Подвижки в данном вопросе начали появляться довольно быстро. Рунные маги способны обезопасить изделия дварфов от фатальных спонтанных детонаций, а полученные после обнаружения склада артефакты щита в разы повысят общую стойкость техники на поле боя. Надо признаться, что арды реально были очень круты. Столь качественных и мощных артефактов нам ещё видеть не приходилось, и это я не только про щиты говорю. Вся продукция древней цивилизации обладала запредельными характеристиками прочности и огневой мощи.

Как только доберёмся до больших хранилищ, то обязательно заменим тяжёлые стационарные кристаллы магических башен как в самом Ардене, так и в Осгуле. Уверен, они там будут, потому как в малом хранилище обнаружились более лёгкие варианты таких кристаллов, которые интегрируются в стены замков и городов. По предварительным прикидкам, мощь башен после замены возрастёт как минимум вдвое, и это нереально круто. Они и сейчас-то являются грозным оружием, а станут вообще мегаубиваторами, и это я не говорю, что от источника энергии напрямую зависит урон и дальнобойность, так что с сердцем ужастня Осгул обязательно оправдает своё название.

Я не знаю как, но рейдовые группы ещё больше ускорились и принялись зачищать катакомбы с утроенным рвением. Когда мы приблизительно поняли, что нас ждёт впереди, захотелось завладеть сокровищами как можно быстрее. Но возникли и проблемы. С тех пор как система забрала себе контроль над этим участком, начали работать её законы, по которым катакомбы под городом приобрели статус инстанса, а в каждом инстансе есть респаун мобов. Не такой массовый, как при зачистке, но всё же теперь мобы возраждаются.

Были и позитивные моменты. На третьем уровне катакомб игроки обнаружили портальный зал, после зарядки накопителей которого он связался с телепортационной установкой на поверхности. Так что теперь можно попасть сразу на нужный уровень, осталось лишь отыскать и активировать соответствующие порталы. Не факт, что они будут на каждом уровне, но мы рассчитываем, что как минимум на пятом портальный зал будет, потому как там располагается ещё один резервный склад.

Вновь потянулись рутинные дни. Часть сил отрядили на зачистку магистрального отростка Великого леса. Полностью вырубать растительность посчитали неправильным. После захвата точек силы лес переставал быть агрессивным, но большой армии передвигаться сквозь буреломы проблематично, поэтому было решено начать с постройки качественной дороги, которая соединит Осгул, Арден, а потом и другие крепости, возвести которые придётся в будущем. Заодно делали ответвления к ресурсным полянкам, чтобы облегчить жизнь не боевой части населения, благо благодаря добытой карте местоположение всех таких точек нам известно.

Драйды активно мешали нашему продвижению вглубь материка, даже несмотря на утрату точек силы. Эти существа обладали неким странным разумом, отличным от человеческого. Они могли планировать свои действия на несколько шагов вперёд, умели действовать сообща, знали, что такое партизанская война, и это могло бы стать для нас огромной проблемой, если бы не одно «но». У них отсутствовало централизованное управление. Драйды придерживались одной и той же тактики и выполняли заранее сформированный Драйдексом спектр задач, дополнить или изменить которой он не может, пока не вернёт целостность астрального тела и не пробудится.

Такое поведение очень похоже на роботов, которым заложили в прошивку некие поведенческие матрицы, только роботы эти имеют не технологическую природу, а биологическую. Их тупо не успели довести до ума. Выпустили в свет недоделанный продукт, в надежде исправить косяки за счёт обновлений прошивки, но никаких обновлений так и не последовало. Только так можно объяснить все странности в поведении драйд, а их немало.

В принципе, всё сходится. Вряд ли у Драйдекса было много времени. Возможно, это был его резервный план на случай поражения, который он не смог довести до ума, так как объединённая армия богов и народов Альвии пришла слишком быстро. Боги сражались с ним на астральном плане, тогда как их адепты перемалывали миллионы порождённых этой злобной сущностью тварей.

А вот как так получилось, что Драйдекс смог долбануть по всему континенту столь сильным проклятьем, нам только предстоит выяснить в будущем. На данный момент иммунитет к его миазмам у клана достиг уже восемнадцати процентов. Мало, конечно, но ничего не поделаешь, уж слишком далеко приходится улетать, чтобы отыскать очередную усыпальницу с трутнем, да и конкуренты появились, также как и вредители.

Действительно, нашлись кланы, которые решили примкнуть к злобной сущности и получили в дар атрибут скверна. Причём эту мерзость можно изучить даже в том случае, если два слота под магические атрибуты уже использованы. Основной задачей для таких игроков стала охота на нпс и доставка их тушек в усыпальницы, а также увеличение зоны влияния Великого Леса. Для этого существуют специальные механизмы, которые очень быстро прозвали осквернением. Игроки захватывают определённую территорию и заражают её скверной, а потом защищают, пока активно растёт Великий Лес. Ну и захват точек силы, конечно.

Вон даже вердексы уже запросили помощь, потому как несколько таких отрядов игроков повадились заходить на территорию Своры и устраивать там беспредел. Эсту отвлекать не стал, эта маньячка не вылезает из катакомб и безмерно счастлива. Как же, можно безостановочно отрубать бо́шки, мобов-то в подземелье немерено. Зато рейд Трея, усиленный ещё парой отрядов, должен поумерить пыл врагов, ну а там видно будет.

А вообще активность игроков на Альвии оказалась довольно слабой. Это связано с тем, что стоило основной массе топовых игроков свалить покорять другой континент, как у ослабленных из-за войны с Роем в реале кланов начались проблемы на основном материке. Оно и понятно. Молодые и дерзкие жаждут отщипнуть от земель топов кусочек для себя, потому как многим теперь реал не светит и стоит устраивать свою жизнь в сайбер-пространстве.

В общем, контингент сильных игроков в Альвии резко уменьшился, и сейчас тут находятся в основном середнячки, да и вопрос трёх жизней никуда не делся. Стоит три раза умереть, как система зашвырнёт тебя обратно в храм, откуда был совершён переход в Альвию, а для того, чтобы заработать ещё один билет, надо выполнить задание жреца, а это время, за которое другие игроки продолжают исследовать материк.

Естественно, нам поступало множество предложений о сотрудничестве и даже заключении союза. Мол, вместе мы победим зло и всё такое, но я приказал слать всех по известному адресу. Кайбер не нуждается в помощи игроков Протектората, за исключением тех, кто уже находится в составе клана. Эти разумные прошли отбор Тени, и им можно хоть немного доверять. Остальным я