— Ну, их владения находятся за Уралом, а еще семья владеет оружейными заводами. И да, в Питере они частые гости.

Значит, не столичные, тогда пусть идет нахер! Затрапезный герцог, а понты колотит, как сам Император!

— Возьми, это наше родовой оружие!

А вот это уже серьезно. Я поднял на него глаза, и пришло мое время удивиться. Я думал, что Андросов для порядка взял на приём оружие. Еще подшутил над ним, что делать ему нехрен, таскать меч с собой. Да и со смокингом, а не мундиром, он смотрится абсолютно по-дурацки, а тут вот оно что! Андрей держал вытянутых руках свой меч, вынув его из ножен.

Вот это да! Я увидел цвет его лезвия, и переливающуюся вязь рун на клинке.

Может показаться, что это ничего не значит, кроме доверия. Родовые вещи не каждому могут передать в пользование. Но нет... В Империи есть одна особенность. После дуэли проигравший отдает свое оружие победителю. Такие правила, и потому родовые мечи, как у Андросова, могут носить или очень влиятельные люди, которых попросту боятся вызвать на дуэль, или чрезвычайно умелые мечники.

Видимо, отец ему специально его передал, чтобы уберечь сына. Он даже с ним в Разломы не ходит, настолько это ценная вещь, хотя этот меч может впитать просто прорву энергии!

— Может... не надо? — как-то мне не хотелось брать его оружие, за которое реально могут голову свернуть. В первую очередь, ему.

— Быстро взял меч, и не выеживайся! — сквозь зубы зашипел Андросов. — И не дай бог, ты проиграешь. Я тогда, клянусь своими предками, устрою тебе весёлую жизнь!

— Неужели ты тоже вызовешь меня на дуэль? — я протянул ему стакан виски, который выхватил у проходившего мимо нас слуги.

— Вообще-то, тебе стоит приготовиться, — нахмурился он. — Однако, стакан взял, мы чокнулись и выпили. — Нет, на дуэль я тебя не буду вызывать. А вот женить могу. Подумаешь, просто брошу клич по своим связям, и тогда у тебя отбоя не будет от желающих.

— Страшный ты человек, Андросов, — криво посмотрел на него, после того, как чуть не подавился вискарем.

— А-то! — рассмеялся он.

Время дуэли почти наступило, и мне пора уже идти. Пока мы разговаривали, к нам никто даже не подходил. Только подошел Смолин-старший, у которого мы гостили, и пожелал мне удачи.

Приятно, что он не читал мне морали, и даже не упрекал. Сразу видно, что благородный хозяин быстро разобрался, в чем тут дело. Еще предложил мне помочь с выбором оружия. Как хозяин, он не мог позволить, чтобы его гость вышел безоружным на бой. Андросов сказал, что с этим все нормально.

Мне показалось, что он слишком быстро согласился, и побежал делать ставку на меня? Ну, а как же иначе, если целый княжич свой родовой меч отдал мне на один только бой.

Конечно, таких мечей у них может быть не один, и не два, но это не уменьшает его ценности.

Андросов еще раз пожелал мне удачи, и я пошел к арене. Я, недолго думая, вышел к герцогу, и демонстративно держал меч в руках так, чтобы он увидел герб Андросовых.

— Андросов псих... Доверить собаке родовую реликвию, — покачал тот головой.

Впрочем, он не только зря открыл рот, а еще и подписал себе дополнительную порцию боли и унижения.

— Собака здесь только ты! — вмиг стал я предельно серьезным. — Лаешь без поводу, а когда начнется бой, будешь только скулить.

Если вначале я хотел обойтись с ним мягко, то теперь мне не хочется этого делать. Если он такой тупой, что краёв не видит, то придётся его немного воспитать.

— Знаешь... — усмехнулся герцог. — Я передумал... Давай проведем бой до тех пор, пока один из нас не попросит пощады.

— Согласен! — я сразу дал свое согласие, и судьи подтвердили наш выбор.

Судей было трое. Хозяин дома и два немолодых аристократа, которых я не знал, но от них тянуло силой и знатностью.

Уже собралось много людей, и мы затягивать не стали, все таки, это не наш вечер. Они только попросили постараться обойтись без убийств. Дроздов гадко ухмыльнулся. А я про себя подумал, что этот меч слишком хорош, дабы мараться убийством такого человека.

Кстати, он одноручный, и чуть короче и легче моего любимого полуторника. А самое главное, короче шпаги моего противника. Придется это учитывать.

А что я им покажу... Сидят тут, ухмыляются и смеются. Ну, конечно, я же не выгляжу опасным или знатным.

Произошла отмашка о начале боя, но герцог и не думал нападать. Стоит и улыбается, напитывая свое тело энергией, а еще навесил на себя доспех.

Хм... Должен сказать, что его доспех неплох. Каждый доспех имеет свое уникальное плетение, и его тоже отличается от тех, что я встречал раньше. Сразу видно, что семья военная, и имеет свои секреты.

А вот мне не зазорно ходить с простым доспехом, плетение которого в любой книжке можно найти.

Вот когда разживусь халявной энергией, тогда и потрачусь, сделав себе доспех через печать. Тогда они все поймут, что такое настоящий доспех. А если еще и с нормальной броней, то хоть в пасть к дракону смогу залезть. К маленькому и плешивому, а может, и к самому больному, но смогу.

— Спишь, собака! — выбрал момент, когда я повернул слегка голову в сторону, и напал.

Какой же он быстрый и резкий! О, боги! Что мне делать? Его узкое лезвие сейчас отрежет мне голову!

Ладно, шучу...

Он действительно использовал ускорение, и даже шпагу держал нормально. Вот только что это для меня?

Стою на месте, и жду его удара. Когда он понял, что я не успею заблокировать или увернуться, то довольно ухмыльнулся. Это все было очень быстро, но многие могли видеть, что происходит. Вижу, как Андросов сжал кулаки. И как некоторые девушки закрыли лица руками, а другие, наоборот, ждут, чтобы броситься к молодому военному и поздравить того с победой.

Фиг им...

Один выверенный удар снизу вверх, и его шпага резко уходит в сторону, а свободной рукой, напитанной энергией, я луплю его в солнечное сплетение. Он слишком приблизился, полагаясь только на один удар, и теперь пусть пожинает свои последствия.

Я разбил его доспех одним ударом. Хороший был доспех, но не для этого случая.

Все сплетение энергетических каналов находилось в том месте, куда я ударил. Это было разумно, когда тело прикрывает мощный нагрудник, самый прочный предмет брони у снаряженного воина. Вот только сейчас из брони на самоуверенном герцоге был только парадный мундир. Получив чрезвычайную нагрузку, доспех сразу треснул.

Конечно, его тело почти не получило урона, и он успел отпрыгнуть. Вот только он думает, что успел, но на самом деле, я позволил ему это сделать.

— Что случилось? — вежливо спрашиваю его, а сам ухмыляюсь. Только не так похабно, как прежде он, а... кровожадно. А еще на его лице застыло... недоумение? Кажется, он еще не понял, что встрял.