- Прощение Люцифера? – переспросила я, нахмурившись.

Ее дурные мечты, где все давятся завистью, меня занимали мало. Я уцепилась за главное.

- О чем это она толкует? – вторила мушка.

- Ничего не знает, ровным счетом ничего! – Камилла сжала кулаки. – Простушка, крохотный камешек в жерновах системы, а столько проблем! Немыслимо! Чем думал де ла Фонтейн, связавшись с такой?!

- Ну так просветите меня, - пожала плечами.

- Заняться мне больше нечем! – фыркнула женщина, но потом смерила меня презрительным взглядом и снизошла все-таки, - Ладно, слушай. Отец Дэмиана – предатель, в войне с людьми перешел на сторону врага. Поэтому его род покрыт позором. А теперь у Дэмиана есть возможность очистить имя. Построить свою часть дороги быстрее, чем другой наместник, и все, почет и уважение будет ему возвращен!

Я закусила губу. Почему он мне этого не рассказывал? Хотя понятно, почему. Но все равно, хоть теперь и понятнее, почему мой демон так упорствовал со строительством этого проклятого железнодорожного полотна, это все-таки не важнее приюта с четырьмя сотнями детей!

- А сейчас, как ты думаешь, ради чего он ввязался в этот проклятый марафон, дурочка? – демоница посмотрела на меня. – Думаешь, ради спортивного интереса? – она закатила глаза. – На лыжах захотелось покататься? Нет и еще раз нет!

- Изззи, пора тикать! Эта мерзззкая баба что-то недоброе зззадумала! – шепнула мне на ухо Жужа.

А ведь мушка права! Стою тут, уши развесила, слушаю эту дамочку. Я словно очнулась. Ноги сами понесли меня прочь. Шаг, еще шаг, еще. Я отступала от нее, едва не вздрагивая от оглушающе громкого скрипа снега под ногами.

Камилла с интересом провожала меня взглядом, склонив голову на бок.

- Такая забавная маленькая дурочка! – пропела она, вновь звонко рассмеявшись. – Неужели ты думала, что сможешь, - голос неожиданно начал меняться, стремительно густея, наливаясь низкими нотами, схожими с мужским басом, - обставить меня?

Я замерла, словно вросла ногами в снег, глядя на то, как ее безукоризненно красивое лицо меняется на глазах, словно невидимые руки лепят из него, сплющивая и растягивая, как из глиняной заготовки, что-то иное.

Что-то страшное.

Нос вытянулся вперед, челюсти утолщились и увеличились, из них на глазах, с хрустом прорывая плоть, полезли клыки. Пасть клацнула ими, выпустив наружу облако пара, и в стороны веером разлетелись капли крови. Золотые локоны попадали на снег, обнажив череп, из которого, срывая клочья кожи, полезли рога!

Менялось и тело женщины. Хрустели кости, силуэт рвался, выгибаясь, дрожа, орошая снег кровью. Суставы вывихнулись вовне, сапожки разорвались, и на снег ступили, нетерпеливо притопывая, самые настоящие копыта.

Так это и есть тот самый пресловутый истинный демонический облик? До меня дошло с опозданием – в тот момент, когда шубка на Камилле вросла в ее новое, исковерканное обращением тело, и стала серебристо-голубой шерстью.

Она покрыла все тело. А следом из-за ее спины вылез… хвост!

Несмотря на весь ужас ситуации, должна признать, такое обличие ей идет гораздо больше. Теперь хотя бы наблюдается баланс внешнего и внутреннего!

Я сплю? Торопливо ущипнула себя несколько раз за руку. Нет, к моему великому сожалению, это не сон. Передо мной и в самом деле стоит демоница в виде рогатой кошки с копытами!

- Ну, поиграем? – утробно вырвалось из пасти, коверкая слова. – Люблю догонялки!

Она метнулась ко мне. Ужас взметнулся ко мне, вовремя подстегнул, раскаленным кнутом пройдясь по всем оголенным чувствам.

Я понеслась прочь, не чуя под собой ног, увязая в снегу, хватая ртом воздух, не в силах даже кричать из-за паники, сдавившей горло.

Но этой уродливой кошке потребовалась всего пара секунд, чтобы перегнать меня – одним мощным прыжком преодолев расстояние между нами, она приземлилась передо мной.

- Плоховато бегаешь, детка!

Пара шагов назад, и вот она и вот она толкает меня лапами в грудь, и я лечу в снег. Еще мгновение, и огромная кошка нависает надо мной.

- Съесть или поиграться? – сделала вид, что задумалась. – Такой сложный выбор!

Гадина нахмурилась, наморщив нос на звериной пасти, прищурила глаза, в которые невозможно было взглянуть без содрогания – с иглой зрачка, которая была алой, будто ее только что окунули в кровь животного, еще бившегося в агонии.

Это выглядело ужасно – привычная человеческая мимика на лице монстра! Меня раздирали противоположные желания – завороженно смотреть на то, как шевелятся мускулы, складывая в улыбку губы этого существа, под которыми торчали клыки, покрытые вспененной слюной, и зажуриться изо всех сил, так крепко, чтобы после того, как снова открою глаза, демоница уже исчезла.

- Надо беречь фигуру, поиграться, чтобы потратить калории! - выдохнуло это исчадие ада. – Да и такова участь каждой мышки – сначала развлечь кошку. Перед тем, как попасть в ее желудок!

Она взмахнула лапой с длиннющими когтями и со всей силы ударила. Меня взметнуло в воздух, будто пушинку. Я перевернулась несколько раз, отлетела в сторону и упала на снег. Пышный сугроб смягчил падение, но боль все равно разлилась по телу огненной волной, не давая дышать.

- Иззи, деточка, ты как? – встревоженная Жужа забегала по мне, прижимая лапки к груди. – Сссскажжи хоть что-нибудь, пока я от невроззззии не померла!

Прости, Жужа, не могу. Я промолчала, втягивая воздух через нос, мечтая, чтобы боль утихла. Самой бы не помереть.

- Что, мышка уже выдохлась? – протянула Камилла, кругами двигаясь вокруг. – Так нечестно! Давай, порадуй меня, вставай! Ну же, чего разлеглась?

Она вдруг запрыгнула сверху, на мою спину, вдавила лицом в снег и протянула капризно:

- Ты неинтересная мышка! Рано или поздно Дэмиану неизбежно стало бы с тобой скучно!

- Да пошла ты!!! – собрав силы, я развернулась и толкнула ее в грудь.

С кончиков пальцев сорвалось самое настоящее пламя. Я завопила от боли, ужаса и ярости одновременно. И этот коктейль, казалось, вырвался из моих ладоней упругой огненной волной, которая ударила наглую демоницу, заставив взмыть в воздух, словно я подбросила игрушку.

Камилла орала, неуклюже размахивая конечностями и хвостом, пока не приземлилась на снег – как и подобает кошке, на все четыре лапы. На груди виднелась обугленная шерсть, из-под которой проглядывала обожженная плоть. В воздухе отчетливо запахло паленой шерстью.

Больно! Я потрясла рукой и подул на ожоги, которые пузырями надувались на кончиках пальцев. Что за напасть? Откуда у меня такие, э-э, специфичные умения? Какого дьявола происходит?!