Теперь же мне удалось нащупать почву под ногами. Вновь зыбкую из-за появления демоницы, однако более-менее устойчивую.

— Если интересно, я не только с Беатой не смог, — признался больше из злости, чем из-за желания открыть душу. — Ни с кем, кроме тебя. Сколько бы ни пытался. Поэтому я отказался от престола — королю нужны наследники, а у меня их, по всей видимости, не будет. Так что можешь не беспокоиться на этот счет.

— И поэтому явился за мной в Асмуар? Хотел отомстить?

Я устремил взгляд на алтарь, где недавно произносили клятвы Беата и Шиан. Когда-то верил, что, лишив мир демонского отродья в лице Саанирэйсэ, избавлюсь от наваждения. Считал ее врагом. Но за время нашего совместного путешествия успел изучить принцессу и теперь точно знал, что рука на нее не поднимется. Я слишком слаб перед с ней.

— Да, — ответил коротко.

За четыре месяца мне многое удалось осознать. Прошлого не вернуть. Я сам изменился. Как бы ни хотелось занять трон отца, побороться за свободу Райсана, отдать жизнь за свой народ и приложить все усилия ради его благополучия, с некоторых пор не мог. Я проклят. У меня появилась слабость в лице демоницы. Из-за нее придется провести жизнь в одиночестве. Уж лучше скитаться по миру и искать на свою голову приключения, чем терпеть нападки демонов на мою страну и думать, что за этим стоит наследная принцесса Асмуара. Придется уйти в тень. Ани не моя и ею никогда не станет.

— У меня тоже была свадьба, — горько усмехнулась девушка, скользя взглядом по внутреннему убранству зала. — Не такая красивая, как у вас.

— Но жених был счастлив?

— Он излучал самодовольство, — поморщилась Саани и сжала левую руку в кулак.

— Ради него ты покинула Иссэн?

— О, нет, свадьба была еще до побега. Ты ведь был там и, верно, слышал. Как раз в тот момент сидел в темнице, а потом прыгнул за мной в окно, — голос девушки вибрировал, однако звучал тихо. — Болгриур прислал мне белое платье. Я шла по центральному ряду между гостей…

Демоница моргнула, будто сбрасывая наваждение. Она опустила взгляд на мою руку, которой я держал ее за запястье, а затем посмотрела мне в глаза.

— Сегодня я в очередной раз убедилась, что ненавижу свадьбы. Слишком пафосно. Эти речи, которые говорятся не от чистого сердца. Гости, ожидающие момента, когда же все это закончится. А еще долгое празднование и показное веселье. Зачем сочетаться браком? Да, нужны наследники, но это не повод. Разве не может король единолично править страной? И ему не нужна рядом женщина…

Я резко притянул девушку к себе, заставив замолчать. Поцеловал. Не забыл ни о чем. Просто поддался моменту. Вновь прыгнул в омут с головой. Позволил себя очаровать, разделил высказанную в пылу мысль, однако не принял ее, точно понимая, что скоро наступит очередное разочарование и боль… Много боли!

Саани ответила на поцелуй. И сделала это настолько самозабвенно, что мне на миг показалось, будто скучала, ждала, тоже переживала из-за нашей разлуки.

— Почему ты не попрощалась?

— Не надо, — замотала она головой и вновь потянулась к моим губам, но я обхватил ее лицо ладонями.

— Не считаешь, что нам нужно поговорить?

— Адриан, ты еще не понял? Мы с тобой не умеем разговаривать! Единственное, что у нас получается, это проводить вместе ночи. А все остальное — фарс, блеф, недосказанность.

— Но я ведь смог сказать правду.

— Тебе не стало легче! — Саани сбросила мои руки и отстранилась. — Ты только поставил себя в невыгодное положение. Показал свое слабое место и тем самым оттолкнул.

Я недовольно покачал головой. Вот они, различия между нашими мирами.

— Из-за той самой недосказанности ты едва не испортила свадьбу моему брату. А расскажи я раньше всю правду, у тебя не появилось бы даже мысли, что между мной и Беатой что-то есть.

— Конечно, я видела, как между вами ничего нет, — зло выдала девушка.

— Ревнуешь? — вдруг понял я.

— Было бы к кому!

— Я обещал составить ей компанию, пока мы будем в Райсане. Пришлось потратить полтора месяца, чтобы уговорить Беату и ее отца поменять решение и выбрать в качестве жениха моего брата, а не меня.

— И поэтому нужно было бежать к ней по одному только зову?

— А ты хотела, чтобы остался с тобой? С той, которая ушла и не попрощалась?

— Только не надо строить из себя обиженного, — вскочила на ноги демоница.

— Сядь!

Принцесса усмехнулась и собралась уйти.

— Сядь, сказал! — процедил я сквозь зубы и резко потянул ее за руку, заставив сделать, как того хотел. — А теперь послушай меня. Давай уже будем взрослыми и ответим за все поступки, которые совершили. Я помню, что по меркам демонов ты еще юна, однако достаточно умна, чтобы понимать некоторые вещи. Да, ты из высшей расы, но не такая, как они. И я понимаю, что между нами ничего быть не может. Но тем не менее посмотри на меня и назови причину, по которой ушла. Мне нужно знать, на кого ты меня променяла.

— На правду, — с вызовом произнесла Саани. — Я променяла тебя на поиски правды. Доволен?

— Нет. Поясни.

Девушка упрямо поджала губы. Глубоко вздохнула и вскоре сказала:

— Это ты убил моих родных?

— Что?

— Если не ты, то кто? Откуда у тебя появился клинок душ? Это единственное оружие, способное причинить непоправимый вред демону, а подобных ему нет. Им ты угрожал мне на турнире. Его ты приставил пару раз к моему горлу. И им были убиты мои братья и сестра. А теперь я повторю свой вопрос: ты причастен к этому?

— Нет, — ответил без раздумий. — И не имею никакого отношения.

— Правда? — в голубизне глаз блеснула надежда.

— Правда.

Демоница облегченно выдохнула, будто с плеч упал непомерный груз. Она даже положила ладонь поверх моей и в невысказанной благодарности сжала ее.

— Я хотела попрощаться, — произнесла она негромко, но уверенно. Так, словно не извинялась или оправдывалась, а просто объясняла. — Появился Граян, задал вопросы, о которых я не задумывалась раньше, и затем пришлось уйти.

— Какие вопросы?

— Уже не важно. На некоторые из них ты ответил, хотя я не спрашивала. А теперь мне снова нужно уйти.

— Нет, — я положил поверх ладони Ани свою.

— Адриан, — покачала она головой, попытавшись вытянуть руку.

— Что ты ищешь в той пещере? Зачем появилась здесь? Только ради расследования смерти своих родных?

Девушка на миг прикрыла глаза.

— Это тебя уже не касается.

— Но касается моей семьи.

— Адриан, отпусти меня прямо сейчас, — строго произнесла асмурайка, даже не пытаясь на меня воздействовать силой. — Не забывай, кто мы друг другу.