меня, я с радостью сам закопаю в могилу.

В общем, пока мы добирались до нашей крепости в крепости, я немного поразмышлял. Но бежать было недалеко, и довольно скоро мы уже были на территории. После этого, мы сразу, вместе с Шелби пошли в его кабинет. Внутри кабинета, на одном из кресел, сидел, по всей видимости, учитель Шелби.

Был это, низкий, примерно как я, очень старый дедушка. Причем слово «очень», ещё мягко сказано. На его исхудавшем и практически отсутствующем мясе лица, можно было увидеть не только, тысячу и одну морщину, но и возрастные пятна, которые появляются у старых людей. Не удивительно, что он оставил свои обязанности. На голове, у него были редкие седые волосы, которые с трудом покрывали даже четверть головы. Зато, у него была длинная, хоть и седая борода. Дедушке явно лет 80, не меньше. Но всё это размывалось, за пугающе сильной аурой, которую он даже не старался прикрыть. Либо он не замечал её, либо это был сигнал тому капитану, который стоял через две стены от нас.

— Учитель! — произнёс Шелби, поклонившись. Я решил проделать то же самое, не зная, чего можно ожидать от старого мастера.

— Шелби, — он открыл глаза и внимательно осмотрел своего ученика. — Вижу, что ты не терял зря времени. Уверен, что через 5–7 лет, ты сможешь попробовать перейти на 4 ранг. Я не ошибся в твоём потенциале. М? А кто это? — спросил он, глядя на меня.

— Учитель, этой один из моих личных учеников, Маркус. Поздоровайся, — сказал он уже мне.

— Здравствуйте, — я поздоровался и ещё раз поклонился.

— Сколько тебе лет? — спросил он, разглядывая меня.

— Почти 12, — ответил я.

— Хороший малец, — произнёс он. — А где другие ученики? — спросил он.

— У меня было всего 2. Маркус и Шарль. Сегодня утром они отправились на задание, но попали в засаду. Вернуться смог только Маркус, принеся на себя Сайруса, который был командиром отряда. Судьба Шарля мне не известна, — вспомнив события, ответил расстроено Шелби.

— Сайрус всё так же на 2 ранге? — спросил старик.

— Да.

— Понятно. Ладно, рассказывай, что произошло, — в итоге разговор пришёл к действительно важной теме.

За 10 минут, Шелби довольно кратко, но ёмко рассказал события последнего полугода. Мельком сказал про стычки, остановился и на сегодняшней вылазке, после чего замолчал. Старик что-то обдумывал, после чего спросил:

— Каковы шансы отстоять город? Нет, не так, какие у нас силы. А какие у противника?

— От ордена осталось 30 человек, которые сейчас способны сражаться. Из них только 5 на 2 ранге. Остальные, не считая Маркуса — новички. Ещё 15 сейчас в лазарете. Когда смогут драться — не ясно. Крон сейчас экстренно собирает гарнизон. Силы нужно уточнить у него. У врага примерно 15 противников 3 ранга, однако это только те, кого удалось найти и посчитать. Но по силам, они точно не дотягивают до нас с Кроном. Видимо это новички и их решили с помощью нас обкатать. Проблему для нас представляет только их капитан и то, что у нас катастрофически мало воинов 2 ранга. И совершенно нет магов. Но у противника их тоже нет, — быстро ответил Шелби.

— Капитан не проблема. Он точно не вмешается, пока результат не будет ясен. Если что, я возьму его на себя. Об этом можешь не беспокоиться. А вот то, что не хватает бойцов 2 ранга — это проблема. Будь нас хоть 10 тысяч, перворанговых и новичков убьют слишком быстро, — он постучал ногой по полу. — Заметил, может что странное?

— Да. Кажется, у них не только нет магов, но нет даже целителей, — неуверенно ответил Шелби.

— Насколько ты уверен?

— Если они не спрятаны глубоко за линией нашего окружения, то их нет.

— Это очень… странно. Так не должно быть. Может они что-то задумали? — спросил старик.

— Я не знаю, учитель. Мне никто ничего не сообщал. А помощь обещают только через 5 дней.

— Вот как. А почему нет магов? Где наш дворянский род, который является защитником и покровителем этого города?

— Ушли за помощью. Всем родом, — сквозь зубы, презрительно произнёс Шелби.

— Хм, — хмыкнул старик. — Ничего иного от них я и не ожидал. Как только на горизонте маячит настоящий бой, так они сразу бегут, словно крысы с тонущего корабля.

Видимо между магами и воинами есть небольшие тёрки. Радует, что так видимо не только у нас. Но и у противника. Но то, что у них нет целителей, толкает на не самые радужные мысли. Вот если бы их было немного, это один разговор, а то, что их нет вовсе, волнует меня куда больше.

— Ладно. Пошли. Нужно посмотреть, что есть у нас и что у противника. Заодно, поприветствую вражеского капитана. Посмотрим, что он собой представляет.

После этого, примерно часа четыре, из города постепенно выходили люди. А в это же время, командование города собирало силы и решало, что и как нам делать. И результаты были не самые утешительные. В итоге, по подсчётам учителя Шелби, у нас были следующие силы. По одному человеку 4 ранга с обеих сторон. 5 бойцов 3 ранга у нас, и 17 у противника. Второй ранг, было уже сложней подсчитать, но перевес тоже был не на нашей стороне. Примерно 700 на 400. То есть, кроме 4 ранга, у противника почти 3-х кратное и 2-ух кратное преимущество. Общая численность тоже к ним в копилку, примерно 8 тысяч на чуть больше чем 6 тысяч.

Из явных преимуществ — то, что мы обороняемся и у нас есть стены. Врагу придётся нас атаковать, а это всегда сложней и затратней. Однако людей из города выпустили в обмен на то, что мы выйдем в открытый бой. И так как, договорённость была достигнута, то нам было необходимо выйти из стен. Хотя, я этого не понимал. В чём проблема, просто не выходить?

Но в итоге этот вопрос я никому не стал задавать. Вообще, на совещании, если бы не то, что я ученик Шелби, то меня просто не пустили бы. А так, я стоял в стороне, внимательно наблюдая за планом. Единственное, что меня радовало, так это то, что действовали они уверенно, и что после боя, в любом случае планировали отступить за стены. Когда совещание закончилось, я всё-таки не выдержал и спросил у Шелби, почему мы будем выходить на открытое пространство.

— В городе, мы будем как селёдка в банке. Нас здесь будет проще порубить. Нас будет слишком много. Кроме того, стены по большей степени