Шио пришибленно, но с надеждой посмотрел на Натана, явно понимая, о чем идет речь.

– Когда? Когда это было? – влез он в разговор. Шторм лишь махнул рукой, намекая на то, что судьба этой его не интересует. Он продолжал идти, вынуждая мужчин не стоять на месте.

– Несколько месяцев назад, – Натан убедился вместе со Штормом, что сигнал не выходит за контуры планеты-тюрьмы, и озадачился вопросом. Тогда на его корабле переговорщик менял голос, не останавливаясь ни на одном из них, словно хотел, чтобы Повелитель считал, что с ним разговаривает ненастоящий образ. А он все равно запомнил ее. Как он мог с ней общаться, если эта девушка фактически находилась в тюрьме? Он поэтому и сидел так долго в архиве, скопированном с основного флота, и ковырялся в системе, восстанавливая хронику событий, чтобы убедиться, что ему не померещилось.

– Что она тогда хотела от тебя? – задумавшись, Шио перестал выкать. Натан хотел тыкнуть этим, но передумал. Общение Шио с Мией, положительно влияло на девушку, она становилась более мягкой, а не ершистой, как раньше. Натан решил для себя, что не станет и дальше противиться их общению, видя, что за этим стоит обычная дружба, а не нечто более.

– Доступ к общей системе Содружества, – выдал он.

– В обмен на что? Что ты потребовал?

– В обмен на то, чтобы заставить Мию покинуть Касторскую Академию, – в глазах Натана промелькнула какая-то догадка.

– Как ты вышел на нее…

Натан резко замолчал. В то, что пришло в его светлую голову, он не мог поверить. Ему необходимо было самому понять и еще раз перепроверить. Девушка избавилась от влияния октопуса. Теперь если она сможет адекватно контактировать как личность с ними, то его теория бред. Если не сможет – то тогда… Натан нахмурился, отворачиваясь от Шио и давая понять, что на сегодня его ангельское терпение закончилось. Он Повелитель и не обязан отчитываться в своих действиях и уж тем более оправдываться.

Шио нехорошо нахмурился. Вздернул подбородок, намекая, что добьется ответов на свои вопросы. Сейчас они дойдут до Мии, и надавит снова на Натана. Правда, чем надавит, это другой момент. Явно не своим авторитетом и не мощным телом. Найдет пару аргументов и заручится поддержкой названной сестры. Шио глупо улыбнулся, радуясь, что все обошлось, и у него появилась семья. Шторм удивленно вскинул брови, бросив на того взгляд, но комментировать тупое выражение лица не стал. Внешний облик адмирала тоже оставлял желать лучшего.

Через какое-то время впереди у барьера мужчины обнаружили свою супругу. Она не подавала признаков жизни и Шторм забеспокоился.

– Эмилия?! Мия!! – завопил он, переходя на бег. Что могло случиться с ней за эти несколько минут? Что он упустил?

– Всевышние силы, – девушка неверующе протерла глаза и встала, пошатываясь на ноги. – Неужели Вселенная смогла позаботиться о вашей защите? – дрожащим голосом пробормотала она, и все-таки не поверив в реальность, рухнула в обморок.

За пределами системы Близнецов.

– Кадет Шио, я конечно недоволен, что вы рисковали нашей безопасностью, пренебрегая указанием старших не вмешиваться. Скрыли такой значимый факт… Но с другой стороны, вы доказали, что умеете держать слово. Я благодарен. Так уж и быть, – выдохнул нехотя Шторм, – ты можешь находиться рядом с Эмилией. Но только не переходя дозволенных границ, – хмуро добавил адмирал. После того как парень самолично вытащил из своих припасов несколько кристаллов, наполненных под завязку и спрятанных ранее по требованию супруги от них, мужчинам удалось запустить двигатель в челноке. Остальные накопители были так замаскированы по периметру барьера, что обнаружить их без долгого и тщательного поиска оказалось невозможным. Впрочем, Шторма также огорчило, что жена не поделилась с ним планом, и четко проинструктировала Шио, чтобы тот любой ценой убедил их улететь без нее, в случае если бы что-то пошло не так.

В дальнейшем, Шторм загрузил чип-кольцо, снятое с хвоста, в кардридер системы корабля. Дал команду программе продиагностировать окружающее пространство, чтобы спрогнозировать следующую дату открытия внешнего портала при сбросе 'мусорной помощи'. При этом Натан уверено заявил, что вероятность их невредимого возврата от силы составит один процент, в противном случае челнок при переходе раздавит в лепешку. Однако обновленная система настолько аккуратно управляла полетом, что транспорт проскользнул во внешний космос без каких-либо происшествий. Искусственный интеллект понимал словесные команды и принимал во внимание все их пожелания. Вскоре мужчины покинули опасную звездную систему, затерявшись среди шныряющих торговых, экскурсионных суден и одиночных кораблей-домов, пребывающих в одной и той же точке всю жизнь.

Интеллект поражал своими рациональными идеями, выводимыми на экран, предлагая несколько вариантов как добраться без энергии до ближайшего разумного мира. При переходе выявился один существенный недостаток. Двигатель вскоре снова разрядился. Эмилия до сих пор находилась без сознания и Шторм переживал, что слишком сильно выкачал свою девочку. У них в запасе был всего день, чтобы принять правильное решение о направлении движения. Так как о еде про запас они не позаботились, поскольку никому из них не хотелось возвращаться обратно на базу и ковыряться в рутинах в поисках пропитания. Сама планета до сих пор вызывала омерзение. Даже у Натана, который по большей части был по другую сторону барьера.

Эмилия.

Проснулась как от толчка и тут же скатилась с кровати, с грохотом падая на пол. В двери образовалось столпотворение мужчин, которые не пропускали друг друга, но вытягивали шеи, пытаясь понять, что у меня случилось. Я забилась в угол и дрожащими пальцами указывала на неподвижное тело.

– Ч-ч-что это значит?

Натан, выругавшись о бестолковых девицах, исчез сразу. Шио помявшись, уступил проем Шторм и тоже ретировался. Адмирал приближался ко мне осторожно, чтобы не вызвать очередной страх. Он присел на корточки, обнял за плечи и заглянул в глаза.

– Тихо, тихо малышка, все в порядке, ты в безопасности.

Его убаюкивающая речь успокоила. Я с ненавистью уставилась на кровать:

– Что она здесь делает? – прошипела не хуже Натана. – После того как она причинила столько вреда нам, почему вы меня спокойно оставили с ней?

– База разрушена, мы в космосе, – он привлек меня к себе. Массирующими движениями разгонял мурашки по голой спине. Я мельком опустила глаза вниз, подмечая, что на мне отсутствует одежда. Выше приподняла простынь, съехавшую с груди. Когда я только успела ее прихватить?

Жесткая пощечина прилетела по лицу Шторму. Я все вспомнила. Оттолкнула его, накинувшись с обвинениями.

– Ты обманул меня!

– Ты тоже, – парировал он, бешено сверкая глазами.

– Ты провернул все сам! Как ты умудрился забрать энергию? Неважно… Ты мог погибнуть! И Натан тоже! И Шио…

– Ты тоже нас не спрашивала. Думаешь, я не догадался, что ты решила вылиться по максимуму. А если бы ты выгорела изнутри?