Повсюду слышались смешки.

— Это что, проспект?

— Легкая победа Вульфрика.

— Какое-то глупое имя…

— Интересно, Вульфрик будет также блистать в бронзовой лиге?

— Вульфрик, я люблю тебя!

— А он тоже ничего… надеюсь его лицо не поранят…

— Организаторы, остановите бой! Его же порвут как тузик грелку!

— Не хочу смотреть как избивают красавчика…

Вот это я понимаю, поддержка. Почти даже завидно.

— Не забывайте! Пускай они и только из железной лиги, это бой генералов! Он будет невероятно зрелищным!

Этого, скорее всего, не будет. Генералам и гонорар дают побольше с оглядкой на это. Однако, если все закончится за один удар, денег меньше не выдадут.

— Друг мой, не обижайся если я буду немного грубым. Ты сам вышел на арену! — ухмыльнулся он.

Лицемер. Играет на публику, и по его взгляду вижу, что рад столкнуться со слабым противником — он с удовольствием изобьет меня до полусмерти, лишь бы получить заветную третью/пятую победу для перехода в следующую лигу.

Очень хорошо. Было бы обидно рушить карьеру того, кто не может сражаться против меня в полную силу.

С отмашки судьи начался бой.

Как и подобает любому опытному бойцу он сразу достал оружие. И это оказался бумеранг. С виду ничего особо выдающегося, но оружие генерала нельзя недооценивать.

Усилием воли я слился с холодным пламенем. Как и говорил Теодор, когда понимаешь, как это делать, слияние проходит мгновенно. Оружие я так и не достал.

— Познай, что такое настоящая мощь! — заорал он.

Прицелившись, он бросил бумеранг, который начал вращаться и создавать настоящий вихрь. Должно быть урон от попадания такой атаки немаленький, но…

Используя заморозку влаги в атмосфере, я в мгновение ока окутал его и бумеранг толстым слоем льда.

Конечно, убивать я его не стал. Смысла не было, даже если не брать во внимание что это запрещено.

Обычный генерал смог бы сломать мой лед. Однако я незаметно для всех использовал печать укрепления пятого уровня, и он уже стал прочным как алмаз.

— П-поединок закончен! — закричал комментатор. — Похоже Вульфрику снова не повезло, ведь после второй победы он снова проиграл. Но… как он проиграл так быстро? Кто же такой этот Князь⁈

Поняв, что я более перспективное лицо, комментатор решил сменить фокус на меня. И, похоже он решил построить мой образ вокруг таинственности.

«Я явно недооценил Черепашью Арену. Не я решаю кем тут буду, а они дадут мне роль. И пока я им выгоден, будут и дальше мне помогать.»

Мне плевать на славу и престиж, для меня главное — деньги и сила. И первое, и второе я получу больше если Черепашья Арена сама будет продвигать меня.

Ну и отлично. Мой путь только начинается. И завтра я снова вступлю в бой.

* * *

Мне понравилось участвовать в боях. Это было весело, не требовало особых стараний, и заработок был неплохим. Ты сражаешься, получаешь удовольствие, и, что еще важнее, деньги.

На протяжении более чем двух недель я каждый день посещал Черепашью Арену и так ни разу и не проиграл. Восемнадцать боев и восемнадцать побед. Так я мигом пролетел железную, бронзовую и даже серебряную лиги.

Лишь трижды мне встречались противники продвинутого уровня, но обычная комбинация льда с использованием печати укрепления пока еще никто не выдержал.

Моя личность обросла множеством догадок. Конечно, я был не единственным кто участвовал каждый день и не проиграл ни одной битвы. Только моя личность привлекала гораздо больше внимания.

Когда я пролетел бронзовую лигу, со мной связались люди из Черепашьей Арены, и они начали переговоры для дальнейшего продвижения моей личности.

Во-первых, они сразу всем раскрыли что я самый молодой и самый талантливый учитель императорской академии. Так сказать, раздули хайп. И соперников мне выбирали таких, с которыми я мог бы разобраться за один удар.

Воспользовавшись всем этим, пиарщики Черепашьей Арены возвели мою популярность до небес. И за это я должен сказать им спасибо.

