— Ну вот, привидений ты не нашел, духов не видел, Дракон у тебя без крыльев, и сам ты не принц — разочаровалась Оливия.

Ульяну обидно стало, что не сумел девочку удивить.

— Зато у нас настоящая ведьма жила в замке.

— Прям так настоящая?! Старая, страшная с крючковатым носом?

— Не-а. Молодая, красивая, веселая. Она поссорилась с моей мамой и заколдовала весь замок, а на маму заклятие направила, но оно угадало в мою учительницу Анисью, учительница заболела и умерла.

— Да, ладно! Такого не бывает! У нас в школе одна училка есть, вот бы на нее заклятье кто послал. И где теперь эта ведьма?

— Исчезла… Есть такое озеро. Ведьмина ванна называется. Кто в него окунется с головой, тот преображается так, что никто его не узнает. Ведьмы часто так делают. Совершат какое-нибудь черное дело и в озеро, и ищи ее потом…

Любовь провела Кассандру в свою творческую мастерскую, тут находились ее работы — несколько картин. Пейзажи: строгая холодная красота зимних гор, буйство весеннего цветения, горы, подернутые туманной дымкой.

— Боже! Какая красота! — восхитилась Кассандра.

— Тебе, правда, нравится?

— Конечно, замечательные картины. У тебя талант.

— Спасибо — улыбнулась Любовь, понимая, что гостья льстит, но все-равно приятно — я рисовала в детстве, ходила в художественную школу. Мне нравилось. Но мама говорила, это так, для общего развития, художеством на хлеб с маслом не заработаешь. Поэтому после школы я это дело забросила, учеба, работа, замужество, ребенок… А сейчас на хлеб с маслом зарабатывает Густав. А я вспомнила свое детское увлечение, здесь такая потрясающая природа, грех не попробовать изобразить… Меня это занятие успокаивает и умиротворяет.

— Да, место здесь замечательное.

Женщины прошли на возвышенную террасу, откуда открывался вид на горы. Служанка принесла чай, Любовь и Кассандра расположились в плетеных креслах за столиком.

— Кажется, наши дети подружились — сказала Кассандра, наблюдая, как гуляют на лужайке Оливия и Ульян. Белый конь неподалеку от них щипал траву.

— Ульяну не хватает общения с ровесниками — произнесла Любовь.

— Разве он не посещает школу?

— Нет, он на домашнем обучении. Учитель, конечно, хороший. Но с детьми Ульян в реале не общается.

— Ну сейчас, они все в вирте живут. Уткнутся в свои гаджеты и что-то там пишут.

— Ну да. А ты не собираешься родить Сергею ребенка?

— Мне как-то не хочется возвращаться к пеленкам. Сергей особо не настаивает — пожала плечом Кассандра — а Оливия, думаю, будет недовольна. Как твой сын отнесся к появлению брата?

— Скажем так, без особого восторга — ответила Любовь — но так уж получилось.

— Сальвадор — прелестный малыш, и твой муж очень любит сына, это заметно… Как вы познакомились? Все произошло так быстро.

— Да, очень быстро, на мероприятии, что организовал для бизнесменов Густав, мы и встретились, и как-то все закрутилось, я сама в шоке — поведала Любовь официальную версию их с Густавом «любви».

— Да, мы, женщины твердим о самостоятельности и самодостаточности, тем не менее, встретив сильного мужчину, идем за ним, отбросив все сомнения — проговорила Кассандра.

Тем временем «сильные мужчины» беседовали за рюмочкой коньяка.

— Ванда не объявлялась? — спросил Сергей.

— Нет. Исчезла. Где-то затаилась. И «поставщик» нигде не засветился. Интересно, что они намерены делать с «препаратом»? Выхода на солидных покупателей у них нет. Будут искать нового посредника? Эх, такой был проект — вздохнул Густав, опрокинув в себя горячительный напиток.

— Может, это и к лучшему, что они исчезли со своим сомнительным зельем. А-то вляпался бы ты опять по самое не могу. Дело-то рисковое. Узнают про «препарат» конкуренты, мало не покажется. И что опять «погибнешь»? Так у тебя жена и двое детей, о них подумай, живи себе спокойно, как полагается законопослушному гражданину. Денег тебе с лихвой хватает, вон как на пандемии поднялся.

— Риск — благородное дело — возразил Сергею Густав — это же был такой шанс, войти к сильным мира сего, которые не знают куда свои миллиарды пристроить, покупают всякую фигню не нужную, а самое главное, здоровье и молодость, купить не могут. А за это они бы многое отдали. Рано или поздно, я найду Ванду и Поставщика и заставлю открыть секрет «препарата»

Густав был полон решимости, Сергей только головой покачал.

***

Гости пробыли в замке неделю и уехали. Густав и Любовь вышли их провожать, хозяин держал на руках младшего сына, Люба обнимала за плечи старшего. Ульян махал рукой Оливии, она в ответ делала ему знаки, что будет писать и звонить, они обменялись номерами телефонов, и обещали не забывать друг друга, в век интернета — это не проблема.

Автомобиль уносил гостей от уединенного замка. И семья Густава снова осталась в привычной обстановке. Ульян побежал к своему Дракону, чтобы покататься. Няня забрала у хозяина малыша, чтобы уложить его на сончас.

— Боже, как пусто опять стало, печально, — проговорила Любовь.

— Ты просто устала, дорогая — Густав приобнял ее за талию.

— От чего? Просто этот замок давит на меня, мне кажется, дух Ванды бродит по его коридорам.

— Люба! Что за мистицизм?! Какой еще дух Ванды? Не говори ерунды.

— Да, я понимаю, это выглядит глупо… Но скажи честно, этот замок ты отстроил для чего?

— Чтобы жить в нем — ответил Густав — тут все очень рационально и практично устроено, при этом сохранен средневековый стиль.

— Нет, Густав, в этом замке ты зализывал свои душевные раны, когда потерял жену и детей в Америке. Разве не так?

Муж омрачился, вспомнив прошлое, но согласился.

— Возможно, ты права, в тот момент, я хотел отгородиться от всего мира, закрыться. Поэтому, замок — неприступная крепость, и весь этот антураж.

— Может, пора начать новую жизнь? И не прятаться за стенами замка? Я понимаю, мой дом — моя крепость, но этот дом больше на тюрьму похож — заявила Любовь.

— Ты, как всегда, сгущаешь краски. Надеюсь, ты не жаловалась своей подруге, что я держу тебя в этой комфортабельной темнице насильно?

— Нет. Не жаловалась. А смысл? Она что, вызовет спецназ мне на выручку?

— Это было бы забавно — ухмыльнулся Густав — мы все-таки семья, и нас с тобой связывают не только дети, но и общая тайна «обновления». Тебе сейчас тридцать пять, ты выглядишь молодо, это пока можно объяснить какими-то омолаживающими процедурами. А когда в пятьдесят ты останешься такой же, это будет очень странно, не правда ли?

— Я не просила делать это со мной! — возмутилась она.

— Да, но теперь это неважно. Мы не такие как все, поэтому должны быть вместе, так лучше для нас обоих… Разоблачать меня в моих коварных действиях не стоит. Чего ты добьешься? Хочешь оказаться в какой-нибудь секретной лаборатории в роли подопытного кролика? Оттуда ты точно не выберешься никогда… А насчет замка… я подумаю, над твоими словами, дорогая — сказал Густав и отправился в свой кабинет заниматься делами…