Это была одна из особенностей техники дыхания тьмы, когда весь организм менялся почти одновременно. Бывали другие примеры, когда люди доводили до предела совершенства какие-то отдельные части, развиваясь шаг за шагом.

«Может ли моё ядро заменить собой сердце в этой системе?» ― размышляла Аксея.

Будучи чем-то не свойственным человеку, это особое ядро ускорило её прогресс, помогая взойти на новый уровень. Считая так, она ,в разрез с первоначальной циркуляцией техники дыхания тьмы, послала поглощённую энергию в своё шероховатое шарообразное ядро, расположенное неподалёку от сердца.

Сперва энергия тьмы, будто чёрный туман, просто окутывала и обволакивала трёхцветное ядро, явно будучи не в состоянии проникнуть внутрь.

Хоть какой-то ответной реакции и не поступало, Аксея не сдавалась, вливая всё больше частиц тьмы, тем самым повышая её концентрацию, пока наконец не дошла до нужной границы...

Видимо распробовав её на вкус, ядро принялось всасывать весь чёрный туман вокруг. Казалось, что тёмные фрагменты поглощали его с особой жадностью, ни на что не обращая внимания.

Не прошло много времени, прежде чем черный туман почти полностью был поглощен ядром. Аксея собиралась с новым вздохом вновь собрать тьму, как неожиданно почувствовала острую боль.

Девушку словно поразила молния, а всё её тело лихорадочно задрожало. Чувствуя острое жжение каждой клеточки своего тела, лицо Аксеи исказила гримаса боли и разочарования.

Думая об этом сейчас, она поняла, что была слишком наивной! Изменение техники циркуляции было и без того очень глупым, даже ребяческим, поступком. Но добавление в сложную систему такого неизвестного компонента как ядро, которое даже её отец не осмеливался изучать слишком глубоко, было явной просьбой о смерти!

Не имея много времени для раздумий в данный момент, Аксея старалась удержать хотя бы частичку своего сознания. Спазмы всё нарастали, постепенно к ним прибавилось чувство векового холода, а затем и полное опустошение.

Лишившись всех сил за столь короткий промежуток времени, она не знала, что и делать, кроме как отчаянно желать жизни. Будто лишившись всего внутри, кожа девушки просто повисла на костях, создавая ужасное зрелище.

Увидев это, Бардук не на шутку перепугался. Вскочив с места, он приблизился к Аксее и стал лихорадочно вливать свою жизненную силу в её обессиленное тело.

Но никакого ощутимого результата за этим не последовало. Энергия попадала в её тело и исчезала бесследно, будто она мгновенно была поглощена чёрной дырой.

Наблюдая за подобным исходом, сердце её затопило отчаяние. Разум Аксеи проваливался куда-то далеко, она уже не могла это контролировать.

Девушка, почти ещё девочка, кричала и цеплялась из последних сил за оставшийся клочок своей жизни, не желая падать в бездну смерти и мрака.

Её сильные душа и воля не желали принимать такого исхода и боролись изо всех сил, пока наконец не были кем-то услышаны...

В погруженном во мрак сознании, неожиданно для неё самой, раздался чей-то ровный и чарующий голос:

― Хм, сохранила остатки своей воли прямо до врат нижнего мира. Весьма любопытно... ― будто разглядывая её с разных сторон, говорил владелец таинственного голоса:

― О, только полюбуйтесь. Этот череп... Такой великолепный череп ― творение самой природы или произведение искусства? Юная Мисс, позвольте поинтересоваться. Вы родились сами или же вас кто-то создал? Хотя что это я говорю, грубо и некрасиво задавать такие вопросы при первой встрече... подождём до второй, ― его слова звучали словно повседневные темы.

Аксея почти утонула в очаровании таинственного голоса, пока её не окатили холодной водой, возвращая в ясное сознание.

Все прошлые проблемы, решённые в одно мгновение, перестали её беспокоить, а сознание больше никуда не тащили, позволяя ей наконец передохнуть.

Придя в себе, девушка огляделась вокруг и в безграничном тёмном пространстве разглядела одинокую фигуру, стоящую неподалёку от неё.

Одет он был в классический чёрный фрак с ярко-красным галстуком. Одна рука в белой перчатке держала длинную трость, а вторая ― чёрный цилиндр. Приложив его к груди, таинственный незнакомец немного поклонился, говоря:

― Приветствую вас, Юная Мисс, не знаю, как вам и представиться. Многие имеют честь называть вашего покорного слугу Мистер Зет, ― всё в его образе просто говорило о нём, как о порядочном джентльмене, кроме одного небольшого «но»...

Белоснежно-бледный цвет его лица, а точнее черепа без каких бы то ни было намёков на кожу! Непонятно почему, но что-то в этом черепе привлекало глаз, не вызывая больше никаких отрицательных чувств, будь то отвращение или страх.

Он даже неосознанно притягивал бы к себе людей, если бы не наполненные гнетущей безграничной тьмой глазницы с парой красных искр в центре.

Но думая, что слишком пристально рассматривать спасшего её незнакомца было бы грубо, Аксея ответила на его любезное приветствие.

― Аксея Дор Лаас, дочь чёрного дракона Кайроса Дор Лаас, для меня честь встретить вас, ― сказала она, немного поклонившись.

Мистер Зет удовлетворённо кивнул и надел цилиндр на голову, а затем произнес:

― Не только честь, но и удача. Твоя и моя, естественно, тоже, ― словно хорошо проведя день, Мистер Зет стал рассказывать всё в увеселительной манере, плавно шагая вперёд.

― Если бы по своим делам я не проходил мимо ворот в нижнее царство, то вы бы обязательно попали в руки к одной неприятной персоне. Зная её характер и видя вашу красоту я уверен, что отпускать вас по доброй воле она точно не стала бы. Именно поэтому вам повезло встретить меня, ― взмахнув тростью и развернувшись он продолжил.

― Что же касается меня... Мне очень повезло, что вы решились сделать сегодня то, что вы делали, и что отправило вас в нижнее царство. Ваш череп поистине прекрасен. Я бы хотел, чтобы после вашей смерти он достался мне, ― тема черепов его явно будоражила, отчего у Аксеи появилось нехорошее предчувствие.

Словно видя все её появившиеся сомнения, Мистер Зет стал говорить более подробно.

― Разумеется, я никак не буду влиять на приближение вашей смерти. Это не в моей компетенции. Небольшой трюк ранее можно считать подарком при знакомстве, это совсем небольшое дело.

― Я сторонник честных сделок, справедливых и захватывающих пари, а также равного обмена. Могу заметить, что я одно из самых честных существ этого мира. У меня безупречная репутация. Я ни в коем случае не собираюсь заставлять вас против вашей воли заключать со мной какие-либо сделки и контракты, это не соответствует моим