усмехнувшись.

— Что, кто-то посмел отказать тебе продать простую рабыню? — сильно удивился император демонов.

— Нет, перекупил один странный наемник, — снова начал закипать демон.

— Не поверю, что денег у тебя не хватило купить то, что понравилось, — рассмеялся шутке Люцифер.

— Да дело не в том, хватило или нет, просто цена за нее выросла в тысячу раз. Посчитал, что за слабую смертную, которая и дня не продержится, жаль отдавать три магические сущности с хорошими дарами, — озвучил цену, которую пожопил за пленницу Асмодей.

— И кто же такой у нас безрассудно богатый, что столько заплатил за простую рабыню? — интересную историю сейчас рассказывал давний приятель.

— Его зовут Бальтазаром, обычный наемник, и нет у него такого дохода. Скорее всего последний поход был довольно удачен, а девчонка сильно хороша, вот и не поскупился, засранец, — другого варианта Асмодей не предполагал.

— Зная тебя, ты это так не оставил? Что снова пошло не так? — прищурился Люцифер, желая услышать продолжение забавной истории.

— Отправил своего лучшего устранителя, так тот не вернулся. Потом пятерых убийц послал к его дому. Он не дал им уйти, прирезал прямо на выходе. Хотел выследить при помощи Миранды, когда постарается спрятать на время рабыню. Но он и о ней уже знал, не дав добраться до замка, — в сердцах сплюнул Асмодей на пол дворца. Люций скривился, но ничего не сказал на это.

— Так он, скорее всего, пророк, который предвидит будущий исход событий. Это очень неудобный противник, — почесал подбородок правитель демонов, — но