— Даже если подобные ловушки будут легко разрушены вражескими магами, им на это все равно придется потратить и время, и силы, — заметил Чатурведи. — На поле боя же даже малейшая заминка противника может стоить дороже иного дворца.

— Но такие ловушки — это подлая война! — Выкрикнул какой-то наг, что был примерно втрое шире в плечах обычного человека, чей семиметровый хвост с легкостью сошел бы за полноценную анаконду.

— Более подлая, чем попытки наслать на вражеские войска чуму? — Возразил нелюдю его же собрат, почесывая третий глаз, выросший у этого змеелюда посреди лба. Представители данного вида вообще отличались довольно заметной склонностью к мутациям, и даже конечностей у них могло иметься разное количество. — Подобная логика отдает лицемерием. Да и вообще истинному благородству давно уже нет места в этом мире…

— Я бы с удовольствием подискутировал на эту тему, но сейчас нам, увы, придется сосредоточитья на более актуальных задачах. — Прервал его Калидас. — Мне кажется, подобные ловушки мы поставить можем, невелик труд. Только вот солдатам заниматься подобной черновой работой не пристало, пусть лучше с оружием тренируются. Жителей города направим, тех, кто еще не разбежался. Пусть хоть так эти слуги предателей отрабатывают сохранение своих жалких жизней…Что еще нам может посоветовать передовая военная мысль русской армии?

— Собрать в кучу всех друидов и вырастить вокруг города побольше травы или бамбука какого-нибудь. — Продолжил Олег, который немало времени потратил на то, чтобы вспомнить все битвы, в которых он участвовал. Большая часть использованной тогда тактики или высшей магии для текущих условий не подходила, но кое-что адаптировать все-таки получилось. — Качество этой растительности не важно, и жить долго ей не потребуется, скорее наоборот. Если к моменту появления врага она высохнет, то мы получим шансы поймать противника в огненную ловушку или задушить дымом. Главное, чтобы последнее уже с нами не провернули…

— Аэроманты у англичан хорошие, уступают разве только их же гидромантам, — задумчиво пробормотал князь Чатурведи, откидываясь на спинку своего кресла. — Но идея-то хорошая, да…Численное превосходство противника будет нам не страшно, если вражеские рати сгинут в большом пожаре…А если наши враги разгадают план и попробуют вымочить всю округу — пускай. Силы они потратят много, а солнце у нас жаркое, сушит все быстро…Сутки в боях мы уж как-нибудь продержимся, а там попытку поджога можно и повторить.

Глава 12

О том, как герой доносит свои мысли до окружающих, опасается дождичка и видит, как его друг целится в архимага из снайперской винтовки.

Армии лояльных Лондону индусов и самих британцев, которых мятежники так долго ждали, наконец-то пришли. И хотя до их передовых отрядов было еще далеко — десятки километров, но тем не менее количество пущенных в дело сил без труда удавалось оценить даже на таком расстоянии. Едва заметно подагивающая темная масса, заполнившая собою поля словно пропитанный сажей снег или саранча какая, на самом деле представляла собой сотни тысяч людей и животных, среди которых имелись как безобидные обозные клячи, так и созданные специально для боя монстры, которые по степени своей опасности могли дать фору почти любому человеку. На общем фоне несколько выделялись сами британцы, чьи яркие красные мундиры можно было даже без помощи подзорной трубы различить, да и некоторое количество пилотируемых големов они с собой, оказывается, притащили. Однако Олег внимания на них почти не обращал, ибо у него сегодня имелись свои враги. Зависший в небе флот разнокалиберных летучих кораблей и два десятка мельтешащих в воздухе драконов, пусть более мелких, но зачастую куда более опасных, прочно приковала к себе взгляд чародея, ибо разбираться с авиацией противника было поручено именно ему. Нет, формально командовал князь Чатурведи, сейчас находящийся в рубке «Тигрицы» вместе со своими лучшими магами…Но к чести одного из главных лидеров восстания, он сразу же передал все дела по управлению флотом своему русскому военному советнику, сосредоточившись на том, чем действительно мог быть полезен. Защите от действия вражеских заклинаний для флагмана и ближайших к нему летательных аппаратов.

— Что-то мне как-то это все сильно не нравится, — во всеуслышанье бросил Стефан, созерцая разворачивающуюся внизу армию мятежников и обманчиво медленно надвигающуюся со стороны вражеских позиций грозовую тучу, занимающую большую часть горизонта. Впрочем, слева и справа от погодной аномалии оставались полоски чистого неба, лучше всего доказывающие — данное явление носит отнюдь не естественный характер. Стена дождя, настолько плотного, что данные осадки больше напоминали водопад, уже обрушилась на землю в десятке километров от занимаемой чародеем позиции, но чтобы достигнуть захваченного мятежниками города ей все еще требовалось несколько минут. — Обсчитались шпионы Калидаса, тут не трехкратное у противника преимущество, тут врагов явно поболее будет…В таких условиях нам не о победе надо думать, а о том, как бы проиграть поудачнее. Ну, в смысле чтобы в живых остаться и врага, если получится, побольнее укусить.

— Примерно с этой целью сражение именно тут и устроили, — озвучил свои мысли Олег, которого вожди восстания допустили до планирования отдельных военных операций…Но некоторые стратегические решения, принятые в узком кругу между лидерами мятежа, он все равно еще узнавал постфактум. — Восставшим будет не жалко в ходе войны раздолбать этот город до основания, и испохабить прилегающие земли — они ведь никому из них не принадлежат. И в то же время те крепости, которые мы недавно захватывали, позволят армии после боя отступить на север, почти не опасаясь преследования. Таким образом, наша цель сегодня не победить. Наша цель сегодня — больно дать противнику по зубам, чтобы некоторые пробританские лоялисты задумались о смене стороны или хотя бы нейтралитете, ну и сами англичане наступательный пыл подрастеряли слегка и стали больше думать о сохранении собственных жизней.

— Можно было бы найти позицию и получше, — буркнула Анжела. — Здесь у нас из всех преимуществ только сложности противника с фланговым обходом. С запада овраг холмом погоняет, с востока лес, через который армию быстро не протащишь.

— Можно, — не стал спорить с супругой чародей, вспоминая прошедшую через века легенду о трех сотнях спартанцев, остановивших в узком ущелье многотысячные персидские рати. Там, правда, помимо трехсот знатных мужей города Спарты еще и многочисленные вооруженные простолюдины присутствовали, о которых вспоминать было как-то не приятно, но тем не менее разница в численности атакующих и обороняющихся действительно была крайне велика. — Только вот заманить туда противника оказалось