— Давай пока не трогать Москву, — засопел отец в трубку. — Не хочу я связываться с москвичами.

Как по мне, в Москве можно достать или продать в любых количествах все, что угодно, начиная от наркотиков и каких-нибудь экзотических лекарств, и упускать столь огромный рынок нецелесообразно. Но спорить не стал — пока мы не настолько развернулись, чтобы для сбыта пришлось идти в столицу. Да и не развернемся — нам бы и одного Новосибирска хватило.

— Кстати, пока не забыл — тебе деньги и юниты нужны? — вдруг спросил отец. — На сайте КМА висит заказ на зачистку осколка E-ранга, с гоблинами. Называется «Пещера гоблинов».

Деньги, которые пришли на счет рода за закрытый осколок с кенку, отец забрал в род, что логично — он из бюджета рода и оплачивал бронь осколка и команду наемников. Вот мне бумажки не помешают, и чем их будет больше, чем лучше. К самим деньгам, как и к злату, я абсолютно равнодушен, а вот дающие силу вещи — тем же зелья, симбионт и артефакты, мне нужны. Но у меня есть другие варианты добычи купюр, и скоро я ими займусь.

Жаль, что пещера. Я с удовольствием бы побродил по городу гоблинов — иной раз гоблины попадаются в техногенных осколках, с многоэтажными зданиями или сетью технических туннелей. Вот это интересно, в таких местах есть множество ценностей, вплоть до технического золота. Но если таких мест сейчас нет, подойдет и пещера.

Осколок Е-ранга. Гоблины — слабые монстры, и осколок с ними должен быть отмечен буквой F. А если ранг выше, значит, там либо еще и хобгоблины или орки присутствуют, либо гоблинов очень много. Целое гнездо, как было с кенку.

Какие у меня будут плюсы от таких юнитов?

Гоблины антропоморфны, и с помощью иллюзии их можно замаскировать под детей. Гоблины многочисленны, пронырливы. В осколке с кенку мне понадобилось бы гоблинов двадцать и всего полчаса времени, чтобы зеленая мелочь отыскала и принесла мне все ценности, которые нашла. Не учитывая секретных и магически защищенных хранилищ, конечно — даже у пронырливости гоблинов есть свой предел.

К тому же, гоблинов можно развить до хобгоблинов, а те уже с хорошим маскировочным амулетом сойдут за человека. Охрану ими можно заменить.

— Да, я его зачищу. Забронируй для меня этот осколок, пожалуйста.

— Что насчет команды?

— Если ты не против на пару часов приостановить производство и отдать мне кенку, то команда не нужна.

Одни кенку А-ранга, В-ранговых и шесть С-ранговых монстров справятся с гоблинами. Мне даже не нужно будет добивать каждого мелкого монстра лично — как и в осколке с троллями, каждый убитый миньонами монстр будет считаться моей добычей, и фрагмент с него я получу. В общем, осколок стоит посетить — фуражиры-мародеры на дороге не валяются.

— Да забирай, — хохотнул отец. А потом посерьезнел. — Слушай, это скорее твои кенку, чем мои, так что не стесняйся забирать их, когда захочется. Главное — предупреди, чтобы не было накладок.

Именно сейчас я понял, что мне удалось переломить отношение к себе. Если раньше он воспринимал меня как любимого, но бестолкового и непутёвого сына, то теперь мнение обо мне поменял.

Впрочем, несмотря на то, что отец нанимал команду, чтобы я этих кенку получил, в долги залез, оплатил репетитора, чтобы обучить юнитов языку, я бы взял их себе в любой момент, если бы посчитал нужным. Но я с самого начала решил, что отдам эту шестерку роду в качестве крафтеров, которые будут десятилетиями работать на нас, обрастая знаниями, навыками и делая род сильнее и богаче. Менять своего решения не планирую.

Я хочу сделать Алмазовых сильнее и влиятельнее. Род — это поддержка. Уютное гнездо, куда можно вернуться в любой момент и тебя примут, и будут рады. Что бы не случилось в твоей жизни, какое бы ты не испытал поражение, род тебя не оставит.

Кстати, хорошо, что Соколова не вступит в наш. Стать мужем такой змеюки, впустить ее в самое дорогое место на свете — в наш род, я бы не хотел.

Интересно, как там она?

* * *

В свои пять лет Алиса впервые осознанно использовала телекинез, заставив куклу крутиться на месте, подобно балерине. Маленькая, залитая солнцем фигурка вращалась под взглядом ребенка, не собираясь останавливаться.

Ее мать, которая читала книгу, чуть с ума не сошла от восторга, который нельзя было выразить криком или поздравлениями, чтобы не нарушить первое прикосновение ребенка к родовой силе. Бесшумно положила книгу, выбежала на цыпочках из гостиной и приволокла мужа, чтобы тоже увидел. Балерина все еще крутилась, и крутилась еще две с четвертью минуты, радуя родителей.

Когда балерина наконец рухнула, женщина подхватила на руки уставшего ребенка, бережно прижала к груди.

— Ты молодец, солнышко!

— Да, молодец, — поддакнул Соколов. — Иди к папе на ручки?

— Погоди ты со своими наручками! Давай, звони всем нашим, и гостей зови! Такое событие грех не отпраздновать. Посидим, выпьем — думаю, даже тебе сегодня можно.

Соколов послушно засуетился.

Гости приносили подарки, улыбались Алисе и считали долгом обмолвиться с ней хотя бы парой слов.

— Ни у кого из Соколовых не получалось пробудить талант в столь раннем возрасте, — говорила бабушка, усадив Алису на колени. — До нашего золотца никто в столь малом возрасте силы не касался! Нормой считают девять лет. Уникумы пробуждаются в шесть. В шесть!

Именно этот день в душе маленькой девочки зародилось понимание: она — особенная. А в последующие годы это понимание лишь крепло.

Ей дарили и покупали самые красивые игрушки.

Ей достался самый красивый и веселый мальчик из хорошего рода. Правда, с ним уже не свезло: с годами род становился беднее, сам мальчик превращался в мрачную тень, и что особенно злило — не слушался ее так, как папа слушается маму. А когда пламя артефакта обожгло лицо, еще и красивым быть перестал.

С момента, как Алиса сообщила всем заинтересованным, что Айдар впал в немилость, прошло две недели. С момента, как она намекнула, что заплатит тому, кто изобьет слабосилка, прошло десять дней. Однако Айдар все не спешил под ее крепкое женское крыло.

Если в первые пару дней Соколова предвкушала, что он постучится в ворота их особняка, униженный и прячущий взгляд, как нашкодившая собака, то теперь девушка бесилась. Игрушка