— И чем же ты так увлечён? — с интересом попыталась заглянуть она в дневник, но я тут же захлопнул его прямо перед её носом. Отчего сестра насупилась.

— Это тебя не касается, — со вздохом ответил я и убрал вещицу в ящик. — Лучше расскажи, есть ли что-нибудь новое?

Она задумалась, а после, с тяжёлым вздохом, плюхнулась на диван рядом со мной.

— Вообще ничего, — протянула Джи У. — Даже похищений новых нет. Может, их уже нашли и не стали оповещать по телевизору?

— Сама-то веришь в то, что что-то, может, ускользнуть от репортёров?

— Нет, но… В последнее время из-за происходящего и того, что случилось с семьёй Ше, сейчас все программы приостановили работу. Даже развлекательные стали показывать реже.

— Неужели? — задумчиво спросил я. — Разве это для них не хуже? Они же вроде должны вернуть аудиторию, которую потеряли, а не растерять оставшуюся.

— Да, но, — Джи У пожала плечами. — Финансирование-то совсем маленькое. Партнёры всех медиакомпаний сейчас внимательно наблюдают за рынком. Поэтому и не хватает денег на дополнительные эфиры.

— А эти эфиры можно вести в интернете? — поинтересовался я.

— Можно. А что?

— И финансирование онлайн-трансляций будет в разы меньше, так? Тогда, почему они этого не сделали?

— Некоторые сделали, только вот выхлоп оттуда у популярных ТВ каналов меньше, чем на телевидении. Всё же, там пространство уже другими занято.

— Да, но они могли бы крутить интересные стримы со знаменитостями.

— Вряд ли им сейчас и на такое хватит, — снова пожала плечами сестра.

— У семьи Ше всё так плохо?

— Даже хуже. «Руби» уже начала обгонять по рейтингу агентства и вырываться наверх. Ещё немного и «Ше групп» придёт конец. Ставлю на то, что им недолго осталось.

Ну, зато теперь злость той девушки с фестиваля, действительно, была оправдана. Неудивительно, что она так сильно ненавидела меня.

* * *

Следующее утро началось с финальных выступлений на фестивале.

Как обычно, у входа меня встретил Гван Сон. Су Ин и Юн Лана с ним не было. Видимо, ребята готовились к своему номеру, который был назначен под конец всего мероприятия.

Юноша сразу направился со мной в сторону арены.

Как оказалось, организаторы решили провести яркий и запоминающийся бой с финалистами состязаний по арене.

В их числе был и я.

Первый с кем мне предстояло столкнуться — студент из академии «Хваран».

Чем-то он мне напомнил Гван Сона. Ощущение, что он больше рассчитывал не на свою магию, а на силу.

Кстати, он был из семьи О и владел магией металла. Только вместо лезвий на руке, которые я украл, его тело полностью становилось железным.

Ему бы не со мной соревноваться надо было, а с Чоем. Учитывая, что я заметил, как глаза моего товарища, сидевшего на трибуне и видевшего магию юноши, аж загорелись от нетерпения опробовать эту магию и на себе.

Для моего огня же металл уже был совсем безвреден. Я мог подать такой напор пламени, что любой металл, даже самый стойкий к огню (например, вольфрам), сразу начинал плавиться.

Так получилось и здесь.

Хотя упорство этого парня восхитило даже меня. К тому же в отличие от других участников, он не был высокомерным идиотом. Скорее, похож на деревенского простачка, который помешан на спорте.

Ну точно, один в один Гван Сон. Странно, что они не братья.

Всего было шестнадцать участников.

Из них, как в обычном соревновании, в финале должно было остаться двое. Уж не знаю, кто именно выпадет мне в конце, но на одном человеке я заострил своё внимание.

Этот юноша был представителем академии «Гюхаг» — третьей в рейтинге после «Хварана» и «Гангхана».

Звали его Хэо Тхи.

Выглядел он максимально странно. Чёрная шляпа с длинным цилиндром. Под её цвет длинный плащ. Сам худой настолько, что казалось, будто он скелет, которого обтянули кожей. Причём настолько белоснежной, что она светилась на солнце.

[Хэо Тхи]

— Какой странный парень, — произнёс кто-то рядом со мной.

— Слышал, что он и магией странной обладает, — фыркнул второй студент. — Но он не использовал её на фестивале.

— Серьёзно⁈ Он не пользовался магией и дошёл до финала?

— Угу. От этого ещё страннее. Даже пугает. Насколько же он силён?

Да. Теперь мне даже хотелось узнать, что это за тип такой и какая у него магия на самом деле. Что он из себя представлял?

Я наблюдал за ним. Ощущал, что он, действительно, необычный тип. Более того, у меня аж холодок по коже прошёлся от его вида.

Сражался он против юноши с магией воды.

И вот уже все приготовились к бою, как Тхи поднял руку и громко заявил:

— Сдаюсь.

Вокруг послышались оханья. Потом все начали перешёптываться друг с другом, не понимая, что происходит. Но самым странным: была реакция самого Хэо.

Юноша улыбался.

Ощущение, что ему вообще было плевать на этот бой. Либо он настолько устал, что решил просто передохнуть.

Не знаю.

Однако когда бой официально отменили, признав поражение Тхи, юноши направились в нашу сторону. Хэо прошёл мимо меня. На несколько секунд мне показалось, что он специально остановился позади меня и сверлил косым взглядом.

Я обернулся.

— От тебя мёртвыми пахнет, — ухмыльнулся он. — Это сбивает.

После чего он направился к выходу.

Я не понял: это он так намекнул на то, что я виноват в его поражении? И вообще, откуда он знает, что недавно я имел дела с мёртвыми? Что вообще за странный тип?

— Мерзкий какой, — фыркнул парень, который стоял рядом со мной. — Да и семейка, слышал, у него с прибабахом.

— Почему-то я рад, что не сразился с ним, — с тяжёлым вздохом заявил оппонент Тхи, наблюдая за тем, как юноша исчезает в тёмном коридоре.

День уже клонился к вечеру.

Подходил час финального боя.

За звание лучшего я сражался против представителя семьи Гу. Да, того самого, который использовал магию света.

В отличие от девушки из семьи Ше, парень не проявлял ко мне такой агрессии. Странно даже. Многие считали, что Ту Ен умер по моей вине. А это, вроде как, его брат. И никаких выпадов в мой адрес не последовало.

Бой прошёл молча.

Я уже знал, как именно можно защищаться от магии семьи Гу. Всё же эта магия была и у меня. За это время успел изучить все типы, которые смог скопировать. Преимущества и недостатки знал лучше, чем кто-либо.

Самое главное в бою с этой семьёй — не полагаться на зрение.

Раньше я был наёмным убийцей, поэтому хорошо развил слух и обоняние, чтобы давать отпор своим врагам.