Первые три боя прошли в железной лиге. Еще пять боев в бронзовой лиге. И десять боев в серебряной лиге. Теперь я достиг золотой лиги. Мой бой ожидают больше всего. Каждый, кто наблюдал за мной с самого начала, присутствовал здесь и сейчас. И, конечно, бессменный комментатор продолжал делать свою работу.

— Сегодня его день. Проверка, которую никто другой не мог ему организовать. Князь меньше чем за месяц завоевал Черепашью Арену, достигнул вершины и доказав, что он достоин. До сих пор он побеждал совершенно без сопротивления. Но будет ли также продолжиться и в золотой лиге? Споры об этом человеке идут не прекращаясь. Кто-то говорит, что ему повезло и все его враги были слабыми. Другие же считают, что он аномалия — сила, которая не должна была существовать, и что никто не сможет даже коснуться его. И сейчас мы это узнаем! Позвольте вам представить, человек, которого знает каждый, кто хотя бы раз был тут за последние две недели. Он взял себе простое, но гордое имя, которое ему полностью подходит. Обычный учитель из академии оказался настоящим монстром. Встречайте, Князь!

Как обычно, комментатор любил и умел нагонять ненужный пафос. Но людям это нравилось. Наверное он — одна из причин почему в столице так популярна Черепашья Арена. Думаю, комментаторы и в других странах не уступают ему.

Сегодня у меня будет самый хайповый бой за все время. Если выиграю — это принесет мне очень много денег. Но даже если проиграю, своего я добился — из золотой лиги выгонять меня никто не станет. А значит и на Турнире я поучаствовать смогу.

— Его хайп решил проверить не менее легендарный боец! — продолжил он. — Когда-то он был одним из десяти сильнейших. Проиграв, он вылетел из Алмазной лиги, но все эти года копил силы, чтобы вернуться. Падший Король, лишившийся всего. Он словно голодный зверь, рычащий на свою жертву. Пожрав его, он лишь наберется сил и пойдет за остальными. Назад, к вершине. Ведь познав однажды небеса, змея никогда больше не захочет ползти. Встречайте, Астарот Проклятый!

Конечно же моего оппонента он также восхвалял. Возможно, меня это даже задело — как по мне, его он представил даже лучше. Но это можно понять. Руководители решили от меня избавиться. Ну или точнее, мой нынешний противник заплатил им достаточно много, чтобы против него выставили меня — очень хайпового, но все еще генерала продвинутого уровня.

Сам он уже как лет десять боец продвинутого уровня.

Думаю, сейчас отличная возможность выяснить, стал ли я по-настоящему сильным. Мой противник был одним из алмазной лиги, хоть и вылетел оттуда четыре года назад. И даже без этого, он генерал пробужденного уровня. С такими противниками мне еще не доводилось сражаться.

— Я не буду недооценивать тебя только из-за ранга. То, что ты здесь — этого уже достаточно, чтобы признать тебя равным соперником. Так что не обижайся, когда проиграешь!

Услышав его слова, я вздохнул.

— Почему же каждый ведет себя так, будто он оказывает мне услугу сражаясь в полную силу? — склонил я голову. — Ну и пусть меня недооценивают, тем слаще будет чувство, когда я растопчу твою гордость!

Меня это не сильно бесило, но человек из Арены который работает со мной попросил вести себя именно так. Образ, который они тщательно выстраивали нельзя рушить.

— Похоже нашим бойцам уже не терпится! Так пусть начнется бой!

Комментатор дал отмашку. Поединок начался.

Глава 22

Усилие воли, и я сразу перешел в режим единения с холодным пламенем. Более того, вместе с этим я наложил на себя печать усиления третьего уровня, печать укрепление третьего уровня и печать ускорения третьего уровня. Без такой своеобразной подготовки я и надеяться не могу победить генерала пробужденного уровня.

«Я все еще буду уступать ему в характеристиках, но используя заморозку шансы определенно есть.»

Проклятый же использовал свой дар и призвал дух Черной Пантеры. Весьма наслышан об этом даре. Астарот Проклятый использует эту сущность не как помощника в бою, а сливается с нею — это позволяет ему использовать способности духа пантеры, а также его когти и клыки.

Еще полмесяца назад у меня не было ни малейшего шанса