-Хм, а я понадеялась, что хотя бы здесь ты перестанешь вести себя как шут и станешь хоть чуточку серьезнее,- будто бы отчитывала меня воительница.- По-видимому, этому никогда не бывать… Забудь, давай поговорим о деле. Как именно ты собираешься сделать меня сильнее?

-Ты слышала о Капитане Америке? Герой Второй мировой войны и первый суперсолдат…

-Да,- кивнула Шива,- но он погиб.

-Не совсем так. Он вполне себе жив и даже не постарел. Но не в этом суть…

-Погоди, ты же не хочешь сказать, что у тебя есть способ повторить тот самый эксперимент по усилению человека?

-Бинго! Все правильно.

-Значит, твоя сила исходит от сыворотки суперсолдата? Но как такое возможно? Ведь секрет формулы был утерян.

-Это верно, мне пришлось очень постараться, дабы воссоздать формулу. Было не просто, но результат того стоил,- раскинул я руки в стороны, демонстрируя свою идеальную форму тела.- Теперь подумай, насколько возрастет твоя боевая мощь, когда ты станешь суперсолдатом? Будет ли тогда Ра’с аль Гул все еще представлять для тебя угрозу?

Я даже представить не могу, что из всего этого выйдет. Леди Шива одна из величайших гроссмейстеров боевых искусств, и в плане навыков ведения боя превосходит даже Голову Демона. Если повысить ее физические характеристики при помощи сыворотки, насколько же смертоносной она станет?

-Ты сейчас взял и так легко рассказал мне свой секрет. Совсем не боишься, что я предам тебя и передам наш разговор Ра’с аль Гулу?- недоумевала Нефритовая канарейка, откуда во мне взялось к ней столько доверия.

-Нисколько,- уверенно покачал я головой.- Я очень хорошо разбираюсь в людях. Но главное, я чувствую, что ты уже на моей стороне, а потому беспокоиться не о чем.

Хорошо иметь такой полезный навык, как интуиция. Я могу смело принимать любые решения, не боясь при этом возможного предательства или ошибок.

Если бы не это, то я бы дважды, а то и трижды подумал, прежде чем раскрывать карты и доверять другим свои тайны. Пожалуй, тогда я бы не смог добиться тех высот, на которых стою сейчас и шел бы к цели медленными шагами, ступая бережно и с недоверием присматриваясь к людям и миру.

-Когда ты дашь мне сыворотку?- спросила Шива. Голос ее звучал ровно. Она, скорее, любопытствовала, чем выражала нетерпение.

-С этим придется подождать…

Я рассказал ей, что изготовление лекарства доктора Эрскина весьма трудоемкий процесс, и для этого необходимо время. Сандра согласилась с этим, а также передала мне необходимый образец своей крови.

-Я ждала долго… Могу подождать еще немного.

Терпение у воительницы было в самом деле феноменальным. Она столько лет, служа ненавистной Лиге Теней, исправно выжидала возможности отомстить, что даже теперь, когда у нее наконец эта возможность появилась, не подалась спешке, а спокойно согласилась ждать и дальше.

Но я не собирался отпускать девушку ни с чем, ведь в таком случае она могла подумать, что мои слова всего лишь пустые обещания, и в конце концов разорвать наш союз.

Нужно было сразу продемонстрировать ей свои возможности, поэтому я решил дать ей сперва эликсир…

-Что это?- рассматривала Сандра зеленую субстанцию.- Вода из Ямы Лазаря?

-Ее улучшенная версия. Яма Лазаря способна исцелять и продлевать жизнь человека страшной ценой. У версии в твоей руке нет побочных эффектов и даже более того…

Я в красках описал возможности данного эликсира, чем вызвал у Шивы настоящий шок. Она даже представить не могла, что кому-то еще удастся исследовать Яму Лазаря, но более невероятным для нее казалась то, что у кого-то получится изготовить на основе этой воды лекарство без побочных эффектов.

Полагаю, Ра’с аль Гул много раз пытался сделать нечто похожее, но все его попытки заканчивались провалом.

Оно и неудивительно, ведь у него не было такого высококлассного специалиста, как Кавито Рао. Но даже она вряд ли бы смогла закончить свои исследования без помощи Памелы Айсли, которая смогла очистить воды Лазаря от лишних примесей.

В общем, в моем случае совпало много разных факторов, благодаря которым у меня на руках теперь имеется панацея от всех болезней, не только исцеляющая раны, но и увеличивающая силу регенерации организма и физическую мощь, — хоть и совсем ненамного. Но для того чтобы сравняться по силе с Ра’с аль Гулом, этого должно Шиве хватить.

Глава Лиги Теней превзошел человеческие лимиты, благодаря вековому погружению в целебные воды Ямы Лазаря. Сандра же сможет добиться аналогичного эффекта всего за одно погружение.

-Возьми еще одну,- протянул я ей дополнительную дозу эликсира.- На случай, если с тобой или с Кассандрой что-то случится. Во второй раз дополнительных эффектов уже не будет, но целебная сила останется. Хорошенько спрячь, чтобы Ра’с не нашел, и используй, только когда это действительно будет необходимо.

-Поняла,- коротко кивнула Шива и спешно спрятала ампулу за пазуху.- Алекс, почему ты решил мне помочь? Хочешь моими руками уничтожить Лигу Теней?

-Ошибаешься, мне это неинтересно. По правде говоря, мне все равно, чем там занимается Лига. Живут они спокойно, взращивают ниндзя-убийц, и ладно. Главное, чтобы ко мне больше не лезли. Наши обиды забылись тогда, когда я обчистил казну Ра’с аль Гула в Нанда Парбате.

-Тогда зачем все это?- искренне не понимала Шива моих намерений.- До этого мы были непримиримыми врагами…

-Но ведь это не значит, что мы не можем стать друзьями. Сандра, я помогаю именно Тебе. Меня не интересует ни Ра’с аль Гул, ни Лига Теней. Меня интересуешь ты. Красивая женщина, одержимая местью… Как я мог просто пройти мимо и не протянуть тебе руку помощи? Когда я заметил, как плохи ваши отношения с Кассандрой и какую боль ты испытываешь от невозможности выражать ей свою любовь, я решил помочь вам обрести счастье.

-Звучит как бред.

-Почему это? Таким образом я выражаю тебе свою любовь…

-Я не верю в любовь!

-Тогда я сделаю все, чтобы ты в нее поверила,- хитро улыбнулся я девушке.- Знаю, у тебя была трудная жизнь, и ты всегда полагалась исключительно на себя. Но в этот раз попробуй довериться кому-то еще. Ты сразу почувствуешь, как непомерный груз на плечах становится в разы легче.

-Глупости, я не верю в романтические сказки, лишь в деловые отношения. Свяжись со мной, когда будет готова сыворотка.

Не сказав больше ни слова, Леди Шива выпрыгнула через то единственное, покрытое толстым слоем пыли, окно. Тут я резко кое-что вспомнил и поспешил крикнуть ей вслед.

-Эй, а как насчет свидания?!

Но от нее