— Ага, щас, — голосом, полным сарказма, отреагировал отец. — Да здесь меди вложено...

— Ну а что тогда меня спрашиваешь, раз сам всё знаешь?

— Так, Сёма, давай помогай, — батя тут же припахал меня к делу.

Хотя по факту там работы не вот дох... много – так, рядом ходить, верёвочки подбирать, да колышки какие держать. Справились быстро, минуты три на всё ушло. За это время мама закончила чистить оружие, собрала его и привела в боевую готовность.

*****

Вот хорошо быть маленьким, не всегда, естественно, но в последнее время начинаю прослеживать определённые плюсы. Взять хоть родителей: сейчас им приходится пригибаться, чтобы казаться как можно меньше, а мне и так хорошо. Иду себе спокойно, по сторонам просматриваю, даже напрягаться не нужно.

На окраину леса выбрались примерно через час, но наших так и не увидели и вряд ли потому, что они так хорошо спрятались. По крайней мере, их лёжку мы обнаружили, как и следы борьбы или ещё какого деяния. Выстрелов, кстати, не было, а значит, противник подобрался к ним вплотную незамеченным.

«Вот готов свою пижамку поставить, что они не наблюдением занимались».

— Странно, следы обрываются, — задумчиво пробормотал батя, глядя на примятую траву. — Как сквозь землю провалились.

— Вейтаёт, — поправил его я, так же, с задумчивым видом осматривая примятую траву.

— Что? — словно не понимая о чём я, посмотрел на меня отец.

— Вей-та-ёт, — по слогам повторил я, но взгляд у бати более осмысленным не сделался. — Ща.

Я отошёл в сторону и подобрал ветку, после чего расчистил небольшой пятачок и как смог, нарисовал винтокрылую машину. Только после этого до родителей дошло, что же такое могло забрать друзей и оборвать след, оставив после себя аккуратно уложенную траву.

— Этого быть не может, — помотала головой мама. — Никто больше не летал с момента окончания Великой войны! Я такое только из рассказов бабушки помню, ну и на картинках всего пару раз видела.

— Выходит, картинки ожили, — почесал макушку отец.

А вот у меня в голове возник совсем другой вопрос: «Как эти двое могли не услышать вертолёт? Это чем нужно таким заниматься?»

Хотя догадываюсь, разумеется, но там же грохот должен стоять... Стоп! А ведь мы тоже ничего не слышали и не видели, уж за пять километров мы точно уловили бы грохот мотора. Может, там более совершенная техника, что-то типа...

«Да твою же мать!» — я тупо уставился в небо, не в силах произнести ни слова.

К нам, со стороны стены, стремительно приближалось нечто. Оно, конечно, напоминало очертаниями привычную для полётов технику, но этот выглядел словно из области фантастики. И двигался летательный аппарат, совершенно бесшумно.

Будто хронику про НЛО по телевизору показывают, даже не верится. Однако вот оно, летит себе в нашу сторону. А у меня огромное желание добавить к полёту озвучку, что часто используют в подобных случаях.

«Грёбаный Дарт Вейдер, вот как знал, что это его рук дело», — ухмыльнулся я и первым выбрался из кустов.

— Сём... Сёма, ты куд... Сёма! — попыталась остановить меня мама, но было уже поздно.

— Я с ним, прикрой, — быстро бросил ей батя и выскочил вслед за мной.

Прежде чем подлететь ближе, аппарат отделил от себя небольшие штуки, которые устремились к нам с огромной скоростью. Затем резко замедлились, а вскоре закружились в хороводе, словно сканируя. Батя тут же вскинул оружие, но хитрые, мелкие твари врассыпную бросились прочь.

Да и твари ли они? Скорее уж, гаджеты, хотя... Они ведь тоже чьи-то творения, выходит, что твари.

Собственно, на том представление не закончилось. Теперь цифровые устройства очень сильно прижались к земле, отчего стали совершенно незаметными за высокой травой. Однако батя был сосредоточен, плюс нашу спину прикрывала мама. Не уверен, конечно, что эти штуки её не видели, при таких-то технологиях... Но в случае совсем уж сильной опасности, я успею прикрыть.

Что-то вдруг замигало в кучке полыни, и отец моментально отреагировал, направив в ту сторону ствол, а сам выдвинулся чуть вперёд и влево, перекрывая мне ногой весь обзор. Однако шоу становилось всё интереснее. Огонёк замерцал быстрее, словно разгоняется киноплёнка, как вдруг над полем вспыхнул яркий контур чего-то непонятного. Но работу лазера я узнал, только работа этого была в тысячу раз ярче и точнее. Ну вот прям реальный человек перед нами стоит, разве что одежда непривычна.

Нет, я, вне всякого сомнения, много классических костюмов видел, просто в реалиях местной жизни их здесь никто не носит. Высшие властные чины, в том числе жрецы, предпочитали удобство красоте и вычурности. Троперу как бы по фигу, какую одежду переваривать, а вот в чём убегать и отбиваться – разница всё же есть.

— Стоять! — закричал на человека отец, видимо, не до конца понимая, что он ненастоящий. — Я сказал: «Замер, падла!»

Но это он скорее от нервов, потому как голограмма даже не собиралась двигаться и до сего момента молчала.

— Замер, падла! — вдруг прилетел громкий голос со всех сторон, и отец быстро осмотрелся, поводя стволом по сторонам.

«А вот и остальные шарики нашлись», — я наконец догадался, что здесь происходит.

— Кхм-кхм, — снова прокашлялся голос, заставляя батю напрячься ещё сильнее. — Приветствую вас, путники! Мы не собираемся причинять вам вред, наша цивилизация потерпела крах, что вынудило нас покинуть дом. У нас есть достижения в медицине и других сферах наук, мы поделимся этим с вами в обмен на приют!

И фигура вновь замерла, хотя не сказать, что до этого гость из далёкой галактики особо жестикулировал. Губы вроде двигались, но в целом, словно неопытный актёр впервые на сцену вышел.

— Я прошу вас успокоиться и отказаться от использования оружия. Предлагаем вам подняться на борт и самим убедиться в том, что мы не желаем войны, — между тем продолжила голограмма. — Если согласны, сложите оружие, и мы пришлём шатл за вашими парламентёрами.

— Бать, опусти, — подёргал я отца за штанину и кивнул на ствол. — И маму зови. Мам!

Я, кажется, многое уже понял. Осталось теперь разобраться, кто такие Троперы. Есть, конечно, подозрение, но хочется убедиться — знать наверняка. Детскому любопытству нет предела, а уж сломать что-нибудь и посмотреть на внутреннее устройство, это я всегда за!

Отец хоть и