разве что мурлоки себя хорошо чувствуют, – в голосе Джинкрасса промелькнул намёк на усталость... застарелую. – Очень большое количество воды, поверхность почти вся покрыта толстым слоем мха и травы, кое-где настолько толстым, что начинают расти деревья, но чуть копнёшь — и под тобой вода, иной раз до десятка метров глубиной. Берега плотно покрыты джунглями, и даже там нет гарантии, что ты не на разросшемся островке мха. Если бы не это, то северные джунгли давно бы заполнили тролли Амани, но строить поселения там почти негде и тяжело выжить. Один охотник себя прокормит, но длительное время кормить даже самую маленькую семью там не получится, поэтому-то большая часть сёл находится в предгорьях и на границе с эльфами. Вернее, находились.

Я кивнул. Территории троллей действительно были своеобразны. Сам Зул'Аман находился в каменном мешке, построенный в широком горном плато, окружённом скалами и лишь с одним узким выходом, легко перекрывающимся барбаканом. На запад от него простиралась небольшая территория обычного леса, с одной стороны отрезанная широкой рекой, являющейся по совместительству границей с эльфийским королевством, а с другой выходящая в земли Лордерона. На этой территории проживала основная часть троллей, исключая, разумеется, жителей самого Зул'Амана. А к северу от города, за изгибающимся горным хребтом, располагались те самые северные болота и джунгли. Горный хребет отрезал их как от Зул'Амана, так и от Кель'Таласа, со стороны Кель'Таласа также протекала та самая широкая река, отсекающая западный лес. Всё бы хорошо, так как горы для троллей не проблема (пусть они и называются лесными, но с лёгкостью дадут фору любому профессиональному скалолазу с Земли, даже если у него будет всё нужное оборудование, а у самих троллей — одна набедренная повязка), но! То самое пресловутое «но» — джунгли были практически непригодны для жизни, что только что и подтвердил Джинкрасс. Будь у троллей больше магов, времени, а главное — желания, они бы наверняка справились, да хоть вручную устраивая обвалы и расширяя пригодную для жизни территорию. Но ничего из этого у них не было, а вожди все прошлые века больше думали о мести эльфам, чем о возможности мирной жизни.

Хотя, признаться, я полагал проблему не столь серьёзной, как описал Джинкрасс. Словно прочитав мои мысли, он продолжил:

– Маги идут хорошими темпами, уже есть несколько гектаров чистой земли, а за три дня их станет ещё больше, но основную часть работы придётся доделывать уже после уничтожения Солнечного Колодца, а как там пойдут дела, я не знаю, – не понять намёк было сложно...

– Я сделал, что хотел, теперь осталось лишь завершить последние приготовления — и можно заняться созданием собственного Источника.

– Будешь делать это в момент гибели прежнего?

Хороший вопрос. Сам думал об этом. В теории, я тогда смогу притянуть часть высвободившейся во время взрыва Солнечного Колодца энергии, или даже вообще всю, и влить её в собственный Источник. Но это в теории, как она пойдёт на практике — неизвестно, причём шанс того, что мой некрополис просто разорвёт хлынувшей силой, был куда реальней. Наконец, даже если у меня получится, это автоматически поставит крест на возникновении Анвины, а на это я не готов пойти. Пусть это не по-демонически, но в какой-то степени я обязан Солнечному Колодцу, он сам отдал мне свою воду и силу, чтобы я смог создать свой Источник, и лишать его за это возможности осознать себя, стать полноценной личностью... это было бы слишком подло. Достойно какой-нибудь ограниченной мрази, ничтожества с куцым мозгом и гнилой до основания душонкой, но никак не уважающего себя высшего демона. Пусть не воспетое бардами благородство, но гордость у нас присутствует, как и чувство собственного достоинства, не позволяющее опускаться до уровня всяких ничтожеств.

Плюс нельзя забывать об одном подозрительно удачливом красном драконе, по совместительству — консорте Алекстразы, что согласно канонной истории должен будет ошиваться где-то рядом во время гибели Солнечного Колодца. А также сыграть не последнюю роль в его становлении как личности. Такой игрок, а Кориалстраз тянет именно на Игрока с большой буквы, может здорово испортить жизнь...

– Нет, – ответил я, вынырнув из своих мыслей, впрочем, заняли они от силы пару секунд. – На это есть несколько причин, одна из которых — эльфы должны прочувствовать, что такое Жажда магии. Иначе нам ещё долго не удастся избавиться от недовольства и роптания в их среде, а так одна-две недели — для них не фатально, но мировоззрение в нужную сторону сдвинется.

По помещению разнёсся весёлый, с оттенком лёгкой иронии, металлический смех.

– Да, решение гениальное в своей простоте. Как раз в духе демонов.

– Ты преувеличиваешь, – повожу плечом, впрочем, не сдержав улыбки. – Это лишь одна из причин, вторая — я просто могу не успеть подготовиться за оставшиеся три дня, или сколько там осталось Артасу биться о магическую защиту Сильвергарда? Хотя, откровенно говоря, я не уверен, что успею и за неделю.

– Артас может биться и дольше, – архилич вновь стал предельно собран. – Над городом подняли защитный купол, который питается напрямую от Солнечного Колодца, его в прошлый раз даже пламя красных драконов взять не смогло, но Артас и не пытается атаковать. Наоборот, он чего-то выжидает, готовя ударный кулак и отвлекая защитников мелкими нападками самой бесполезной нежити. Как удалось узнать нашим разведчикам, следящим за некромантами Плети, наступление назначено на полночь, через трое суток. Не думаю, что Рыцарь Смерти хочет сжечь все войска в защитных чарах, а значит, у него есть план или он что-то знает о слабых местах обороны города, чего не знаем мы.

– Дар'Кхан Дратир, – медленно произнёс я. – Он ударит в спину магистрам, контролирующим чары щита, и разрушит оборону города. Этот эльф уже давно переметнулся на службу к Нер'зулу.

– Дратир... – словно покатав на языке имя, протянул Джинкрасс, нимало не смущаясь отсутствием языка как такового. – Я слышал о нём что-то... кажется, во время прошлого штурма Зул'Амана, который предпринимали эльфы вместе с людьми, но не уверен.

– Не важно, – дёргаю щекой, – главное, Сильвергард падёт, если не через три дня, то чуть позже, зависит от того, когда это ничтожество сможет подобраться к магистрам. Как обстоят дела по формированию из эльфов боевых частей, и насколько они лояльны?

– Лояльными можно назвать сотни три, из тех, что