Туповатый крепыш, типичный уличный боец, сопровождал уверенного в себе, стильно одетого типчика, в модном костюме с колким и пронзительным взглядом, прикрытом тенью полей фетровой шляпы.

Парочка вошла в лавку и идущий крайним боевик перевернул табличку с надписью «открыто» во внутрь, а «перерыв» наружу.

— Ну здоров будь «Аптекарь». Ты тут у нас человек новый, местных порядков не знаешь, — начал говорить модно одетый мужичек, на вид которому было лет тридцать. — Но я тебе растолкую, чтоб ты не путался. Тут считай центр города, и все разложено по полочкам очень грамотно. Каждый петушок знает свой шесток и кукарекает в строго отведенное время. Так что вопрос довольно просто решается. Райончик этот контролируем мы. Тут все делается с нашего дозволения. Мы все проверяем, одобряем, и улаживаем. Но это очень непростая работа, как ты понимаешь. А любая работа, тем более такая трудная и опасная, я бы даже сказал ответственная, должна оплачиваться. Стоят наши услуги недорого. Даешь нам двадцать процентов от прибыли и тебя никто не трогает. Ты меня услышал? А? Аптекарь.

Сдержанно ухмыльнувшись я достал из шкафчика два эликсира и поставил на прилавок.

— Видишь этот эликсир? — указал я на правый флакончик с янтарной жидкостью. — Он сделан из печени северного тигра. А вот этот эликсир, — я указал на левый с мутновато белым раствором. — Сделан из спинномозговой жидкости северного волка. Есть еще порошок из сердца медведя, и мазь из слюны горного леопарда. А вот это, — я вынул из-под прилавка свой охотничий нож. — Оружие, которым я добываю все эти ингредиенты.

— Что-то ты парень много на себя берешь. Ты что же, мне угрожаешь?

— Тебе не меня надо бояться. А того, что я могу сделать.

В это время я уже накинул ментальную удавку на сознание боевика, сопровождавшего «модника». И управляя им как куклой, буквально влезая в его тело схватил своего подопечного и стал бить сильно и больно. Чтоб не испачкали кровью пол, вывел обоих на улицу. Бугай расквасил моднику нос, выбил пару зубов, уже лежачего отпинал по ребрам на виду у всей улицы, и с остекленевшим взглядом пошел куда-то в сторону порта. Через пол часа его скрутит чудовищная головная боль, и он не сможет толком вспомнить что произошло в аптеке. Побитый «модник» ушел сам, хромая и покачиваясь из стороны в сторону, даже не рискуя обернуться на мою лавку.

Вечером этого же дня, почти перед самым закрытием явились два десятка таких же «модников» во главе с хмурым толстяком. Вполне ожидаемая реакция. Ввалившись в лавку с тремя подельниками, толстяк без всяких прелюдий наставил на меня пистолет очень похожий на маузер.

— Ты кем себя возомнил, щенок. Ты хоть понимаешь с кем связался?

— Если это вопрос, то я отвечу. Если сейчас же не уберетесь отсюда, то судя по пистолету у тебя в руке и по паре зажигательных смесей в руках твоих подельников, я связался с одним самоубийцей, который выйдя отсюда прострелит себе голову, и тремя слабоумными поджигателями, которые так же выйдут на улицу, обольют себя горючей смесью и подожгут.

Незаметно активировав боевой амулет, я подчинил разум, одного из поджигателей который тут же выскочил из лавки выплескивая на себя содержимое бутылок.

Пистолет в руках толстяка мелко затрясся. Парень буквально боролся с искушением прострелить себе голову. От меня сейчас постепенно исходила волна ментального подавления и вызывала у всех вокруг чудовищный страх и чувство необъяснимой паники.

— Сейчас можете уйти, но, если еще раз вернетесь с настойчивыми требованиями, которые мне не понравятся, гарантированно перестреляете друг друга на виду у всех. А теперь пошли вон отсюда.

Бандиты скрылись очень суетно спешно. Оставаться в этом месте им было невыносимо страшно и объяснить причину этого страха они были не в состоянии. На ночь пришлось навешивать на лавку физический щит с подпиткой от накопителя. А то вдруг осмелеют и решат забросать коктейлями Молотова. От этих недоумков можно ожидать всего чего угодно.

На следующий день, ближе к полудню, в мою лавку пришел уже не молодой, очень хорошо одетый человек. На его правой руке я заметил увесистый, крупный перстень, но не дворянский. Явно какой-то знаковый, возможно какая-то криминальная шишка. Голова с проседью, волосы аккуратно зализаны назад с помощью лака или масла. Сопровождал местного авторитета всего один охранник, судя по повадкам очень опытный боец.

Изобразив на лице добродушную улыбку, я спокойно взглянул в холодные глаза незнакомца.

— Доброго дня. Что интересует господина?

— Господина интересует человек, сумевший не на шутку напугать сотрудников моей скромной страховой фирмы. Обычно я не занимаюсь подобными вопросами и лично не работаю с клиентами. Но тут, я так понимаю, особый случай.

— С кем имею честь, уважаемый.

— О. Прошу простить. Я Винг. Но все называют меня дядюшка Винг.

— Мое почтение, господин Винг. Я Нейт Дарум.

— Если я все правильно понял, то вы, Нейт, просто аптекарь, лавочник. Торгуете каким-то шарлатанскими микстурами и порошками. Что в вас такого особенного, что вы должны быть исключением из правил и не пользоваться предложенной страховкой? Случиться с дорогим имуществом и недвижимостью может всякое, знаете ли.

— Ничего во мне особенного, господин Винг. Я уважаю закон и порядок. Придерживаюсь правил, если они не противоречат закону. Но если меня пытаются ограбить, или навязать свою волю, или услугу в которой не нуждаюсь, я обычно защищаюсь, и устанавливаю свои правила, не противоречащие закону и порядку, но не всегда, порой могу и перегнуть палку, что уже случалось.

— Думаете, что сможете? — поинтересовался мафиози, прищурившись.

— Уверен, что смогу. Но не советую проверять.

Расстегнув верхние пуговицы рубашки, я продемонстрировал удивленному криминальному авторитету шрам, оставленный тигром.

— Когда я получил эту памятную отметку, господин Винг, я был молодой и неопытный шестнадцатилетний пацан. Тигров было всего двое, а у меня только нож. С тех самых пор я очень серьезно преуспел в охотничьем ремесле. И вот еще что. Обычно такие охотники как я, когда добывают шкуры северных волков, всегда оставляют молодняк в живых, чтобы не извести стаю полностью. Но есть такие, кому северные волки успели досадить, понимаете, доставить массу неприятностей. Такие охотники выкашивают стаю под корень. В арсенале этих охотников не только ножи, винтовки, капканы, ловчие ямы, отравленные стрелы и ядовитая приманка. Ведь по сути от волков нужна только шкура, так что все методы хороши. А иным важно, что это именно волчья шкура.

— Я слышал, что северные охотники очень умелые.