- Нет! Занимайтесь своими делами. Просто будьте максимально осторожны – это все, чего я от вас хочу!

- Понятно, - кивнул Руквуд и твердо заявил: - Обещаю, приложу все свои силы для обеспечения нашей безопасности!

- Спасибо! - с облегчением выдохнул я.

- Брат, у тебя там точно все нормально? – не унимался Антонин.

- Точно!

- И помощь со Стервятником не нужна?

- Не нужна!

- Ладно, как скажешь, - пожал плечами русский волшебник. – Тогда мы продолжим работу. Завтра я в любом случае с тобой свяжусь. И ты это… держись там! Мы постараемся управиться поскорее.

- Хорошо. Удачи вам! – сказал я сквозному зеркалу и прекратил его подпитку.

С облегчением выдохнув, я спрятал стопку артефактов в карман и почувствовал неладное. Поднявшись с дивана, мрачная Трикси подошла к нам и осведомилась, с подозрением косясь на испуганную Шиву:

- И что же это был за «боевой дух», который едва тебя не убил?

- Родная, спокойствие! Только спокойствие! – вскинул я руки в общепринятом жесте капитуляции. – Все не так серьезно, как может показаться! Просто я на вчерашней тренировке сплоховал, пропустив один легкий удар Котенка, который для какого-нибудь слабенького волшебника мог оказаться летальным. Но ты же помнишь, насколько я крепкий? Поэтому для меня он оказался сущим пустяком!

- Неправда, - внезапно прошептала аякаси, глаза которой были на мокром месте. – Это все я виновата! Не смогла сдержать силу… И причинила боль…

Слезы прочертили две влажные дорожки на щеках кошки, а жестокая кузина словно решила произвести контрольный выстрел по переживающей аякаси, с удивлением уточнив:

- То есть, твой удар вполне мог убить Сириуса?

- Да! - не позволив мне даже открыть рта, продолжала резать правду-матку хвостатая.

Ее губы задрожали, а из глаз хлынули натуральные ручейки.

- Ох, Котенок… - ощутив чужую волну раскаяния, выдохнула Трикси.

Наклонившись, она крепко обняла Шиву, которая уткнулась носом в шею старшей сестры и разрыдалась. Это была самая натуральная истерика, остановить которую оказалось довольно непросто. Поглаживая девушку по печально поникшим ушкам, Беллатрикс шептала:

- Тише, милая. Все в порядке. Ничего страшного не произошло.

Однако вцепившаяся в любимую аякаси продолжала обильно орошать ее одежду слезами. Оставив недокопированный том, я тоже присел на подлокотник кресла и принялся поглаживать Котенка по спине, передавая по связывающему нас каналу свою любовь и нежность. Судя по отголоскам, приходившим из сознания младшей супруги, Трикси занималась тем же самым. Спрашивается, зачем вообще нужно было доводить до подобного? В упор не понимаю. Хотя, сам я тоже хорош! Вспомнил о досадном промахе, чтобы придать большей весомости своим словам для Антонина, и даже не задумался о последствиях. Знал бы, что так получится, вообще не совался бы к магу со своими советами от расшалившейся паранойи!

Видя, что кошачья истерика не прекращается, Беллатрикс решила использовать уже проверенный мною способ. Она просто поцеловала Шиву и продолжила играться с ее губами и языком до тех пор, пока Котенок не начала робко отвечать девушке. Когда же рыдания стихли, а знакомый мне ужас покинул сознание моей младшей супруги, любимая нежно вытерла слезы с зареванного лица аякаси и мягко заявила, глядя на нас:

- Забудем это! И твою оплошность во время тренировки, и твою наглую ложь, Сири. Просто оставим все в прошлом. Однако для того, чтобы впредь подобного не повторялось, в нашей семье установлено соответствующее наказание. И чтобы избежать перспективы сегодня ночевать на диване, вам двоим придется постараться, вылиз… хм… вымаливая себе прощение!

В голосе кузины слышалось торжество, однако ее эмоции говорили об обратном. Трикси испытывала острое чувство вины и сожаления за то, что, пойдя на поводу у своих чувств, причинила ощутимую боль Шиве, получившей вчера сильную психологическую травму, которая наверняка еще долго будет аукаться кошке.

«Прости! - донеслась до меня жалобная мысль Беллатрикс. – Я не предполагала, что она так остро отреагирует!»

«У Котенка проси прощения!» - парировал я.

Продолжая ласкать ушки успокоившейся кошки, кузина прикрыла глаза. Не представляю, что там она говорила Шиве, но постепенно аякаси расслабилась и даже несмело улыбнулась. Дождавшись, когда девушки мысленно наобщаются и окончательно разберутся в своих чувствах, я объявил:

- Раз уж мы затронули эту скользкую тему, Шива, прогуляешься со мной в гараж? Мне бы хотелось еще разок взглянуть на тот твой прием с впрыскиванием силы в энергетику противника.

- Я бы тоже не отказалась на это поглядеть, - охотно поддержала меня кузина.

Облегченно улыбнувшись, Котенок отложила книгу и поднялась с кресла. Подхватив девушку за руки с двух сторон, тем самым демонстрируя свою поддержку, мы повели аякаси в экранированную область, оставив ошеломленных и несколько смущенных нашими семейными «разборками» метаморфов с пикси обсуждать случившееся. Я же в этот момент подумал, что наша связь – вовсе не панацея, способная уберечь нас от семейных скандалов. Несмотря на то, что магия сделала нас намного ближе друг другу, мы остались собой. Цельными личностями с индивидуальными характерами и собственными тараканами в головах.

Оказавшись в гараже, я создал примитивную боксерскую грушу – копию той, что все еще стояла в нашей комнате и использовалась Трикси в качестве оригинальной вешалки, и указал на нее кошке. Сосредоточившись, аякаси нанесла быстрый и резкий удар в грудь манекену, от чего последний тут же развеялся. Однако мое духовное зрение позволило засечь момент выброса силы, которая оказалась самой обычной, не оформленной в заклинание магической энергией Шивы. Той самой, с запахом морозного утра. Но почему она демонстрировала на мне эффект, который я наблюдал после длительного взаимодействия на ткани духовной оболочки волшебника чужой души?

- Можешь еще разок? – попросил я, воссоздав манекен.

Котенок охотно повторила, продемонстрировав тот же выброс силы, однако я так и не смог сообразить, почему после подобного удара разрушились ткани моей души. Он же даже внешний слой оболочки не должен был пробить!

- А теперь еще разок, но я понаблюдаю за твоими ощущениями изнутри, - сказал я, создал очередную грушу для битья и скользнув сознанием по супружеской связи в разум Шивы.

Оказавшись в теле девушки, я открыл себя ее чувствам и смог-таки уловить нюанс в исполнении специфической техники. Да, никакого заклинания не было, однако Котенок в самый момент нанесения удара сознательно формировала острый штырь из выплеснутой силы. Учитывая же тот факт, что сила аякаси изначально имела «духовный» спектр и могла, подобно непростительным, воздействовать на энергетическую оболочку противника, результат