активным поискам в Тени не утихают и тенденций к снижению не проявляют. Относиться к этим товарищам нужно внимательно и серьёзно, ибо мне хватило печати Крови и лесных отшельников, чуть было не развоплотивших меня и не перебивших отряд. Недооценивать и бросать на самотёк нельзя ни в коем случае, пускай и вероятность гадости с этой стороны минимальна.

Теперь и интерес Алчности, неизвестно что несущий.

Тяжёлый выдох прошёлся волной искажения по пространству вокруг, привлекая внимание Администратора Города, над которым я и парил в данный момент. Отмахнувшись рукой от демонического вида футанари и послав ему мыслеобраз о продолжении работы, возвращаюсь к размышлениям. Справедливости ради стоит сказать, что интерес со стороны такого деятеля закономерен. Даже странно, что не раньше это произошло. Вспомнить только почти в самом начале мой «подвиг» по уничтожению целого домена контрактора из демонов у мага Парвена Джута, за который меня ещё Балхнер песочил... М-да. Потом ещё один домен, уже с Безумной Похотью, вместе с локальным штормом из энтропии и Сила ведает чего ещё. О ритуале, что пошёл по пизде, лишь превозмоганием не переродившись в опять-таки Сила ведает что, вообще упоминать не стоит. Хм, также в копилку можно занести ликвидацию одного из стабильных выходов в реальность в Пике Солдата. Много поводов набирается, остальные просто помельче. Наследил я, да-а-а...

Ладно, в крайность впадать не нужно, но и расслабляться нельзя. Пока я не стану достаточно могущественным, дабы плевком дезинтегрировать ту же Торговлю со всеми её параллелями, попутно жёстко анально карая Флемет, нужно поглядывать по сторонам и готовиться к проблемам. Хотя даже в этом случае нет гарантии, что не придёт очередное НЁХ, множащее на ноль вообще всё и всех. М-да, что-то настроение у меня ни к чёрту.

«Керриган, ты не прочь провести пару спаррингов?»

«Нет, Михаил, совсем не прочь. Где и когда?» — мгновенный ответ от Королевы Клинков был наполнен предвкушением и весёлым оскалом с нетерпением. Видимо, опять бьётся над задачей Воплощения зергов и упёрлась в потолок. Повод отвлечься пришёлся ей как нельзя кстати. Вот и ладненько, вот и хорошо, а то я что-то совсем забросил собственные навыки прямого противостояния.

«Держи координаты грани домена».

Сара была и остаётся лучшей в боевом плане среди всех моих подручных. Там ещё вопросец с аномалией в виде Куклы, но это трудно проверяемо. В любом случае, там где Кукла испытывает сложности, Керриган просто рвёт всех в клочья. По факту находясь по развитию ядра на среднем уровне, её природа и вложенные мною усилия при создании, шлифуемые постоянными тренировками самой Сары, выводят по опасности её на уровень высшего. Проиграла она разок только Дхаране, чрезвычайно опасному, опытному высшему демону, с универсальным и разнообразным арсеналом. И нет у меня уверенности, что, сойдись они сейчас снова, результат будет тот же. Сара очень болезненно восприняла тот проигрыш. Поэтому она лучше всего подходит на роль спарринг-партнёра. Только ограничить себя нужно в силе Воли и Воплощения, плюс объёмом и качеством маны, а то ведь просто голой мощью задавлю, а это не приведёт ни к какому собственному развитию и толку более чем чуть. Хм, и контроль над внешней маной не стоит использовать, ибо в схватке против превосходящего противника такой роскоши у меня не будет. Воплотит кто-нибудь что-то мерзотное вокруг, как та же Доблесть в начале моего пути, и всё, фиг мне, а не внешняя мана. Свои артефактные и немного читерные кинжалы использовать тоже не стоит: Воплощу не уступающую её крыльям пару клинков и хватит. Хотя нет, пожалуй, даже проигрывающую немного, как и общий уровень всего перечисленного меньше Сары нужно сделать. Процентов в двадцать от её номинала, да прямым Воплощением с концепциями на себя, чтобы в пылу битвы случайно не перейти порог. Артефакт даже лучше, на базе МИЯДа должен выдержать. Вот и будет у меня по итогу превосходящий во всем противник. Думаю, будет мне больно.

За созданием ошейника-ограничителя меня и застала на условленной пустой грани домена прибывшая во вспышке света Королева Клинков. Заинтересовано глянув на дело рук моих, она недоуменно спросила:

— И для кого?

— Для меня.

— А-а-а... — очень глубокомысленно ответила она. Затем, понаблюдав за завершением Воплощения со стабилизацией всего напиханного, она посмурнела: — Ты не перегибаешь палку?

— Ха, второй раз уже спрашиваешь, — с этими словами, застёгиваю чёрную тонкую полоску кожи вокруг шеи. Нереальность вокруг дрогнула, образ тела слегка заколебался, новый артефакт запульсировал, наливаясь настолько плотной тьмой, будто открывая провал в бездну. Боль, слабость и угнетение всех процессов обрушились на меня мгновенно, отчего я пошатнулся, но устоял на ногах. Ошейник выполнял свои функции, но, судя по постепенной дестабилизации и уже появившимся микротрещинам в структуре, надолго его не хватит. А я ведь в него половину своего резерва влил... Сама моя природа, старается сбросить оковы, сопротивляется навязанным ограничениям. Стоит мне сознательно направить Волю, даже без спроектированных бэкдоров, как цепи лопнут в мгновение. Что же, эксперимент признан успешным — на один бой его точно хватит.

Сара внимательно осмотрела меня Волей, на доступном ей уровне Познания, нахмурившись ещё сильнее. Похрустывая беспокойно хитиновыми крыльями, она подошла ближе.

— Опустим момент с твоими намерениями. Ты действительно думаешь, что я настолько слаба, что тебе понадобится лишь треть твоего резерва энергии? Не говоря уже об остальном, — в её взгляде промелькнули нотки ярости и едва ощущаемой обиды.

— Наоборот, — качаю рогатой головой, заново привыкая к ощущениям, — ты меня точно размажешь в двумерную кляксу. Ты можешь с лёгкостью побеждать тварей сильнее тебя. Как опытом, так и навыками, специально возведёнными в абсолют за счёт угнетения прочих других.

— Тогда не понимаю.

— Я слишком полагаюсь на свою силу, — с досадой яростно чешу занывший левый рог. — Недавно мне напомнили, что я далеко не на вершине пищевой цепи. Хорошо хоть сам до этого дошёл, а не посредством разрывания жопы вражиной. Точнее, — новый усталый выдох, — я и так это знал, но сначала одно, потом другое... Неважно. Нужно нагонять прогресс. Схватка с превосходящим меня во всём противником выявит все огрехи и даст пинка к развитию.

— Глупость, — она пожала плечами, отходя назад. — Противники нужны одного уровня, иначе это бессмысленно. Если ты не можешь одолеть кого-то чистой силой, это не значит, что не стоит на неё полагаться вовсе. Привыкнув сражаться с кем-то могущественнее себя, ты будешь развивать лишь свою ловкость, изворотливость, хитрость, оставив