Девушка просто хотела сегодня приятно провести с Марком их последний вечер в этих необъятных визанирских просторах. Наслаждаться опускающейся на землю прохладой с тонким ароматом цветов. Слушать окружающую тишину, шепчущую голосом легкого ветерка и тихих разговоров сонной травы. Любоваться багряными и рыжими бликами солнечных лучей, ускользающими вслед за прошедшим днем и скользящими по склонам той скалы, у подножия которой они расположились лагерем.

– Может, завтра на тот склон поднимемся? – спросил вдруг Марк, прерывая уютную размеренную тишину. – Оттуда сверху хороший вид на округу, я уже там бывал раньше.

– М-м? – вынырнула из своих мыслей и сосредоточилась на парне Риани. – Завтра? Мы же завтра рано утром должны выехать в обратный путь.

– Так у нас изменения в графике, – свел темные брови парень. – Выезд обратно завтра вечером.

– Не-ет, – качнула головой Риани, ощущая, как холодные щупальца нехорошего предчувствия пробираются внутрь. – Завтра днем быстрый монтаж последних съемок, и послезавтра вылет. Поэтому рано утром выезд отсюда. Если поедем завтра вечером, то не успеем...

Марк уже вставал со стула и собрался отходить. Девушка подскочила следом. Они нашли в лагере старшего из сопровождающих – сегодня с ними не было Неатана, старшим был другой визанир-брюнет – и стали уточнять насчет выезда.

– Да, выезд завтра днем или даже вечером, – подтвердил крупный визанир, чьи длинные темные волосы были собраны сзади на затылке в пучок.

– Ну как же вечером! Мы же тогда до отлета не успеем завершить монтаж... – пыталась объяснить Риани.

– До отлета? Он сегодня был, – спокойно ответил мужчина.

Девушка замерла на полуслове, недоуменно таращась на визанира. "Что-то у нас с переводом неверно. Что он сейчас только что сказал?" – засуетились в голове мысли. Скользнув взглядом по лицу Риани, Марк повернулся к старшему группы и заговорил с ним на визанирском языке. Мужчины о чем-то заспорили. Через несколько гулких ударов сердца Риани покачала головой:

– Это же ошибка, да? Давайте просто позвоним в отель.

– До ближайшей точки связи пару часов езды, – ответил быстро Марк и вновь повернулся к соотечественнику с дальнейшими расспросами.

Девушка стояла словно в тумане, голоса мужчин накатывались волнами. Она никак не могла поверить в то, что ей сказал старший визанир.

– Мы выезжаем сейчас, – сказал вдруг Марк, поворачиваясь к подруге. – Только оборудование соберем. Ты в порядке?

Риана лишь головой молча качнула. И вскоре ее уже усадили в темном и тихом салоне машины, пока Марк быстро собирал выданную ему Славом технику. Спустя еще какое-то время они неслись во весь опор обратно, в сторону космогородка.

ГЛАВА 16

Они неслись сквозь чернильную визанирскую ночь, подпрыгивая на всех кочках. У визанирских машин были хорошие рессоры, но местные дороги, скорее их отсутствие в "диких" местах, при езде в темноте да на скорости были неприветливыми. На этот раз Риане совершенно не хотелось спать, несмотря на позднее время, а Марк сидел рядом с ней в салоне, крепко обняв, словно защищая от трясок.

Но даже самые крепкие и уютные объятия не могли уберечь Риани от тех глобальных встрясок в жизни, что она сама себе устроила по собственному выбору. Во время пути девушка наконец-то рассказала молодому визаниру, что она наделала.

– Венера хотела скандала... Опять из-за этих чертовых рейтингов. И да, я сделала ей скандальное видео, – Риани горько усмехнулась. – Правда, немного не то, на что рассчитывала сама Венера. Опубликовала я его перед нашим выездом. Я думала, что пока нас не будет, она немного остынет. Ну, да, поорет потом на меня, уже не привыкать, – машину опять сильно тряхнуло, девушка чуть не лязгнула челюстью.

И снова мужские руки чуть сильнее сжали ее в своих объятиях, словно прикрывая от всего вокруг.

– Я уже поняла, что всё равно не пройду этот испытательный срок, – продолжила Риани. – А если бы и прошла... Нет, я не хочу работать в команде Венеры, да и в самой этой шоу-отрасли не хочу, наверное. Мне нравится снимать, готовить материалы, но весь этот медиа-гадюшник, как говорил Слав... это всё не моё. Я уже поняла, что меня ждет увольнение, и по приезде на Каравокс думала начинать заново искать работу. Но я даже не подозревала, что Венера меня просто здесь бросит!

Горячая ладонь Марка погладила по плечу Риани:

– Не переживай, я же говорил, я буду о тебе заботиться. Ты здесь, и я целиком и полностью отвечаю за тебя. Я тебя не брошу.

Девушка тихо всхлипнула, утыкаясь лицом в широкое плечо парня.

– Марк, ты не понимаешь... Я не могу остаться здесь, на Визании, хотя ты – самый классный парень на свете, которого я знаю. Но у меня другая жизнь, другие обычаи... И ты ведь не поедешь со мной на наши человеческие территории, да? – подняла голову Риани, глядя на парня. – Твоя жизнь здесь, моя – там. Извини, но мы как параллельные прямые, не сможем пересечься...

– Я понимаю, Ри, – ответил Марк, пытаясь улыбнуться, хотя его глаза были предельно серьезны. – Понял еще тогда, когда ты сказала, что улетишь. Но это ничего не меняет. Сейчас я за тебя отвечаю, коллега, – хмыкнул парень, выделяя тоном последнее слово. – Буду... – как ты говорила? – доставать тебя своей заботой.

Риани нервно хмыкнула, хотя хотелось скорее расплакаться.

***

Когда они вышли в темноту визанирской ночи около притихшего отеля, их уже встречал Неатан. Со странным вопросом, обращенным к Марку:

– Почему ты привез свою девушку не домой, а в отель?

– Может, потому, что я не его девушка? – тихо ответила Риани, косясь на визаниров в стороне и надеясь, что те не услышат ее слова своими чуткими ушами.

Марк пытался одернуть девушку, но та также тихо возразила уже ему:

– Да ладно, Марк! Больше нет смысла всё это скрывать, пусть хоть Неатан знает.

– Что я должен знать? – уставился старший визанир на стажера.

В это время браслет Риани, попав в зону сети отеля, начал надрываться, засыпая звуковыми сигналами о пропущенных звонках и наконец-то принятых сообщениях. Услышав, что Марк начал что-то говорить Неатану на визанирском языке, девушка уткнулась носом в свой браслет,