"Я хочу, чтобы меня сделали", - жаловался Рой с большей твердостью, чем обычно с Нино, - "и я, блядь, заслужил это".

"Я поговорю с Полом, просто расслабьтесь".

Рой чувствовал себя особенно обманутым, потому что Нино был одним из тех, кого Пол продвинул по службе. Теперь Нино был капитаном, или капо, старой команды Пола. Однако большинство солдат, ранее находившихся под командованием Пола, были не слишком активны. Большинство из них были уже в годах. Благодаря кровному родству с Карло и стабильному доходу от мясного бизнеса и ростовщичества Пол никогда не нуждался в сильной команде, поэтому его люди, за исключением Нино, выполняли поручения, курили сигары и довольствовались небольшим букмекерством и ростовщичеством.

С практической точки зрения повышение Нино означало лишь несколько дополнительных министерских обязанностей. Но с точки зрения статуса это означало все: благодаря своим давним отношениям с Полом Нино стал новым фактическим боссом бруклинской фракции. А вот Рой, , который годами набивал карманы Нино и Пола, не получил ничего. Он был всего лишь нерукопожатным помощником Нино, и его бесило, что, с технической точки зрения, у сигарокуров в команде Нино было больше влияния, чем у него.

Нино поговорил с Полом, но Пол был непреклонен.

Когда соратники становились мужчинами, они получали "пуговицы" или "выпрямлялись". В первые дни правления Пола Рой только об этом и говорил, - пожаловался Нино Доминику однажды вечером.

"Рой хочет свою кнопку. Я против. Я сказал ему, что сейчас ему не нужно получать повышение, у него и так все хорошо. Если его повысят, Пол не потерпит и половины того, что ему сходит с рук, и в итоге пострадает".

Доминик знал, что "вещи", о которых говорил Нино, - это наркотики и порнография "больного дерьма", но эти темы можно было читать только между строк - их нельзя было обсуждать, ни с Нино, ни, разумеется, с Полом.

"Рой верит, что его могут ранить?" - спросил он.

"Он не верит. Он все еще давит. Он хочет этого".

"Что сказал Поли?"

"Поли не нравится, как Рой ведет дела; он говорит, что тот непредсказуем, и, знаете, Рой такой, но Рой все равно хочет этого".

В другой вечер в бункере на Бат-Бич Рой продолжал давить на Нино. "Я каждую неделю приношу много денег для семьи. У меня очень хорошая команда. Мои люди многое делают для семьи. Есть парни, которые не делают того, что делаю я".

Нино попробовала себя в роли психолога. На самом деле у Роя было больше "свободы" как у нерукотворного человека. "Если ты становишься членом клуба, появляются определенные ограничения. Ты должен быть более дисциплинированным".

"Никто не отказывается от денег, которые я приношу".

"Эй, тебе не нужна кнопка. Со мной она тебе не нужна. Все проблемы, которые у тебя возникают, я решаю сам".

Нино пообещал, что будет продолжать общаться с Полом от имени Роя, что он и сделал в следующий раз, когда они с Домиником увидели Пола в "Мясном дворце".

Рой был не просто вором и угонщиком, напомнил Полу Нино. Он создал собственный крупный кредитный портфель, вывел из строя кредитный союз и собрал верную команду последователей, которые могут пригодиться, когда потребуется выполнить какую-нибудь грязную работу.

"Хорошо, но я просто не доверяю этому парню в том, что он делает то, что должен делать", - сказал Пол.

"Я успокою его, заставлю делать только то, что я ему скажу".

"Я все еще против".

С другой стороны, Пол твердо стоял за новый семейный социальный клуб, который он приказал открыть Нино. Пол хотел укрепить свою власть и заявить о себе среди других банд. С его подходом бизнесмена было логично иметь что-то вроде конференц-центра, где он мог бы общаться с капо, а они - со своими солдатами и нерадивыми соратниками. Поскольку это было недорого и доступно, Нино выбрал помещение в Бенсонхерсте на Восемьдесят шестой улице, главной магистрали.

Издалека клуб казался бывшим арендатором - компанией Genovese Tile Company. Желто-черная вывеска компании шириной в двадцать футов, отделявшая витрину магазина от расположенных над ней квартир, никогда не снималась - так же, как редко открывались венецианские жалюзи, закрывавшие полностью стеклянный фасад. Однако на стекле было напечатано название клуба - "Ветераны и друзья".

Нино привлек Доминика и других молодых людей к ремонту клуба. Они покрасили интерьер, построили бар, убрали кухню в задней части, установили автоматы для приготовления кофе, эспрессо и капучино и принесли столы для карточных игр и еды. Доминик повесил несколько старых плакатов со звездами кино - В. К. Филдс, Джин Харлоу и любимый Нино Джордж Рафт. "Твоя бабушка выросла вместе с ним", - всегда хвастался Нино.

Поскольку в клубе будут подавать напитки и еду, для его легальной работы требовалась лицензия штата. "Мы оформим ее на твое имя, потому что ты единственный ветеринар, у которого нет судимости", - сказал Нино Доминику, который подписал официальные бумаги.

Клуб был втиснут между Liberty Post 1073 Американского легиона и рестораном Tommaso's, который члены клуба стали рассматривать как свою частную столовую - фактически, в стороне от основного этажа они получили отдельную комнату, где владелец ресторана, любитель оперы, пел для них арии. Пол и Нино проводили там собрания, Рой тоже, но не одновременно.

Мафиозный этикет запрещал Рою самому обращаться к Полу. Неподготовленный помощник должен был добиваться встречи с боссом через своего капо. Рой так и сделал, но получил отказ. В своей собственной команде он стал называть Пола "Водяной" - так он обозначал выдающийся череп Пола и отражал свое растущее презрение. "Пол не уличный парень", - говорил Рой. "Он просто торговец мясом".

Члены каждой команды бруклинской группировки должны были "привести себя в порядок" в "Ветеранах и друзьях" в определенный вечер. Понедельник был ночью команды Нино. Рой лояльно посещал тренировки, чтобы быть на хорошем счету у Нино, но считал их пустой тратой времени. Никто из остальных не зарабатывал таких денег, как он, и он никогда не собирался вести дела с людьми, которые сидят и жалуются на своих клиентов-ростовщиков, не предпринимая никаких действий. Если он не готовил новую сделку, Рой предпочитал общаться у бассейна в Массапекуа-Парк, где собирались Крис, Генри, Джоуи и Энтони, или в "Близнецах", где он был несомненной звездой шоу.

Нино тоже не слишком любил этот клуб. Он располагал к слежке со стороны властей. Поскольку в клубе постоянно разрабатываются схемы, в любой момент времени несколько человек могут оказаться под наблюдением, а это значит, что копы и агенты будут крутиться вокруг, фотографировать и снимать номера машин, пытаясь выяснить, кто есть кто. Нино дорожил своей конфиденциальностью: ему было уже пятьдесят два года, он