Он издал смешок и провел пальцем по линии моей челюсти.

– Ты бы хотела выбраться отсюда, верно, дитя?

– Да, герр.

– Какого ты рода?

– Эликсирщица, – соврала я и потянула за юбку, притворяясь, что достаю какой-то ингредиент для зелья. Мои руки дрожали, и я надеялась, что, когда выну один из своих парных ножей, смогу нанести четкий удар. Все, что мне нужно, – это подобраться поближе и взять немного его дыхания. – Я могу показать.

В тот самый момент, как моя рука сжалась на рукояти ножа, горячая боль расползлась по черепу, и меня отбросило назад. Язык покрыла кровь. Голова кружилась.

Дофт ухватил меня за волосы и притянул мое лицо к своему.

– Отбор закрыт. Но тебе все равно найдется применение.

Я пнула его, попыталась достать ножи, но он уселся на меня, прижав мои руки к бокам. Его дыхание опалило кожу, когда он прижался губами к моему уху.

– Глупая ведьма. Пожалуй, я и возьму тебя, просто чтобы посмотреть, как ты сгниешь в Черном Дворце.

Его губы оставляли влажные дорожки на моем плече, влажнее, чем, как мне казалось, должны быть поцелуи. Он укусил меня за ухо. Меня до костей пробрал холод. Я забилась и закричала; а затем прикусила его ладонь.

– Клятое пекло! – Дофт поднял руку, чтобы снова меня ударить, но взвыл в агонии и завалился на бок.

Половицы сдвинулись, и в ложу просунулось бледное лицо Эша. Он стоял на балках под нами, наполовину в ложе, наполовину снаружи. Он широко развел ладони, и один из пальцев Дофта изогнулся под тошнотворным углом.

В потолке надо мной открылся просвет – и внутрь спрыгнул Исак, а за ним черные глаза.

Мне задышалось чуточку легче, я даже улыбнулась, когда передо мной приземлился Кейз. То, как он несколько мгновений смотрел лишь на меня, я бы приписала скорее Кейзу из прошлого, а не мужчине, затерявшемуся в тенях.

Дофт застонал. Я оставалась на полу, трясясь от злости и думая о его мерзком рте на своей коже. Сжав кулаки, я встала и наступила пяткой на шею Дофта в ожидании, когда гильдия уничтожит его.

Кейз на это приподнял бровь и присел возле мужчины.

Когда Эш проскользнул в ложу, я убрала ногу и прижала к себе мальчика, словно ему требовалась защита. Эш был чуть ли не выше меня, но все же не отстранился.

– Ты? – пробормотал Дофт Кейзу и рассмеялся. – А я все думал, когда же мы снова встретимся. Такой… уникальный талант.

Кейз ухватил мастера увеселений за подбородок.

– Что с тобой не так, Босвелл? Девушка не заинтересовала? Может, она тебя напугала?

– Никогда не думал, что ты станешь торговать своими, мальчик.

Кейз скосил взгляд на меня.

– Пыталась себя продать?

– Я импровизировала.

Он мрачно усмехнулся и вновь перевел взгляд на Дофта.

– Ты, верно, не в настроении сотрудничать. Давай посмотрим, не получится ли это изменить, а?

– Катись в пекло, – огрызнулся Дофт.

– Был там, и не раз; премерзкое местечко в этот сезон.

– Щелкай своим острым языком сколько влезет. Для меня ты всегда будешь всего лишь тощим мальчишкой, зовущим свою девчонку.

Грудь сжалась так сильно, что показалось, будто сломается ребро. Свою девчонку.

То, как Кейз бросил короткий взгляд через плечо, сказало мне все, что нужно было знать. Он звал меня, а я так и не пришла.

Когда мы были маленькими, у меня был Хаген. А у Кейза была я. А потом никого не было, только жестокость таких людей, как Босвелл Дофт. Я представила себе юного Кейза, одинокого и напуганного, и захотела снова вдавить сапог в горло Дофта.

Кейз обернулся через плечо.

– Исак, наш друг несговорчив. Убеди его.

Когда Исак шагнул вперед, на лице Дофта промелькнуло узнавание. Он их знал. Может, Кейз, Исак, да и все Кривы, должны были демонстрировать свой месмер этому извергу?

Исак ничего не сделал, но мгновение спустя Дофт впился пальцами в свои глаза, вопя что-то о слепоте.

– Бери, что нужно, – сказал мне Кейз.

Я отпустила Эша и встала на колени.

– Не думала, что вы придете так скоро.

– Мне надоело смотреть, как он тебя лапает.

Щеки залил безумный жар. Я заморгала и прочистила горло.

– Может потребоваться время. Воспоминания легче достать, если о них намеренно думают.

– Твой месмер знает, как их прочесть, – сказал Кейз. – Верь в это.

– Что именно я ищу?

– Любые моменты его сделок по Маск ав Аска. Все, что сумеешь найти за то время, что Исак может тебе дать.

– Исак, – спросила я, – что ты с ним делаешь?

Дофт продолжал царапать свое лицо, скуля, когда его сломанный палец изгибался еще сильнее от этих движений.

– Он затемняет его разум, – сказал Эш и встряхнул руками. – Заставляет дурацких дураков думать, что они ослепли.

Несмотря на то, что сказал Кейз, сейчас было не время восхищаться. Я приготовилась и прижала губы к кислому рту Дофта. Его пыхтение сделало весь процесс проще, но, так как он пытался укусить меня в ответ, получилось не с первого раза. Дофт застонал, а затем, когда я закончила, его стошнило на пол.

Я сжала руками голову, концентрируясь и отчаянно стараясь найти подсказку где-то в голове этого мерзкого человека. Живых, которые добровольно отдавали свои воспоминания, было легко прочесть, но те, чью память забирали силой, – практически невозможно. Мне удалось справиться лишь с парочкой. Салвиск была исключением, но, опять же, Гуннар заставил ее поддаться.

Месмер знает. Я повторяла слова Кейза, пока дым не начал закручиваться и в голове не проступили образы.

Пробираясь сквозь воспоминания Дофта, я начала жалеть, что мой месмер показывал их все. Этот жестокий, отвратительный человек провел последние несколько ночей с утешительницами. Всякий раз, закончив, он оставлял их в слезах.

Омерзительные сцены сменились чем-то попроще. Коляска с лошадьми, стоящая возле дома утех. Дофт был одет так же, как у госпожи Салвиск, но тут он не один.

Рядом с ним сидел второй мужчина с толстой цигаркой во рту.

– Ты понимаешь, почему тебе это доверили, Ханс? – спросил Дофт.

Приподняв длинный тубус с кожаной лямкой, Ханс кивнул.

– Да, милорд. Я прослежу, чтобы Клаус это изменил, дабы устранить все уязвимости.

– Это случится на последнем заезде, когда мы завершим все сделки со шлюхами. Тогда и встретимся.

Ханс кивнул и прижал тубус к груди, готовый умереть за то, что было в нем.

Дым начал рассеиваться. Я могла копнуть больше, взять еще дыхания, но Исак застонал и привалился к стене.

Энергия угасала. Того, что я украла, должно хватить.

Я сглотнула горький вкус