- А вы рисковый, что если бы он был одержим высшим демоном, Аксель? Вы представляете, что вы могли выпустить на свободу в наш мир высшего демона, помните, что было в последний раз, когда в наш мир попал высший демон?

- Да, Миледи, я изучал нашу историю. И также я знаю, что заклинание очищения не может быть поглощено человеком, простым человеком, а он…Инквизитор указал пальцем на лежащее тело, вокруг которого хлопотали два лекаря, даже не заметил мощнейшее заклинание светлых сил и, прошу заметить, я использовал почти всю энергию моих накопителей.

Аксель показал Цепочку из 11 белых и одного чуть голубоватого кристаллов, и тут настало время удивляться волшебнице, она аккуратно взяла цепочку и внимательно осмотрела её. Повернувшись к инквизитору, Кара спросила:

- Вы уверены, что не забыли её зарядить перед выходом?

- Миледи, вы хотите меня обидеть? Конечно же накопители были заряжены под завязку.

- Интересно… многозначительно произнесла волшебница и, развернувшись, пошла к беззвучно отворившейся двери.

Саймон шёл следом за инквизитором и думал о своём.

Ему очень не хотелось оставаться в этой крепости, здесь он провёл свои лучшие годы, наряду и с худшими. Здесь в первую половину жизни он обучался, а дальше обучал подрастающее поколение. Неподалеку от этой твердыни он принял бой с полчищами некроманта и потерял большую часть своих соратников. Так что воспоминания и горечь утраты бездушными волнами бились о ментальную стену, возведённую стариком.

Он погрузился в свои воспоминания и пропустил удар инквизитора, не нанесший никаких повреждений Дэну. В свою очередь, ответ Дэна не заставил себя долго ждать, в инквизитора полетели камни, а старик только и успел поставить магический щит, чтобы инквизитора не нашпиговало камнями, как свинку на день сбора урожая. Следом старик увидел парящую в нескольких метрах Кару, и через пару секунд тело Дэна безвольной куклой упало на землю.

Старик дезактивировал щит и побежал к Дэну, сходу отметив быстро увеличивающуюся лужу крови вокруг головы Дэна. Он был перенесён в свободные покои и следующие несколько часов лекари боролись за жизнь «одержимого», к тому времени кровь уже остановили, но было подозрение что он отхватил не слабое сотрясение. Следом явился Инквизитор и, наложив одному ему известные заклинания на стены и дверь, ещё раз с интересом посмотрел на лежащее тело, сказал своему ассистенту, чтобы сообщил ему, как закончит, развернулся и ушёл.

***

Этим же вечером было проведено собрание по поводу случившегося. В нём участвовали Саймон, Кара и Аксель, каждый из них представил свое видение произошедшего.

- Миледи, я наложил изолирующие чары на покои Дэна. Никто не сможет попасть к нему, даже будь то сам чернокнижник.

- Спасибо Аксель. Саймон, расскажи, где ты встретил его. необходимо узнать, кто он такой, а для этого необходимо знать, откуда он появился. Я собираюсь отправиться в твою деревню и там постараться найти след, который приведёт меня к истокам, к месту, где все началось…

- Кара, но это же опасно, там сейчас кишат полчища некроманта, деревня потеряна, скорее всего, всех её жителей обратили в немертвых.

- Саймон, - ласково сказала Кара, - ты же помнишь, что я не просто волшебница, а высший боевой маг Ордена Павших. К тому же с собой я возьму тебя и верных мне людей, а в придачу столько накопителей силы, что ко мне не сможет подойти даже сам Эрртруар со всей своей свитой.

- Хорошо, я расскажу тебе, что знаю. И пока мы будем ходить по потерянным землям, Аксель займётся восстановлением Дэна, при ударе ты явно не пожалела сил.

- Если честно, я хотела снять его голову с плеч, но потом вспомнила твою просьбу и да, не забывайте, что его ищет некромант…

- У меня есть предложение. Мы можем взять его с собой. С одной стороны, он будет нас защищать, а с другой стороны, уж там-то его Айзек не будет искать.

-Твоё предложение не лишено смысла, но есть одна загвоздка. Тогда придётся добираться пешком, мы не сможем использовать стационарные накопители Цитадели, иначе мы оставим её без защиты, и не факт, что энергии хватит для открытия портала такой мощности.

- Тогда решено. Предлагаю приступить к сборам немедленно. Выступать нужно как можно скорее, каждая минута промедления чревата встречей с силами тьмы, - сказал Аксель и повернулся к Саймону.

- Саймон, мы сможем поставить на ноги Дена за пару дней, пока будем готовиться к походу?

- Думаю, да.

- Замечательно, - промолвила Кара и, поднявшись, вышла из-за стола, направляясь к выходу

Следом за ней поднялся Инквизитор, Старик, окликнув его, попросил задержаться.

- Аксель, ты же понимаешь, что мы проделали очень большой и опасный путь, чтобы добраться сюда, и возвращаться назад не самая благоразумная идея, которую я услышал от нее.

- Да, я это осознаю, но у нас нет другого выбора. Хотя мы всегда можем просто убить его и, прикопав где-нибудь забыть.

Старик рассмеялся, сказав:

- И это говорит мне Инквизитор?

- Да, а что тебя так удивило?

- Насколько я помню вашу братию, ещё 20 лет назад вы были готовы спасти самого дьявола и вывести его на истинный путь.

- Отчаянные времена требуют отчаянных мер…

- Да, здесь не поспоришь, времена меняются и требуют от нас подстраиваться либо умирать. А умирать то мы не хотим, вот и получается, что и мы постоянно меняемся. Эх, хотелось бы мне посмотреть на Цитадель Света, всё же 20 лет достаточно большой срок, - уже тихо произнёс старик и медленно направился к выходу из помещения.

Аксель задумчиво посмотрел вслед старику и также тихо произнёс:

- Не понравятся тебе изменения, произошедшие за это время. Ох, как не понравятся…

На следующий день Саймон начал усиленно заниматься Дэном, так сказать, улучшать его состояние, так как из забытья он не вышел. Аксель же, в свою очередь, с помощью магического курьера связался со Светлой Цитаделью, описал ситуацию и получил дальнейшие указания перейти в подчинение Каре. Волшебница начала планировать поход. Ею было решено выбрать десяток самых преданных воинов, в число которых входили Саймон, два боевых Мага, два Мага поддержки, два Мастера меча, разведчик и сама Кара, также предполагалось, что 11 членом отряда окажется Ден, конечно, если Саймон сможет поставить его на