— Помочь? — выдавил он из себя первую попавшуюся мысль. Мысль была явно паникером и хотела сдаться на милость врага. Напомните мне расстрелять этого предателя позже.

— Маны нет, — грустно прошептала девушка и ткнула пальцем в первую попавшуюся склянку.

Немного озадаченный, Владислав подошел ближе и привычным движением влил в склянку энергию. Меха-тян быстро выхватила склянку у него из рук и придирчиво посмотрела на нее сквозь свет. Добавила пару капель из колб с разноцветным содержимым, перемешала и выпила.

— Еще, — потребовала она, выставив перед собой пустую склянку. Влад налил добавки.

— Больше, — девушка ткнула пальцем в пустые емкости, повторяя действия с уже другими реагентами.

Больше, говоришь? Ну ладно, безумный ученый, будет тебе больше.

— Ооо, — протяжно выдохнула Хонока, изучая склянку с концентрированной энергией Пустоты. Повинуясь творческому порыву, она достала из завалов небольшую черную коробку с белыми точками на боках, раскрыла крышку, положила туда склянку и еще кучу самых разных ингредиентов, захлопнула крышку и бросила коробку на пол.

«Ебанет же», — успело промелькнуть в голове Владислава мысль о взаимодействии маны Пустоты с землей, но ничего не произошло. Коробка лишь несколько раз перекатилась по полу и остановилась, показав сверху шесть белых точек. Хонока радостно захлопала в ладоши, открыла крышку, издала очередное восхищенное «ооо» и перевернула коробку, вытряхнув содержимое на пол. Лишь после того, как гора самых разнообразных предметов выросла до уровня пояса, поток прекратился.

А это значит Куб Хаоса[8]. Владислав сперва хотел выдать удивленное «Но, Холмс, как?», но мозг быстро обработал условия задачки и выдал простой логичный ответ. Да, никто не знает удачных комбинаций. Кроме впавшего в приступ божественного вдохновения артефактора. Меха-тян выудила из кучи несколько предметов и с головой ушла в работу, перестав обращать внимание на окружающих. Владислав присмотрелся к процессу. Куча проводов и проволоки, полоски и клочки меха, а это что? Больше всего похоже на мембрану наушников. Даже знать не хочу, как из всего этого сумрачный гений соорудит артефакт для маскировки, и вообще, я сюда пришел по другому поводу.

— Нужен Куб Хаоса, — сказал он.

— Освобожу через семнадцать минут тринадцать секунд, — немедленно последовал ответ безжизненным голосом, словно говорила какая-то автоматическая система. Словно в подтверждение необходимости артефакта Хонока забросила в него пару клочков меха и проволоку, и принялась трясти Куб в странной последовательности.

В ожидании Влад прошелся по мастерской. Повертел в руках несколько странных фиговин, он наткнулся на два сиротливо лежащих пистолета. Кажется, он их видел в день его прибытия. Ну-ка, Оценка. Махо-бластер и Уравнитель? Ого, редкий и легендарный ранг, и такие сокровища валяются без дела? Хотя да, с автоматическими пистолетами божественного ранга сравниться сложно. Влад взвесил бластер в руке. Легкий, удобно лежит в руке. Только заряд показывает несколько единиц. Он оглянулся на Хоноку, которая продолжала творить, и решил немного поэкспериментировать, раз под руку попался артефакт с цифровым индикатором.

Эксперимент номер ноль. Выводим эталон. Подбираем пару пустых обойм от пистолетов, заряжаем и запоминаем, сколько примерно ушло энергии.

Эксперимент номер раз. Вливаем ману как в обычную берету. Бластер оказался прожорливым, и лишь спустя несколько секунд цифра заряда увеличилась на единицу.

Эксперимент номер два. Увеличиваем напор на порядок. На индикаторе цифры быстро поползли вверх, скорость зарядки сменилась с единиц на десятки, и таким образом шкала достигла 100 примерно за 19 секунд. Быстро, но для скоротечного боя все равно непрактично. Сделать больше напор? Но для этого надо разрядить бластер. Стрелять в маленьком помещении мастерской все равно некуда. Потыкав кнопки, Владислав нашел нужную, которая высвободила маленькую пластинку, и заряд снова стал 0. Занятно, что зарядка маной также создает эту энергоячейку. Поэкспериментировать бы потом, сколько энергии нужно только на пластинку с нулевым зарядом, да только время и возможность вряд ли представится.

Эксперимент номер три. Но сперва, сверим эталон, а то в случае возможной неудачи от этого места ничего не останется. Владислав прикрыл глаза и сбежал в астрал. Там он создал девять шариков маны объемом в одну единицу заряда Махо-бластера и десятый шарик аналогичного размера из энергии Пустоты. Смешать, взболтать, запомнить примерный состав и воспроизвести. Подумать и на всякий случай вывести формулу 99:1, уменьшив объемы шариков в десять раз.

— Было бы проще, выдай Система какую-нибудь способность для автоматического подсчета, но мы не ищем легких путей, — вздохнул Владислав, возвращаясь в реальность.

Эксперимент номер три. Для начала возьмем самое слабое разведение.

— Однако, — выдал Влад, когда табло индикатора мигнуло и показало цифру «100+». Выудив горячую энергоячейку, от которой исходило сияние испускаемой энергии, он задумался над результатами эксперимента. Рассеянный взгляд наткнулся на спаренный магазин от штурмовой винтовки и несколько пустых болванок от снарядов к подствольному гранатомету, признал их удачными подопытными образцами и приступил к эксперименту номер четыре и пять.

— Кажется, я увлекся, — признался самому себе Владислав, когда на экземпляре с 1 % маной Пустоты самостоятельно появился значок ядерного вооружения. Страшно тогда представить, какой тротиловый эквивалент был у той колбы, которую Меха-тян запихнула в Куб Хаоса. Кстати, о нем. Время еще не истекло?

Обернувшись, Владислав вздрогнул, увидев прямо позади себя Куроко Хоноку, которая стояла с кубом в руках. И судя по тому, какими внимательными глазами она смотрела на результаты его самодеятельности, за ним наблюдали уже давно. И он мог поклясться, будто только что над головой девушки зажглась лампочка. Хонока раскрыла куб, засунула туда уже заряженный спаренный магазин и еще парочку пустых. Захлопнула, потрясла в разных позах и бросила на стол. После чего раскрыла крышку с двумя точками и извлекла из коробки огромный двойной барабанный магазин. Не говоря ни слова, Владислав тут же прикоснулся к нему и залил туда однопроцентный раствор энергии.

— Хе-хе-хе, — довольно захихикали они, когда с обеих сторон магазина появился знак бесконечности. Она ткнула пальцем в ядерный снаряд от подствольника, показала раскрытую ладонь и принялась копаться в завалах. К тому времени, когда она закончила обрабатывать напильником четыре длинные трубки, Влад изготовил пять идентичных снарядов. Она быстро закинула их в трубки и засунула в Куб вместе с подствольным гранатометом. Добавила еще несколько десятков различных деталей, захлопнула крышку, потанцевала вокруг коробки, прихлопывая в ладони, и сделала последовательно три броска. Выпали три шестерки.

— Ха-ха-ха, — зловещим шепотом рассмеялась парочка, когда из Куба с грохотом выпали пять реактивных гранатометов с цифрами «666» и значком ядерного взрыва на корпусе[9]. Два творческих маньяка с энтузиазмом осмотрелись в поисках подходящей идеи, и тут Владислав кое-что вспомнил.

— ! — над его головой вспыхнула лампочка,