Всего в поход пошло тридцать тысяч эльфов. Это был резервный отряд, который должен был выманить основные силы имперцев, чтобы заманить их в новую ловушку.

Многие бароны хорошо укрепили свои замки и давали жёсткий отпор. На взятие некоторых замков у захватчиков, порой уходило по нескольку дней. Основной урон наносили боевые маги. Но случалось, что и простые войны задавали незваным гостям, жару.

В одном из замков, при штурме их встретили кипятком и горячей смолой. А на закуску, угостили арбалетными болтами. Эльфам очень не понравился такой прием. Ещё одним, неприятным сюрпризом для захватчиков, стало внезапное нападение людей. Имперцы зашли к ним со спины и разрядили в них арбалеты. Погибло пятьдесят войнов. А имперцы исчезли, словно их, тут, и не было никогда. Очевидно, где - то поблизости был тайный ход.

Большинство нападений случались ночью. Но маги легко, лишали нападающих этого существенного преимущества. Они вывешивали перед воротами замков магические светильники.

От штурма этого замка пришлось отказаться, когда местный маг наслал на них разъедающий плоть зелёный туман. Он в считанные секунды уничтожал плоть, словно тело обливали кислотой, оставляя от живого существа, лишь скелет. Триста пятьдесят войнов успели умереть, прежде, чем туман рассеялся. Это была поистине страшная смерть.

В следующий раз, при взятии одного из замков, нарвались на архимага разума двенадцатого уровня. Он атаковал каким - то массовым заклинанием, после чего часть эльфов потеряла контроль над своим телом.

И управляемые магом разума, начали стрелять в своих сородичей. Не только из мушкетов, но и из луков. А не имеющие стрелкового оружия рубили друг друга мечами. Один из обезумевших эльфов отгрыз ухо товарищу, а тот в ответ смахнул ему голову с плеч.

Около шестисот эльфов были убиты, сотни ранены. Когда эльфы опомнились, то были в шоке, от своих больших потерь. Этот замок тоже взять, так и не удалось, архимаг повторил свой фокус ещё раз, а потом, натравил на них живность из расположенного рядом леса.

Кабаны, волки, птицы все атаковали эльфов. Пришлось эльфам отступить и искать добычу в другом месте. Потеряли они много войнов и при штурме некоторых других замков. Нигде их не ждали с распростёртыми объятиями. Но было много плохо укрепленных и слабозащищенных замков, которые были лёгкой добычей.

На их пути попадались многочисленные брошенные деревни. Люди в страхе бежали, иногда, побросав свое добро. Никто не хотел попасть в руки кровожадных эльфов.

Во время одного из нападений, имперцам удалось угнать обоз. Но это было не критично, догонять не стали, чтобы не угодить в ловушку. В лесах было полно дичи, а в брошенных деревнях, часто находилась еда. Хотя крестьяне, были ещё те, сволочи, по мнению эльфов.

В одной из брошенных деревень, семеро эльфов нашли избу со стоящей на столу похлебкой, видно хозяева недавно сбежали из этого дома. Похлёбка была очень вкусная. Эльфы, аж ложки облизали, а через пять минут все дружно хрипя валялись в лужах собственной рвоты. Убегая крестьяне насыпали яд в еду, оставив эльфам вкусный подарочек с сюрпризом. Позарившись на чужое добро, эльфы расплатились своими жизнями.

Мятежные короли на время прекратив свои свары, собирали войска, чтобы дать отпор наглым эльфам, которые уже хозяйничали на их территориях.

Совместными усилиями удалось собрать пятьдесят тысяч человек. Никому не хотелось оголять свое королевство, все боялись коварства соседей, которые под шумок могли прибрать часть чужих земель. Большая часть воинов осталась защищать королевства.

Эльфы пытались нападать из засад, чтобы выбить как можно больше войнов. И несколько раз им удалось, это провернуть. Но потом войска мятежных королей, управляемые их герцогами, начали вычислять эльфийские засады и уничтожать их на подходе.

В этом помогали маги разума, умеющие брать птиц под контроль и их глазами, проводить разведку. Сперва, высылали птиц, а только потом шло войско. Это помогало избежать серьезных потерь.

Засады уничтожали в основном огромными фаерболами. Один раз на особо крупную засаду маг обрушил смертоносный огненный дождь. Среди трупов эльфов, иногда удавалось находить целые мушкеты, пригодные к дальнейшему использованию.

Получая достойный отпор, эльфы трусливо бежали, не вступая в прямой бой. Решив, что выгоднее бить противника нападая из засад. Но большинство засад удавалось обнаружить и жестоко наказывать хитрых негодяев.

Имперцы стремительно наступали, заставляя врагов бежать без оглядки. Эльфы уже поняли, что их засады неэффективны. Их каким -то образом, вычисляют и уничтожают, поэтому предпочитали уносить ноги с дороги войска. Но далеко убежать им не дали.

Путь отхода перекрыли, собравшие силы в кулак, бароны. Они яростно накинулись на бегущих эльфов, которые забыв про мушкеты и луки, собственную магию, бросали оружие и падали на колени, прося о пощаде. Никому не хотелось умирать.

А когда противник значительно превосходит числом и атакует с двух сторон, разумнее всего сдаться, надеясь на пощаду. Вот только после, эльфийских зверств, никто даже не думал жалеть сдающихся в плен. Всех противников безжалостно рубили мечами и расстреливали из арбалетов.

Боевые маги били по толпе шипами, огненным дождем и другими массовым смертоносными заклинаниями, вымещая свою ярость. Превращая эльфов в кучу разорванной кровавой плоти. Нескольким десятка удалось прорваться и благополучно сбежать, хотя многих из сумевших прорваться, имперцы успели порубить мечами.

Имперские войска добивали последние уцелевшие сотни эльфов, когда в тыл баронам ударили эльфийские стрелы. Прикрытые заклинанием невидимости, эльфы сумели близко подобраться к имперским войскам и нанести внезапный удар.

Зачарованные стрелы легко находили свои цели, обращая оставшихся в живых людей в паническое бегство. На империю надвигалось основное эльфийское войско, состоящее из ста тысяч воинов.

С приходом помощи к эльфам, ситуация резко изменилась, теперь пришлось имперцам спешно отступать, чтобы не быть уничтоженным более сильным противником.

И если баронские дружины в панике бежали, то герцоги пытались не допустить панического бегства. Стараясь организовать грамотное отступление. Недобитые эльфы кинулись на убегающую баронскую дружину. Но тут, небо затмили темные тени.

- Грифоны! - радостно закричал кто -то из имперцев. - Императорские грифоны! - Мы спасены!

Грифоны яростно обрушились на собравшихся эльфов, уничтожая их когтями, молотя клювами. Нанося сильный урон. В считанные секунды погибли десятки эльфов.

Среди противников началась сильная паника, мушкетов у них не было, а стрелой грифона не пробить. Единороги испуганно скидывали своих седоков, пытаясь убежать от страшных крылатых тварей. Давили копытами упавших на землю эльфов. Грифоны