«На счет три: один, два, три!..».

Распахнув дверь, он тут же сделал шаг назад и выставил перед собой нож. Но за дверью никого не было.

Постояв так примерно минуту, Алекс приблизился к дверному проему, напрягая слух, стараясь не попасть в ловушку.

После того, как он практически похитил Паоло, стоило быть начеку.

Осторожно он выглянул и быстро окинул взглядом пространство. Но было пусто. Как вдруг он заметил краем глаза какое-то шевеление справа внизу и направил туда нож.

— Что за?.. — вырвалось у него.

Кажется, столько французских ругательств этот подъезд еще не слышал.

А повод был: рядом с его дверью сидел котенок. Причем настолько маленький, что его глазки еще не раскрылись.

— Котенок? Серьезно? — Монро тупо смотрел на этот маленький шевелящийся комочек и вообще не представлял, что делать.

«Кто его сюда притащил? Зачем? Он же умрет без мамы», в голове была куча вопросов.

Он беспомощно посмотрел по сторонам.

От выброса адреналина сердце до сих пор стучало, как бешеное. Монро глубоко вздохнул, радуясь, что никакого покушения не было. Но и вариант с котенком тоже так себе. Что ему с ним делать-то?

— Ладно, приятель, пошли греться.

Он осторожно поднял котенка и прижал к груди, стараясь передать ему тепло своего тела.

Дома не было молока, и он быстро заказал его доставку, потому что круглосуточных магазинов рядом не было.

Пока ждал курьера, просто сидел с пушистым комочком в кресле, завернув в плед и прижимая к себе.

«Черт! А как его кормить-то? Он же не умеет сам лакать молоко…», промелькнула запоздалая мысль.

Посмотрев в приложении, что курьер будет только через пятнадцать минут, он встал и положил котенка на кресло. Но задержав на нем взгляд, подумал и переложил на пол.

«Кто знает, насколько он уже умеет шевелиться. Вдруг свалится».

Поставив мысленно себе плюсик за предусмотрительность, он рванул в аптеку, которая была на первом этаже и, к счастью, работала круглые сутки.

Вернувшись домой с пипеткой и настоящей детской бутылочкой (купить ее ему посоветовала фармацевт), он не успел закрыть дверь, как пришел курьер.

Кое-как котенок смог выпить несколько капель молока. Но Монро и этому был рад.

Осталось только придумать, куда его девать.

До утра оставалось всего ничего, и Алекс даже не стал пытаться поспать. Лучше быстро отведет положенные пары и завалится домой спать.

Глава 21

— Семь утра?.. Серьезно?.. — телефон показывал именно это время, а дверной звонок не переставая звонил.

Накинув халат, я готовила массу ругательств, которые получит Монро, как только я открою дверь.

Конечно, стоило бы отказаться от идеи остаться с ним наедине после вчерашнего. Но трезво рассудив, я решила, что если бы он хотел мне навредить, то сделал бы это уже давно. Возможностей была масса.

— Ты самый ужасный и вредн… — начала свои ругательства и тут же оказалась в объятьях своего раннего гостя, который тут же прервал мою пламенную речь горячим поцелуем.

— А ну-ка пусти! — отпихнула я его от себя, стараясь отдышаться.

— Прости, я не удержался, ты спросонья так красива, — Монро широко улыбнулся и снова попытался прижать меня к себе.

Но я твердо и серьезно сказала:

— Стоп. Нам нужно серьезно поговорить. И до этого никаких поцелуев и ничего такого. Ясно?

— Ясно, — он согласно кивнул, но в глазах плясали озорные огоньки, — А потом у меня будет полная свобода действий?

— Если останется желание, — сухо ответила я и прошла на кухню.

— Звучит интригующе, — крикнул он мне вслед.

«Посмотрим, как ты заговоришь после того, как я в красках опишу весь тот ужас, что произошел со мной вчера».

Меня снова окатила волна ярости на всех: Алекса, Паоло, себя…

— Ну, так о чем таком интересном ты хотела со мной поговорить? — задорно спросил он и плюхнулся на стул, выжидающе смотря на меня.

— Давай сначала ты. Розыгрыш прошел успешно? Встреча сорвалась?

— О, да… — Алекс немного замешкался, но потом начал усердно кивать, — А что?

— Да я вот как-то не заметила никакого эффекта от твоего слабительного…

— О, ну наверно он наступил немного позже, чем я ожидал, — он развел руками.

— Да ты что… Значит, эффект все-таки был?

— Ну, да. Говорю же: встреча сорвалась, шутка удалась, все прекрасно.

Он и правда выглядел гораздо более расслабленным, чем обычно. Как будто скинул какую-то непосильную ношу и стал свободнее.

— Ну, что ж. А почему ты написал: уходи оттуда?

Монро кашлянул и стал нервно теребить ложку, лежащую на столе.

— Да… Просто… я…

— Ну же, ну же, договаривай: Я ПРОСТО ЗНАЛ, ЧТО МОЙ ДРУГ НАСТОЯЩЕЕ ЖИВОТНОЕ И НЕ ХОТЕЛ, ЧТОБЫ ТЫ ПОСТРАДАЛА, ДА???

Я в ужасе поняла, что кричу на него!

Он в шоке молча смотрел на меня.

Тишина была настолько тягучей, что хоть ложку вешай. Ту самую, которую он секунду назад теребил.

— Ну? Что молчишь?

— Мне кажется, мы друг друга не понимаем сейчас… Потому что то, что я услышал, не особо похоже на правду.

— Да ты что? — я снова стала повышать голос, — То есть ты хочешь сказать, что отправляя меня в лапы этого мерзкого и грязного типа, ты думал, что он будет вести себя, как ангел? Он? Человек, которого ты знаешь практически всю свою жизнь? Или, может, ты такой же? И для тебя это норма?

— Да что происходит??? — взревел Алекс и вскочил, хватая меня в охапку, — Перестань кричать и спокойно объясни, что случилось!

— Пусти меня! — я начала рыдать, одновременно вырываясь и толкая его.

— Нет. Пока ты не успокоишься.

— Я! НЕ! УС! ПО! КО! ЮСЬ! — по слогам прошипела я, — Не успокоюсь я… — уже тихим злым шепотом и смотря ему прямо в глаза.

Внезапно эмоций не осталось и я замерла. От неожиданности Алекс тоже замер.

— Знаешь… Когда меня пытались изнасиловать первый раз, я смогла прийти в себя только спустя много-много лет. И долго старалась восстановить в себе доверие к людям и мужскому полу.

Кажется, Монро стал догадываться, что вчера произошло.

— Ты хочешь сказать, что он тебя вчера…

Выражение полнейшего непонимания застыло на его лице.

— А вот после вчерашнего — я немного порыдала, сейчас чуток позлилась и вроде все, — я пожала плечами, — Это даже пугает. Насколько быстро я привыкла к такому скотскому отношению к себе.

— Так. Стоп. Я не верю, что Паоло тебя домогался.

— О-о-о, не веришь? — я вскинула брови, насмешливо смотря на него.

— Да, не верю. Он никогда не был таким. Да и не нужно ему это!