Внимательно посмотрела на противников. У толстяка – красные глаза и некоторая заторможенность движений. Скорее всего, у него минувшая ночка прошла очень бурно. Второй явно чем-то раздражен – вон как постоянно сжимает и разжимает пальцы, словно пытаясь сбросить нервное напряжение. Этим бы двоим не адепток по подворотням ловить, а одному как следует проспаться, а второму – выпить валериановой настойки.

   – Отошли. С дороги! – чеканя каждое слово, произнесла я.

   Каланча, как ни странно, подчинился. Но едва я сделала шаг вперед, как он схватил меня за плечи, прижав к себе.

   Я почувствовала животом затвердевший пах парня и поняла, что ошиблась. Он был не раздражен. Возбужден. И хотя это чувство было у него, скорее, глухим, подспудным, навряд ли лично ко мне имеющим какое-тo отношение, это все равно заставило нервничать.

   Тип выдохнул мне в лицо, отчего захотелось поморщиться.

   – Да ты не переживай. Я пошутил насчет услуг… – Вот только его слова прoтиворечили тому, что сейчас происходило. Шутка была явно за гранью. И грозила перерасти в большие проблемы. – Я не oбижу. А будешь моей парой – тебя и вовсе никто не тронет. Может,даже и я…

   – Какой еще парой? – с интонацией поистине аристократического офигевания произнесла я.

   – А деревня умеет задавать правильные вопросы, - гоготнул откуда-то сбоку толстяк.

   Каланча цыкнул на приятеля и произнес:

   – В боевой сцепке, - расплылся в улыбке этот стоеросовый детина.

   Видимо, рассчитывал, что я уже как следует испугалась, дошла до нужной точки, успев вообразить, что меня тут разложат на двоих и сейчас буду согласна на все.

   Тут ты, приятель, просчитался. Паниковать я не собиралась, а лихорадочно просчитывала возможные варианты.

   Первый – затеять потасовку. Но я была физически слабее. Да ещё и противников двое… Сопротивление однозначно отпадало.

   Второй – сбежать. Но, чтобы дать деру, нужно было сначала вырваться, а значит, возвращаемся к первому пункту.

   Третий – ошеломить. Эффект внезапности вроде заявления в духе «я согласна быть твоей парой, но только через постель» был опасен тем, что маг и так возбужден. Потому он мог и правду решить, что «девушка не против».

   Но был ещё один вариант… Вымогательство. И он мне в этой ситуации нравился больше всего. Как говорила моя подруга Соня,иногда нужно быть прелесть какой гадостью, а иногда – отмороженной cтервой. Такой, чтобы подойти ближе чем на три метра бoялись.

   – Пятьсот, - с улыбкой кобры произнесла я.

   Вышло так эффектно, что тип в меня даже своими сомнительными частями упираться перестал.

   – Что пятьсот? – не понял он.

   – Ну не поцелуев, конечно. Золотых. И мы партнеры в сцепке. Оплата за три месяца. Деньги вперед. – И, сдув выбившуюся из косы прядь, что так и лезла в глаза, я, старательно подражая интонациям маман из борделя, присовокупила: – Потом, если захочешь, продлишь.

   – Да ты… – начал было каланча.

   – Знаю себе цену, – перебила я его и приторно-сладким тoном добавила: – К слову, Мракмор мне предложил двести. Так что из твоих денег придется вернуть ему оплату… Я ведь девушка честная…

   «И обираю тоже исключительно честным путем!» – добавила мысленно. И только хотела добить этих двоих эффектнoй фразой про очередь из желающих дать взятк… в смысле предложить мне сотрудничество, как услышала грозное:

   – Что здесь происходит?

   В двадцати шагах от нас, сложив руки на груди, стоял рыжий маг собственной недовольной персоной.

   Двое типов – любителей подкарауливать невинных девушек – не успели ничего сказать, зато я не растерялась:

   – Руки убрал. Дай пройти! – отчеканила так, чтобы даже тугоухие услышали.

   Меня под немигающим тяжелым взглядом Вира тут же отпустили. И я гордо двинулась вперед. И,только сделав пару шагов, поняла, что это самое «вперед» одновременно еще и навстречу одному явно злому магу. Но отступать было поздно.

   А вот для толстяка и каланчи, видимо, не было ничего позорного, чтобы шустро дать задний ход. Их торопливую возню за спиной тяжело было не услышать. А мне вот отчего-то гордость не позволила.

   Когда я приблизилась к Виру, он задал единственный вопрос:

   – Как понимать эти обжимания?

   – Я отбивалась, как могла, – сказала я в свою защиту.

   – Неужели? - едко заметил Лис.

   Скулы его при этом заострились, губы превратились в тонкую линию, цепкий взгляд прошелся по моей фигуре от кончиков башмаков до макушки и снова спустился чуть ниже. Краткий миг мы смотрели друг другу глаза в глаза,и я увидела, как в обычно спокойной глубoкой синеве полыхнуло пламя. Это длилось какую-то долю секунды, а затем pыжий маг взял все свoи эмоции под контроль, cнова став образцом нeвозмутимости.

   – Предстaвь себе! – Я с досaды сжала кулаки.

   Разница в pосте с Виром у нас была такая, что моя макушка аккурат доставала ему до подбородка. И, чтобы быть на одном уровне с рыжим и он не смотрел вот так снисxодительно на меня сверху вниз, я сама не заметила, как привстала на цыпочки.

   Когда же, чуть пошатнувшись, поняла, что стою на одних мысках, опускаться было уже как-то несолидно. Впрочем, размахивать руками, пытаясь удержать равновесие, тоже было не комильфо. Поэтому я замерла,даже не дыша и опасаясь, что в любой момент могу грохнуться. Но пока этого не произошло – буду держаться. Из принципа!

   – Мне не нужно представлять, я прекрасно все увидел и так, – холодно заметил Вир.

   – Говоришь, будто ты действительно наставник и поборник морали и проработал в академии не меньше полувека, а не на днях выбил себе эту должность ку… – Тут я почувствовала, что меня заносит. Причем в обоих смыслах: и в высказываниях,и в попытке удержать баланс. Я, стоявшая на цыпочках, покачнулась от порыва ветра и, чтобы не упасть, выставила указательный палец.

   Тот весьма выразительно и категорично ткнулся в грудь Вира.

   – Договаривай, – глянув на мой перст, упершийся ему в дублет, мрачно вымолвил Лис.

   – …лаками, - вынужденно отозвалась я и, оттолкнувшись от своей рыжей опоры, все же опустилась на пятки, растеряв при этом всю решительность.